Leche
La leche es un alimento líquido rico en nutrientes producido por las glándulas mamarias de los mamíferos . Es la principal fuente de nutrición para los mamíferos jóvenes (incluidos los bebés humanos amamantados ) antes de que puedan digerir alimentos sólidos. [1] La leche de lactancia temprana , que se llama calostro , contiene anticuerpos que fortalecen el sistema inmunológico y, por lo tanto, reducen el riesgo de muchas enfermedades. La leche contiene muchos otros nutrientes, [2] incluyendo proteína y lactosa . El consumo de leche entre especies no es infrecuente [aclaración necesaria ]- muchos seres humanos consumen la leche de otros mamíferos.[3][4]
Como producto agrícola, la leche de vaca se recolecta de los animales de granja . En 2011, las granjas lecheras produjeron alrededor de 730 millones de toneladas (800 millones de toneladas cortas) de leche [5] de 260 millones de vacas lecheras. [6] India es el mayor productor mundial de leche y el principal exportador de leche desnatada en polvo, pero exporta pocos productos lácteos. [7] [8] Debido a que existe una demanda cada vez mayor de productos lácteos dentro de la India, eventualmente podría convertirse en un importador neto de productos lácteos. [9] Nueva Zelanda, Alemania y los Países Bajos son los mayores exportadores de productos lácteos. [10]China y Rusia fueron los mayores importadores de leche y productos lácteos del mundo hasta 2016, cuando ambos países pudieron producir lo suficiente para satisfacer la demanda de sus habitantes. Este cambio contribuyó a un exceso de oferta de leche en el mercado mundial. [11]
Más de seis mil millones de personas en todo el mundo consumen leche y productos lácteos, y entre 750 y 900 millones de personas viven en hogares productores de leche. [12] Las leches vegetales se consumen cada vez más como alternativas de origen vegetal a la leche de vaca. [13]
El término "leche" proviene del "inglés antiguo meoluc (sajón occidental), milc (anglo), del protogermánico * meluks "milk" (fuente también del nórdico antiguo mjolk , frisio antiguo melok , sajón antiguo miluk , holandés melk , antiguo Alto alemán miluh , alemán Milch , gótico miluks )". [14]
En uso alimentario, desde 1961, el término leche ha sido definido bajo las normas del Codex Alimentarius como: "la secreción mamaria normal de los animales lecheros obtenida de uno o más ordeños sin adición ni extracción, destinada al consumo como leche líquida o para su posterior procesamiento." [15] El término lácteo se relaciona con la leche animal y la producción de leche animal.
Hay dos categorías distintas de consumo de leche: todos los mamíferos bebés beben leche directamente del cuerpo de sus madres y es su principal fuente de nutrición; y los humanos obtienen leche de otros mamíferos para el consumo de humanos de todas las edades, como un componente de una dieta variada.
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