Vehículo de investigación de aterrizaje lunar
El vehículo de investigación de aterrizaje lunar de Bell Aerosystems ( LLRV , apodado Flying Bedstead ) [1] fue un programa de la era del Proyecto Apolo para construir un simulador para los aterrizajes en la Luna . Los LLRV fueron utilizados por el FRC, ahora conocido como el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA , en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, para estudiar y analizar las técnicas de pilotaje necesarias para volar y aterrizar el Módulo Lunar Apolo en el entorno de baja gravedad de la Luna. [2]
Los vehículos de investigación eran vehículos de despegue vertical que usaban un solo motor a reacción montado en un cardán para que siempre apuntara verticalmente. Se ajustó para cancelar 5/6 del peso del vehículo, y el vehículo usó cohetes de peróxido de hidrógeno que podían simular con bastante precisión el comportamiento de un módulo de aterrizaje lunar.
El éxito de los dos LLRV condujo a la construcción de tres vehículos de entrenamiento de aterrizaje lunar ( LLTV ), una versión mejorada del LLRV, para uso de los astronautas del Apolo en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas en Houston, Texas, predecesor del Centro Espacial Johnson de la NASA . Un LLRV y dos LLTV fueron destruidos en choques, pero el sistema del asiento eyectable del cohete recuperó al piloto de manera segura en todos los casos.
La fase final de cada aterrizaje de Apolo fue pilotada manualmente por el comandante de la misión. Debido a los problemas de selección del lugar de aterrizaje, Neil Armstrong , comandante del Apolo 11 , dijo que su misión no habría tenido éxito sin una amplia capacitación en los LLTV. La selección para el entrenamiento LLTV fue precedida por el entrenamiento en helicóptero. En una entrevista de 2009, el astronauta Curt Michel declaró: "Para las naves aerotransportadas, el helicóptero era lo más cercano en términos de características al módulo de aterrizaje lunar. Entonces, si no recibías entrenamiento en helicóptero, sabías que no ibas a ir. Ese tipo de Le dio distancia." [3] Incluso Tom Stafford y Gene Cernan no recibieron capacitación LLTV para su Apolo 10misión que fue el primer vuelo del Módulo Lunar a la Luna, porque la NASA "no tenía planes de aterrizar en el Apolo 10" por lo que "no tenía ningún sentido... entrenar en el LLTV". Cernan solo recibió este entrenamiento después de haber sido asignado como comandante de respaldo del Apolo 14 , y en 1972 fue el último en volar el LLTV mientras se entrenaba como comandante del Apolo 17 , la misión de aterrizaje final. [4]
Construidos con armazones de aleación de aluminio , los LLRV estaban propulsados por un motor turbofan General Electric CF700-2V con un empuje de 4200 lbf (19 kN), montado verticalmente en un cardán . El motor elevó el vehículo a la altitud de prueba y luego se aceleró para soportar cinco sextos del peso del vehículo, simulando la gravedad reducida de la Luna. Dos cohetes elevadores de peróxido de hidrógeno con un empuje que podía variar de 100 a 500 lbf (440 a 2200 N) manejaron la velocidad de descenso y el movimiento horizontal del vehículo. Dieciséis propulsores de peróxido de hidrógeno más pequeños, montados en pares, le dieron al piloto control en cabeceo, guiñada y balanceo.
El piloto tenía un asiento eyectable . Al activarse, impulsó al piloto hacia arriba del vehículo con una aceleración de aproximadamente 14 veces la fuerza de la gravedad durante aproximadamente medio segundo. Desde el suelo, fue suficiente para impulsar el asiento y el piloto a una altitud de aproximadamente 250 pies (80 m) donde el paracaídas del piloto podría desplegarse automáticamente y con éxito. Fabricado por Weber Aircraft LLC , fue uno de los primeros asientos eyectables cero-cero , capaz de salvar al operador incluso si la aeronave estaba estacionaria en tierra, una necesidad dada la envolvente de vuelo baja y lenta del LLRV. [5] [6] [7]
