Lucius ( galés : Lles map Coel , Lleirwg , Lleufer o Lleufer Mawr ) fue un legendario rey de los británicos del siglo II al que tradicionalmente se le atribuye la introducción del cristianismo en Gran Bretaña . Lucius se menciona por primera vez en una versión del siglo VI del Liber Pontificalis , que dice que envió una carta al Papa Eleutherius pidiéndole que se hiciera cristiano. La historia se generalizó después de que Beda la repitiera en el siglo VIII , quien agregó el detalle de que después de que Eleuterio concedió la solicitud de Lucio, los británicosSiguió a su rey en la conversión y mantuvo la fe cristiana hasta la persecución de Diocleciano en 303. Escritores posteriores ampliaron la leyenda, dando cuenta de la actividad misionera bajo Lucio y atribuyéndole la fundación de ciertas iglesias. [1]
No hay evidencia contemporánea de un rey con este nombre, y los eruditos modernos creen que su aparición en el Liber Pontificalis es el resultado de un error de escritura. [1] Sin embargo, durante siglos la historia de este "primer rey cristiano" fue ampliamente creída, especialmente en Gran Bretaña, donde se consideró un relato preciso del cristianismo entre los primeros británicos. Durante la Reforma inglesa , la historia de Lucius fue utilizada en polémicas tanto por católicos como por protestantes ; Los católicos lo consideraron evidencia de la supremacía papal desde una fecha muy temprana, mientras que los protestantes lo usaron para reforzar los reclamos de la primacía de una iglesia nacional británica fundada por la corona. [2]
La primera mención de Lucius y su carta a Eleutherius se encuentra en el Catalogus Felicianus , una versión del Liber Pontificalis creada en el siglo VI. [1] Por qué aparece la historia allí ha sido un tema de debate. En 1868, Arthur West Haddan y William Stubbs sugirieron que podría haber sido una ficción piadosa inventada para apoyar los esfuerzos de los misioneros en Gran Bretaña en la época de San Patricio y Paladio . [3]
El monje inglés Beda incluyó la historia de Lucio en su Historia eclesiástica del pueblo inglés , completada en 731. Es posible que la haya escuchado de un contemporáneo que había estado en Roma, como Nothhelm . [1] Beda añade el detalle de que la nueva fe de Lucio fue adoptada a partir de entonces por su pueblo, que la mantuvo hasta la persecución de Diocleciano . Siguiendo a Beda, aparecieron versiones de la historia de Lucio en la Historia Brittonum de Nennius del siglo IX , y en obras del siglo XII como la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth , la Gesta Pontificum Anglorum de Guillermo de Malmesbury .y el Libro de Llandaff . [1] [4] El más influyente de estos relatos fue el de Geoffrey, que enfatiza las virtudes de Lucio y da un relato detallado, aunque fantasioso, de la expansión del cristianismo durante su reinado. [5] En su versión, Lucius es el hijo del benévolo rey Coilus y gobierna a la manera de su padre. [6] Al enterarse de los milagros y las buenas obras realizadas por los discípulos cristianos, escribe al Papa Eleuterio pidiéndole ayuda en su conversión. Eleutherius envía a dos misioneros, Fuganus y Duvianus , quienes bautizan al rey y establecen una orden cristiana exitosa en toda Gran Bretaña. Convierten a los plebeyos yflamens , convertir los templos paganos en iglesias y establecer diócesis y arquidiócesis donde los flamens habían ejercido previamente el poder. [6] El Papa está complacido con sus logros, y Fuganus y Duvianus reclutan otra ola de misioneros para ayudar a la causa. [7] Lucio responde otorgando tierras y privilegios a la Iglesia. Muere sin heredero en el año 156 d. C., lo que debilita la influencia romana en Gran Bretaña. [8]
Las tradiciones posteriores se basan principalmente en uno de estos relatos, que probablemente incluye una inscripción medieval en la iglesia de St Peter-upon-Cornhill en Cornhill, Londres en la ciudad de Londres . Allí, se le atribuye haber fundado la iglesia en el año 179 d.C.