El lituano (lituano: lietuvių kalba ) es una lengua báltica que pertenece a la rama baltoeslava de la familia de lenguas indoeuropeas . Es el idioma oficial de Lituania y uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea . Hay alrededor de 2,8 millones [2] de hablantes nativos de lituano en Lituania y alrededor de 200.000 hablantes en otros lugares.
El lituano está estrechamente relacionado con el vecino idioma letón . Está escrito en escritura latina . Se dice que es el más conservador de los idiomas indoeuropeos existentes , conservando características del idioma protoindoeuropeo ahora perdido en otros idiomas. [3] [4] [5]
Entre los idiomas indoeuropeos , el lituano es conservador en algunos aspectos de su gramática y fonología, conservando características arcaicas que de otro modo se encuentran solo en idiomas antiguos como el sánscrito [7] (particularmente su forma temprana, el sánscrito védico ) o el griego antiguo . Por esta razón, es una fuente importante para la reconstrucción de la lengua protoindoeuropea a pesar de su atestación tardía (con los primeros textos que datan solo de c. 1500). [4]
El lituano fue estudiado por lingüistas como Franz Bopp , August Schleicher , Adalbert Bezzenberger , Louis Hjelmslev , [8] Ferdinand de Saussure , [9] Winfred P. Lehmann y Vladimir Toporov [10] y otros.
El idioma proto-balto-eslavo se ramificó directamente del proto-indoeuropeo, luego se subdividió en proto-báltico y proto-eslavo . Proto-Baltic se bifurcó en Proto-West Baltic y Proto-East Baltic. [7] Las lenguas bálticas pasaron por una etapa proto-balto-eslava , de la cual las lenguas bálticas conservan numerosas isoglosas léxicas, morfológicas, fonológicas y acentuales exclusivas y no exclusivas en común con las lenguas eslavas , que representan a sus parientes indoeuropeos vivos más cercanos. . Además, dado que el lituano es tan arcaico en fonología, las palabras eslavas a menudo se pueden deducir del lituano mediante leyes de sonido regulares ; por ejemplo, lit.vilkas y wilk polaco ← PBSl. *wilkás (cf. PSl. *vьlkъ ) ← PIE *wĺ̥kʷos , todos significando " lobo ".
Según algunas especulaciones glotocronológicas, [11] [12] las lenguas bálticas orientales se separaron de las bálticas occidentales entre los años 400 y 600 d . , Σουδινοί) en el siglo II d.C. La diferenciación entre lituano y letón comenzó después del 800; durante mucho tiempo, pudieron ser considerados dialectos de un mismo idioma. Como mínimo, los dialectos de transición existieron hasta el siglo XIV o XV y quizás hasta el siglo XVII. Además, la ocupación de la parte occidental de Daugava en los siglos XIII y XIVcuenca (coincidiendo estrechamente con el territorio de la Letonia moderna ) por los hermanos de espada alemanes tuvo una influencia significativa en el desarrollo independiente de las lenguas.