La Biblioteca del Congreso ( LC ) es la biblioteca de investigación que sirve oficialmente al Congreso de los Estados Unidos y es la biblioteca nacional de facto de los Estados Unidos. Es la institución cultural federal más antigua de Estados Unidos. La biblioteca está ubicada en tres edificios en Capitol Hill en Washington, DC ; también mantiene un centro de conservación en Culpeper, Virginia . [3] Las funciones de la biblioteca son supervisadas por el Bibliotecario del Congreso , y sus edificios son mantenidos por el Arquitecto del Capitolio .. La Biblioteca del Congreso es una de las bibliotecas más grandes del mundo . [4] [5] Sus "colecciones son universales, no están limitadas por tema, formato o límite nacional, e incluyen materiales de investigación de todas partes del mundo y en más de 450 idiomas". [3]
El Congreso se trasladó a Washington, DC, en 1800 después de celebrar sesiones durante 11 años en las capitales nacionales temporales de la ciudad de Nueva York y Filadelfia . En ambas ciudades, los miembros del Congreso de los Estados Unidos tuvieron acceso a las importantes colecciones de la Biblioteca de la Sociedad de Nueva York y la Compañía de Bibliotecas de Filadelfia . [6] La pequeña Biblioteca del Congreso estuvo alojada en el Capitolio de los Estados Unidos durante la mayor parte del siglo XIX hasta principios de la década de 1890.
La mayor parte de la colección original fue quemada por los británicos durante la Guerra de 1812 , y la biblioteca comenzó los esfuerzos para restaurar su colección en 1815. La biblioteca compró toda la colección personal de Thomas Jefferson de 6.487 libros, y su colección se expandió lentamente en el siguiente años, aunque sufrió otro incendio en las cámaras del Capitolio en 1851. Esto destruyó gran parte de la colección, incluidos muchos de los libros de Jefferson. Después de la Guerra Civil Estadounidense, la importancia de la Biblioteca del Congreso aumentó con su crecimiento, y hubo una campaña para comprar copias de reemplazo para los volúmenes que se habían quemado. La biblioteca recibió el derecho de transferencia de todas las obras con derechos de autor para depositar dos copias de libros, mapas, ilustraciones y diagramas impresos en los Estados Unidos. También comenzó a construir sus colecciones. Su desarrollo culminó entre 1888 y 1894 con la construcción de su propio gran edificio de biblioteca separado al otro lado de la calle del Capitolio. Se han construido dos edificios adicionales en las cercanías para albergar colecciones y proporcionar servicios, uno en la década de 1930 y otro en la década de 1970.
La misión principal de la biblioteca es investigar las consultas realizadas por los miembros del Congreso, lo que se lleva a cabo a través del Servicio de Investigación del Congreso . También alberga y supervisa la Oficina de derechos de autor de los Estados Unidos . La biblioteca está abierta al público para realizar investigaciones, aunque solo los funcionarios gubernamentales de alto rango y los empleados de la biblioteca pueden sacar (es decir, sacar de las instalaciones) libros y materiales. [7]
A James Madison de Virginia se le atribuye la idea de crear una biblioteca del Congreso, haciendo una propuesta de este tipo por primera vez en 1783. [8] La Biblioteca del Congreso se estableció posteriormente el 24 de abril de 1800, cuando el presidente John Adams firmó una ley del Congreso que también proporcionaba para el traslado de la sede del gobierno de Filadelfia a la nueva ciudad capital de Washington. Parte de la legislación asignó $ 5,000 "para la compra de los libros que sean necesarios para el uso del Congreso ... y para acondicionar un departamento adecuado para contenerlos". [9] Se encargaron libros a Londres, y la colección constaba de 740 libros y tres mapas, que se encontraban en el nuevoCapitolio de los Estados Unidos . [10]
El presidente Thomas Jefferson jugó un papel importante en el establecimiento de la estructura de la Biblioteca del Congreso. El 26 de enero de 1802 firmó un proyecto de ley que le permitía al presidente nombrar al bibliotecario del Congreso y establecer un Comité Conjunto de la Biblioteca para regularlo y supervisarlo. La nueva ley también extendió los privilegios de endeudamiento al presidente y vicepresidente. [11] [12]