El Aeropuerto de Londres Luton ( IATA : LTN , OACI : EGGW ) es un aeropuerto internacional ubicado a 1,5 millas (2,4 km) al este del centro de la ciudad de Luton en Inglaterra, [5] y a 28 millas (45 km) al norte del centro de Londres . [5] El aeropuerto es propiedad de London Luton Airport Ltd (LLAL), una empresa de propiedad total del Luton Borough Council y operada por London Luton Airport Operations Ltd (LLAOL). [1] [6]
Se abrió un aeropuerto en el sitio el 16 de julio de 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto fue utilizado por combatientes de la Royal Air Force . La actividad comercial y el entrenamiento de vuelo de aviación general en Luton se reanudaron durante 1952. En la década de 1960, el aeropuerto de Luton desempeñaba un papel clave en el desarrollo del negocio de viajes combinados ; en 1969, una quinta parte de todos los vuelos de vacaciones del Reino Unido partieron del aeropuerto de Luton. Desde mediados de la década de 1960, los aviones ejecutivos tienen su base en el aeropuerto. A fines de la década de 1970, se inició un plan de expansión en Luton para acomodar hasta 5 millones de pasajeros por año, aunque el aeropuerto experimentó una reducción en el número de pasajeros en la década de 1980. En 1990, el aeropuerto pasó a llamarseAeropuerto de Londres Luton para volver a enfatizar la proximidad del aeropuerto a la capital.
La llegada de nuevos operadores a Luton durante la década de 1990, como el operador de vuelos chárter MyTravel Group y nuevos vuelos regulares de bajo costo de Debonair y EasyJet , contribuyó a un rápido aumento en el número de pasajeros que lo convirtió en el principal aeropuerto de más rápido crecimiento en el Reino Unido. En agosto de 1997, para financiar una extensión del aeropuerto de 80 millones de libras esterlinas, se emitió un contrato de concesión de 30 años a un consorcio de asociación público-privada , London Luton Airport Operations Limited . A lo largo de la década de 1990, se invirtieron 30 millones de libras esterlinas en la infraestructura y las instalaciones de Luton. En noviembre de 1999, la reina Isabel II abrió una nueva terminal de 40 millones de libras.y el príncipe Felipe ; El nuevo edificio alberga 60 mostradores de facturación, sistemas de información de vuelos y equipajes y una variedad de puntos de venta. Durante 2004/5, las salas de embarque y desembarque y otras instalaciones se remodelaron a un costo de £38 millones.
En 2018, más de 16,5 millones de pasajeros pasaron por el aeropuerto, un total récord para Luton, lo que lo convierte en el quinto aeropuerto más transitado del Reino Unido. [7] Es el cuarto aeropuerto más grande que sirve al área de Londres después de Heathrow , Gatwick y Stansted , y es uno de los seis aeropuertos internacionales de Londres junto con London City y Southend . El aeropuerto sirve como base para EasyJet , TUI Airways , Ryanair y Wizz Air y anteriormente sirvió como base para Monarch Airlines .hasta que dejó de operar en octubre de 2017. La gran mayoría de las rutas servidas son dentro de Europa, aunque hay algunas rutas chárter y programadas a destinos en el norte de África y Asia.
El Aeropuerto Municipal de Luton fue inaugurado en el sitio el 16 de julio de 1938 por el Secretario de Estado para el Aire , Kingsley Wood . [8] [9] Situado donde el valle del río Lea se abre paso a través del extremo noreste de Chiltern Hills , el aeropuerto ocupa una ubicación en la cima de una colina, con una bajada de aproximadamente 40 m (130 pies) en el extremo occidental de la pista . [10] [11] [12] El aeropuerto, que era propiedad del Municipio de Luton , se consideraba la terminal norte de la vecina Londres . [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto fue utilizado por la Royal Air Force , y los cazas del Escuadrón No. 264 tenían su base allí. [13] Tras el final del conflicto, el sitio fue devuelto al consejo local. Durante 1952 se reanudó la actividad en el aeropuerto con carácter comercial; en esta época se abrió una nueva torre de control . [13]