Autobús lowbridge de dos pisos
Un autobús de dos pisos de puente bajo es un autobús de dos pisos que tiene un diseño interior asimétrico, lo que permite reducir la altura total del vehículo en comparación con la de un autobús de dos pisos convencional. La pasarela de la cubierta superior está desplazada hacia un lado del vehículo, normalmente el fuera de juego (o el lado del conductor), y está hundida en el salón de pasajeros de la cubierta inferior. Los puentes ferroviarios bajos y los pasos elevados son la razón principal por la que se desea una altura reducida.
El diseño de puente bajo fue introducido y patentado por Leyland en 1927 en su chasis Titan TD1 . Los primeros ejemplos se entregaron a Glasgow Corporation, entre otros operadores. Uno de los vehículos de Glasgow se conserva en el Scottish Vintage Bus Museum , Lathalmond, Fife. [1]
Una de las principales desventajas de este diseño era la disposición inconveniente de los asientos, con cuatro asientos en el piso de arriba, lo que dificultaba que los pasajeros maniobraran uno al lado del otro si los más alejados de la pasarela necesitaban bajarse primero. Una segunda desventaja fue el espacio para la cabeza restringido para los pasajeros en el lado exterior del piso inferior, como resultado de la invasión de la pasarela del piso superior. A menudo ocurría que los pasajeros se golpeaban la cabeza con él cuando se levantaban para bajarse.
Al principio, no existía una alternativa viable al diseño de puente bajo, aparte del uso de un autobús de un piso . Sin embargo, el tipo de puente bajo comenzó a volverse obsoleto cuando se desarrollaron los chasis de baja altura , que utilizaban un eje trasero de centro abatible para permitir bajar la pasarela del piso inferior. Eso permitió construir un vehículo de baja altura sin la necesidad de la engorrosa distribución de los asientos en el piso de arriba. El primer diseño de este tipo fue el Bristol Lodekka , que fue presentado por Bristolen 1949. Tenía una altura de alrededor de 13 pies 6 pulgadas (4,11 m) en comparación con una altura típica de alrededor de 14 pies 6 pulgadas (4,42 m) para un puente alto convencional de dos pisos. Sin embargo, solo estaba disponible para las empresas de autobuses nacionalizadas (la propia Bristol formaba parte del sector estatal en ese momento). Otros vehículos de dos pisos de baja altura incluyeron el Dennis Loline (una versión del Bristol Lodekka construida bajo licencia); el AEC Bridgemaster y Renown; y el Albion Lowlander (una versión de baja altura del Leyland Titan PD3). El Daimler Fleetline y el Bristol VR con motor trasero también eran chasis de baja altura. No obstante, a pesar de la llegada del chasis de baja altura, el último puente bajo de dos pisos no se construyó hasta 1968.
Cuando el Leyland Atlantean con motor trasero se introdujo por primera vez en 1958, no tenía un eje trasero con centro inclinado, a pesar de que el prototipo tenía uno. Como resultado, algunos Atlantes fueron construidos con un diseño de "semi-puente bajo", con la mitad delantera de la cubierta superior dispuesta de manera convencional y una pasarela lateral con área de asientos elevada hacia la parte trasera.
Existía una situación especial en Beverley , en el East Riding de Yorkshire, donde los autobuses tenían que pasar por debajo de la estructura arqueada de Beverley Bar . Para facilitar, East Yorkshire Motor Services hizo construir varios pisos de dos pisos con techos especiales de perfil severamente arqueado para que coincida con la forma del arco. [2]
