Un intelectual es una persona que se dedica al pensamiento crítico , la investigación y la reflexión sobre la realidad de la sociedad, y que propone soluciones a los problemas normativos de la sociedad. [2] [3] Procedente del mundo de la cultura , ya sea como creador o como mediador, el intelectual participa en la política, ya sea para defender una propuesta concreta o para denunciar una injusticia, generalmente rechazando o produciendo o extendiendo una ideología y defendiendo un sistema de valores . [4]
El término "hombre de letras" deriva del término francés belletrist u homme de lettres, pero no es sinónimo de "académico". [5] [6] Un "hombre de letras" era un hombre alfabetizado, capaz de leer y escribir, a diferencia de un analfabeto en una época en que la alfabetización era escasa y, por tanto, muy valorada en los estratos superiores de la sociedad. En los siglos XVII y XVIII, el término belletrista (s) llegó a aplicarse a los literatos : los participantes franceses en, a veces denominados "ciudadanos" de, la República de las Letras , que evolucionó hasta convertirse en el salón., una institución social, generalmente dirigida por una anfitriona, destinada a la edificación, educación y refinamiento cultural de los participantes.
A finales del siglo XIX, cuando la alfabetización era relativamente común en países europeos como el Reino Unido , la denotación de "hombre de letras" ( littérateur ) [7] se amplió para significar "especializado", un hombre que se ganaba la vida escribiendo intelectualmente (no creativamente) sobre literatura: el ensayista , el periodista , el crítico , et al. En el siglo XX, este enfoque fue reemplazado gradualmente por el método académico, y el término "Hombre de Letras" quedó en desuso, reemplazado por el término genérico "intelectual", que describe a la persona intelectual.
El registro más antiguo del sustantivo en inglés "intelectual" se encuentra en el siglo XIX, donde en 1813, Byron informa que "desearía estar lo suficientemente bien para escuchar a estos intelectuales". [8] : 18 A lo largo del siglo XIX, otras variantes del adjetivo 'intelectual' ya establecido como sustantivo aparecieron en inglés y en francés, donde en la década de 1890 el sustantivo ('intellectuels') se formó a partir del adjetivo 'intellectuel 'apareció con mayor frecuencia en la literatura. [8] : 20 Collini escribe sobre esta época que "[entre] este grupo de experimentos lingüísticos se produjo ... el uso ocasional de 'intelectuales' como sustantivo plural para referirse, generalmente con una intención figurativa o irónica, a una colección de personas que podrían identificarse en términos de sus inclinaciones o pretensiones intelectuales ". [8] : 20
A principios del siglo XIX en Gran Bretaña, Samuel Taylor Coleridge acuñó el término clero , la clase intelectual responsable de defender y mantener la cultura nacional, el equivalente secular del clero anglicano. Asimismo, en la Rusia zarista surgió la intelectualidad (décadas de 1860 a 1970), que era la clase de estatus de los trabajadores de cuello blanco. Para Alemania, el teólogo Alister McGrath dijo que "el surgimiento de una intelectualidad laica socialmente alienada, teológicamente alfabetizada y antisistema es uno de los fenómenos más significativos de la historia social de Alemania en la década de 1830". [9]: 53 Una clase intelectual en Europa era socialmente importante, especialmente para los intelectuales autodenominados, cuya participación en las artes, la política, el periodismo y la educación de la sociedad —desentimiento nacionalista , internacionalista o étnico— constituyen la "vocación del intelectual". Además, algunos intelectuales eran antiacadémicos, a pesar de que las universidades (la Academia) eran sinónimo de intelectualismo . [ cita requerida ]