El bombardero de ataque de largo alcance ( LRS-B ) es un programa de desarrollo y adquisición para desarrollar un bombardero estratégico de largo alcance para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , [1] destinado a ser un avión furtivo de carga pesada capaz de lanzar armas termonucleares . [2] La capacidad inicial está prevista para mediados de la década de 2020. En julio de 2014 se emitió una solicitud de propuesta para desarrollar la aeronave. La Fuerza Aérea tiene previsto adquirir al menos 100 [3]de la aeronave LRS-B a un costo estimado de $ 550 millones cada una (dólares de 2010), y potencialmente se considerará que hasta 200 unidades entren en servicio eventualmente. [4] [5] [6] Se le otorgó un contrato de desarrollo a Northrop Grumman para su B-21 Raider en octubre de 2015. Debido a la naturaleza delicada, gran parte del proyecto está altamente clasificado y hay poca información disponible para el público. A fines de 2019, se supo que la construcción de la aeronave había comenzado. [7] [8]
El 19 de mayo de 2009, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, General Norton Schwartz, dijo que el enfoque de la USAF en el presupuesto de 2010 estaba en "Ataque de largo alcance, no bombardero de próxima generación " y presionará por esto en la Revisión Cuadrienal de Defensa. [9] En junio de 2009, a los dos equipos que trabajaban en propuestas de bombarderos de próxima generación se les dijo que "cerraran la tienda". [10] El 16 de septiembre de 2009, el secretario de Defensa, Robert Gates, respaldó el concepto de un nuevo bombardero, pero insistió en que debía ser asequible. [11]declarando: "Lo que no debemos hacer es repetir lo que sucedió con nuestro último bombardero tripulado. Para cuando los procesos de investigación, desarrollo y requisitos siguieron su curso, la aeronave, a pesar de su gran capacidad, resultó ser tan cara - $ 2 mil millones cada uno en el caso del B-2 Spirit —que menos de una sexta parte de la flota planeada de 132 fue construida ”. [12] El 5 de octubre de 2009, el subsecretario de Defensa para Adquisiciones Ashton Carter dijo que el Departamento de Defensa aún estaba decidiendo si la USAF necesitaba un nuevo bombardero y que, si se aprobaba, el avión tendría que realizar misiones de reconocimiento y de ataque. [13]En julio de 2010, Carter dijo que tenía la intención de "hacer de la asequibilidad un requisito" para la plataforma de inteligencia y ataque de próxima generación. [14]
El 11 de diciembre de 2009, Gates dijo que el QDR había demostrado la necesidad de un ataque de largo alcance tanto tripulado como no tripulado y que el presupuesto de 2011 probablemente incluiría fondos para el futuro bombardero. [15] La USAF planea que el nuevo bombardero tenga múltiples funciones con capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). [16] Como bombardero, el LRS-B estará bajo el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea , mientras que los activos de ISR son administrados por la 25ª Fuerza Aérea del Comando de Combate Aéreo . [17]
En 2010, Andrew Krepinevich , director del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, cuestionó la dependencia de aviones de corto alcance como el F-35 para administrar China en un conflicto futuro y promovió la reducción de la compra del F-35 a favor de una plataforma de mayor alcance. como el bombardero de próxima generación; el entonces secretario de la Fuerza Aérea Michael Wynne había rechazado este plan en 2007. [18] [19] [20] Durante el debate sobre el nuevo tratado START en diciembre de 2010, varios senadores plantearon la LRS-B como una razón para oponerse o retrasar la ratificación . [21] [22]