Vías aéreas imperiales
Imperial Airways fue la primera aerolínea comercial británica de largo alcance , que operó desde 1924 hasta 1939 y sirvió principalmente en las rutas del Imperio Británico a Sudáfrica , India y el Lejano Oriente , incluidos Australia, Malaya y Hong Kong . Los pasajeros eran típicamente hombres de negocios o administradores coloniales, la mayoría de los vuelos transportaban alrededor de 20 pasajeros o menos. Los accidentes fueron frecuentes: en los primeros seis años, 32 personas murieron en siete incidentes. Imperial Airways nunca alcanzó los niveles de innovación tecnológica de sus competidores y se fusionó con British Overseas Airways Corporation .(BOAC) en 1939. BOAC a su vez se fusionó con British European Airways (BEA) en 1974 para formar British Airways .
El establecimiento de Imperial Airways se produjo en el contexto de facilitar el asentamiento en el extranjero al hacer que los viajes hacia y desde las colonias fueran más rápidos, y ese vuelo también aceleraría el gobierno colonial y el comercio que hasta entonces dependía de los barcos. El lanzamiento de la aerolínea siguió a un estallido de inspección de rutas aéreas en el Imperio Británico después de la Primera Guerra Mundial , y después de algunos vuelos experimentales (ya menudo peligrosos) de larga distancia a los márgenes del Imperio. [1]
Imperial Airways se creó en un contexto de dura competencia de las aerolíneas francesas y alemanas que disfrutaban de fuertes subsidios gubernamentales y siguiendo el consejo del Comité Hambling del gobierno (formalmente conocido como el Comité de Subsidios CAT) bajo Sir Herbert Hambling . [2] El comité, creado el 2 de enero de 1923, elaboró un informe el 15 de febrero de 1923 recomendando que cuatro de las mayores aerolíneas existentes, Instone Air Line Company , propiedad del magnate naviero Samuel Instone , British Marine Air de Noel Pemberton Billing Navegación (parte de la compañía de hidroaviones Supermarine ), Daimler Airway, bajo la dirección de George Edward Woods, y Handley Page Transport Co Ltd. , deberían fusionarse. [3] [4] Se esperaba que esto crearía una empresa que pudiera competir contra la competencia francesa y alemana y sería lo suficientemente fuerte como para desarrollar los servicios aéreos externos de Gran Bretaña y minimizar los subsidios gubernamentales para servicios duplicados. Teniendo esto en cuenta, se ofreció una subvención de 1 millón de libras esterlinas durante diez años para fomentar la fusión. Se hizo acuerdo entre el Presidente del Consejo del Airey la British, Foreign and Colonial Corporation el 3 de diciembre de 1923 para que la empresa, bajo el título de 'Imperial Air Transport Company', adquiriera los servicios de transporte aéreo existentes en el Reino Unido. El acuerdo establecía las subvenciones gubernamentales para la nueva empresa: 137.000 libras esterlinas el primer año que se reducían a 32.000 libras esterlinas el décimo año, así como los kilómetros mínimos a alcanzar y las penalizaciones en caso de incumplimiento. [5]
Imperial Airways Limited se formó el 31 de marzo de 1924 con equipos de cada empresa contribuyente: British Marine Air Navigation Company Ltd, Daimler Airway, Handley Page Transport Ltd e Instone Air Line Ltd. Sir Eric Geddes fue nombrado presidente de la junta con una director de cada una de las sociedades fusionadas. El gobierno había designado a dos directores, Hambling (quien también era presidente del Instituto de Banqueros ) y Major John Hills , ex secretario financiero del Tesoro. [4]
Las operaciones terrestres se basaron en el aeropuerto de Croydon, al sur de Londres . IAL descontinuó inmediatamente el servicio de sus predecesores a puntos al norte de Londres, la aerolínea se centró en el servicio internacional e imperial en lugar de doméstico. A partir de entonces, los únicos aviones de IAL que operaron 'North of Watford' fueron vuelos chárter. [ cita requerida ]
