Lyra ( / l aɪ r ə / ; latín para lira , del griego λύρα ) [2] es una pequeña constelación . Es una de las 48 enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II , y es una de las 88 constelaciones modernas reconocidas por la Unión Astronómica Internacional . Lyra a menudo se representaba en los mapas estelares como un buitre o un águila que lleva una lira y, por lo tanto, a veces se la conoce como Vultur Cadens o Aquila Cadens ("Buitre que cae" [3]o "Águila que cae"), respectivamente. Comenzando en el norte, Lyra está rodeada por Draco , Hércules , Vulpecula y Cygnus . Lyra está casi arriba en las latitudes templadas del norte poco después de la medianoche al comienzo del verano. Desde el ecuador hasta aproximadamente el paralelo 40 sur , es visible bajo en el cielo del norte durante los mismos meses (por lo tanto, de invierno).
Vega , la estrella más brillante de Lyra, es una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno y forma una esquina del famoso asterismo del Triángulo de Verano . Beta Lyrae es el prototipo de una clase de estrellas binarias conocidas como variables Beta Lyrae . Estas estrellas binarias están tan cerca unas de otras que adquieren forma de huevo y el material fluye de una a otra. Epsilon Lyrae , conocido informalmente como Double Double, es un complejo sistema estelar múltiple. Lyra también alberga la Nebulosa del Anillo , la segunda nebulosa planetaria descubierta y más conocida .
En la mitología griega , Lyra representa la lira de Orfeo . Hecha por Hermes a partir de un caparazón de tortuga , dado a Apolo como un trato, se dice que fue la primera lira jamás producida. Se decía que la música de Orfeo era tan grandiosa que incluso los objetos inanimados, como las rocas , podían ser hechizados. Uniéndose a Jason y los Argonautas , su música fue capaz de sofocar las voces de las peligrosas Sirenas , que entonaban canciones tentadoras a los Argonautas. [4]
En un momento, Orfeo se casó con Eurídice , una ninfa . Mientras huía de un ataque de Aristeo , pisó una serpiente que la mordió, matándola. Para reclamarla, Orfeo entró en el inframundo , donde la música de su lira encantó a Hades . Hades cedió y dejó que Orfeo trajera de vuelta a Eurídice, con la condición de que nunca mirara hacia atrás hasta afuera. Desafortunadamente, cerca del final, Orfeo vaciló y miró hacia atrás, lo que provocó que Eurídice se quedara en el inframundo para siempre. Orfeo pasó el resto de su vida tocando su lira mientras deambulaba sin rumbo por la tierra, rechazando todas las ofertas de matrimonio de las mujeres. [4]
Hay dos mitos en competencia relacionados con la muerte de Orfeo. Según Eratóstenes , Orfeo no pudo hacer un sacrificio necesario a Dioniso debido a su consideración por Apolo como la deidad suprema. Dionisio luego envió a sus seguidores a destrozar a Orfeo. Ovidio cuenta una historia bastante diferente, diciendo que las mujeres, en represalia por el rechazo de las ofertas de matrimonio de Orfeo, se unieron y arrojaron piedras y lanzas . Al principio, su música también los encantó a ellos, pero finalmente su número y clamor abrumaron su música y fue alcanzado por las lanzas. Ambos mitos afirman que su lira fue colocada en el cielo por Zeus y los huesos de Orfeo enterrados por las musas .[4]
Vega y las estrellas que la rodean también se tratan como una constelación en otras culturas. El área correspondiente a Lyra fue vista por los árabes como un buitre o un águila buceando con las alas plegadas. [4] En Gales , Lyra es conocida como el arpa del rey Arturo ( Talyn Arthur ) y el arpa del rey David. El persa Hafiz lo llamó la Lira de Zurah. Se le ha llamado el Pesebre del Niño Salvador, Praesepe Salvatoris. [5] En la astronomía aborigen australiana, los boorong de Victoria conocen a Lyra como la constelación Malleefowl . [6]Lyra era conocida como Urcuchillay por los incas y era adorada como una deidad animal. [7] [8]