La Tierra Media es el escenario ficticio de gran parte de la fantasía del escritor inglés JRR Tolkien . El término es equivalente al Miðgarðr de la mitología nórdica y Middangeard en las obras del inglés antiguo , incluido Beowulf . La Tierra Media es el mundo habitado por humanos , es decir, el continente central de la Tierra , en el pasado mitológico imaginado por Tolkien . Las obras más leídas de Tolkien, El Hobbit y El Señor de los Anillos , están ambientadas íntegramente en la Tierra Media. "Tierra Media" también se ha convertido en un término abreviadopara el legendarium de Tolkien , su gran cuerpo de escritos fantásticos y para la totalidad de su mundo ficticio.
La Tierra Media es el continente principal de la Tierra (Arda) en un período imaginario del pasado de la Tierra, que termina con la Tercera Edad de Tolkien , hace unos 6.000 años. [T 1] Las historias de Tolkien sobre la Tierra Media se centran principalmente en el noroeste del continente. Esta parte de la Tierra Media sugiere Europa, el noroeste del Viejo Mundo , con los alrededores de la Comarca que recuerdan a Inglaterra , pero, más específicamente, West Midlands , con la ciudad en su centro, Hobbiton , en la misma latitud que Oxford .
La Tierra Media de Tolkien está poblada no solo por hombres, sino también por elfos , enanos , ents y hobbits , y por monstruos que incluyen dragones, trolls y orcos . A través de la historia imaginada, los pueblos distintos de los Hombres mengua, se van o se desvanecen, hasta que, después del período descrito en los libros, solo quedan Hombres en el planeta.
Las historias de Tolkien narran la lucha por controlar el mundo (llamado Arda ) y el continente de la Tierra Media entre, por un lado, los angelicales Valar , los Elfos y sus aliados entre los Hombres ; y, por otro, el demoníaco Melkor o Morgoth (un Vala caído en el mal), sus seguidores, y sus súbditos, en su mayoría Orcos , Dragones y Hombres esclavizados. [T 2] En edades posteriores, después de la derrota de Morgoth y su expulsión de Arda, su lugarteniente Sauron , un Maia , ocupa su lugar . [T 3]
Los Valar se retiraron de la participación directa en los asuntos de la Tierra Media después de la derrota de Morgoth, pero en años posteriores enviaron a los magos o Istari para ayudar en la lucha contra Sauron. Los magos más importantes fueron Gandalf el Gris y Saruman el Blanco . Gandalf se mantuvo fiel a su misión y demostró ser crucial en la lucha contra Sauron. Saruman, sin embargo, se corrompió y buscó establecerse como un rival de Sauron por el poder absoluto en la Tierra Media. Otras razas involucradas en la lucha contra el mal fueron los Enanos , Ents y los Hobbits más famosos . Las primeras etapas del conflicto se narran en El Silmarillion., mientras que las etapas finales de la lucha por derrotar a Sauron se cuentan en El Hobbit y en El Señor de los Anillos . [T 3]
El conflicto por la posesión y control de objetos preciosos o mágicos es un tema recurrente en las historias. La Primera Edad está dominada por la misión condenada del elfo Fëanor y la mayor parte de su clan Noldorin para recuperar tres joyas preciosas llamadas Silmarils que Morgoth les robó (de ahí el título El Silmarillion ). La Segunda y la Tercera Edad están dominadas por la forja de los Anillos de Poder , y el destino del Anillo Único forjado por Sauron, que otorga a su portador el poder de controlar o influir en quienes llevan los otros Anillos de Poder (de ahí el título El Señor de los Anillos ).[T 3]