El papa ( latín : papa , del griego : πάππας , romanizado : páppas , literalmente 'padre'), [2] [3] también conocido como el pontífice supremo ( pontifex maximus o summus pontifex ), pontífice romano ( Romanus pontifex ) o pontífice soberano , es el obispo de Roma (o históricamente el patriarca de Roma ), [4] jefe de la Iglesia católica mundial, y también ha servido como jefe de estado o soberano de los Estados Pontificios y más tarde del Estado de la Ciudad del Vaticano desde el siglo VIII. [5] [6] Desde el punto de vista católico, la primacía del obispo de Roma se deriva en gran medida de su papel como sucesor apostólico de San Pedro , a quien la primacía fue conferida por Jesús, quien le dio a Pedro las llaves del cielo y los poderes. de "atar y desatar", nombrándolo como la "roca" sobre la cual se edificaría la Iglesia. El Papa actual es Francisco , elegido el 13 de marzo de 2013.[7]
Mientras que su cargo se llama papado , la jurisdicción de la sede episcopal se llama Santa Sede . [8] Es la Santa Sede la entidad soberana según el derecho internacional con sede en el Estado de la Ciudad del Vaticano, distintivamente independiente, una ciudad-estado que forma un enclave geográfico dentro de la conurbación de Roma , establecido por el Tratado de Letrán en 1929 entre Italia y la Santa Sede para garantizar su temporalidade independencia espiritual. La Santa Sede es reconocida por su adhesión a varios niveles a organizaciones internacionales y por sus relaciones diplomáticas y acuerdos políticos con muchos estados independientes.
Según la tradición católica , la sede apostólica de Roma fue fundada por San Pedro y San Pablo en el siglo I. El papado es una de las instituciones más duraderas del mundo y ha tenido un papel destacado en la historia de la humanidad . [9] En la antigüedad, los papas ayudaron a difundir el cristianismo e intervinieron para encontrar soluciones a diversas disputas doctrinales. [10] En la Edad Media , desempeñaron un papel de importancia secular en Europa occidental, actuando a menudo como árbitros entre los monarcas cristianos. [11] [12] [a] Además de la expansión de la fe y la doctrina cristianas, los papas modernos están involucrados en el ecumenismo y el diálogo interreligioso , el trabajo caritativo y la defensa de los derechos humanos. [13]
Con el tiempo, el papado acumuló una amplia influencia secular y política , hasta llegar a rivalizar con la de los gobernantes territoriales. En los últimos siglos, la autoridad temporal del papado ha declinado y el cargo ahora se centra principalmente en asuntos religiosos. [10] Por el contrario, las afirmaciones papales de autoridad espiritual se han expresado cada vez más firmemente a lo largo del tiempo, culminando en 1870 con la proclamación del dogma de la infalibilidad papal en las raras ocasiones en que el Papa habla ex cathedra , literalmente "desde la silla (de San Pedro) ) "—para emitir una definición formal de fe o moral. [10]El Papa es considerado una de las personas más poderosas del mundo debido a la amplia influencia diplomática, cultural y espiritual de su posición tanto en 1.300 millones de católicos como en aquellos fuera de la fe católica, [14] [15] [16 ] y porque encabeza el proveedor no gubernamental de educación y atención médica más grande del mundo , [17] con una vasta red de organizaciones benéficas.
La palabra papa deriva del griego πάππας ( 'páppas' ), que significa 'padre'. En los primeros siglos del cristianismo, este título se aplicó, especialmente en Oriente, a todos los obispos [18] y otros clérigos de alto rango, y más tarde quedó reservado en Occidente para el obispo de Roma durante el reinado del Papa León I (440-440) . 461), [19] una reserva que no se hizo oficial hasta el siglo XI. [20] [21] [22] [23] [24] El registro más antiguo del uso del título de 'papa' fue en relación con el entonces fallecido patriarca de Alejandría , Heraclas (232-248). [25]El uso más antiguo registrado del título "papa" en inglés data de mediados del siglo X, cuando se usó en referencia al papa romano Vitaliano del siglo VII en una traducción al inglés antiguo de la Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Beda . [26]