Celestyal Crystal , anteriormente Louis Cristal , es un crucero operado porCelestyal Cruises, con sede en Chipre , y anteriormente Louis Cruise Lines , ambos en Louis Group. El barco fue construido originalmente como el transbordador de cruceros MS Viking Saga en 1980 en el Astillero Wärtsilä Perno y en el Astillero Turku , Turku , Finlandia , para Rederi Ab Sally . En 1986 pasó a llamarse MS Sally Albatross . , y reconstruido en un crucero al año siguiente. El barco fue destruido por un incendio en 1990 y completamente reconstruido en Finnyards , Rauma, Finlandia . Fue reenviada en 1992, todavía llamada Sally Albatross . Después de hundirse parcialmente en 1994, fue reconstruido en Industrie Navali Meccaniche Affini , La Spezia , Italia , y volvió a entrar en servicio como MS Leeward para Norwegian Cruise Line . Posteriormente navegó como MS SuperStar Taurus para Star Cruises , MS Silja Opera para Silja Line y pasó un año guardada comoMS Opera antes de entrar en servicio con su propietario actual en 2007. [1]
Aunque el barco de 1980 y el barco de 1992 parecen superficialmente diferentes tanto externa como internamente, comparten el mismo número IMO porque técnicamente son el mismo barco. [1]
El barco fue construido originalmente en 1980 para Rederi Ab Sally , uno de los socios de Viking Line como el transbordador de cruceros MS Viking Saga . Los módulos de proa y popa se construyeron en el Astillero Wärtsilä Turku y la parte central se fabricó en el Astillero Wärtsilä Perno . Los módulos se ensamblaron y el barco se botó en Perno y el casco se remolcó hasta Turku Shipyard para equiparlo. [2]
En 1979-1981, los operadores de transbordadores del Báltico, Silja Line y Viking Line, introdujeron varios transbordadores nuevos en las rutas que conectan Estocolmo con Helsinki y Turku . Viking Line recibió un total de cuatro barcos nuevos solo en 1980, tres de los cuales fueron construidos para Rederi AB Sally. El Viking Saga y su barco hermano, el MS Viking Song , fueron construidos por Wärtsilä (ahora Aker Finnyards ) en Turku , Finlandia. MS Viking Sally (más tarde MS Estonia ) se construyó en el astillero Meyer Werft en Papenburg, Alemania . Dos de los barcos de Sally se han visto implicados en un total de tres accidentes graves. El Viking Saga fue el primer transbordador de cruceros genuino en Finlandia: tráfico de Suecia. El diseño interior y exterior de ella y su hermana estuvo fuertemente influenciado por los de GTS Finnjet de 1977. Viking Saga y Viking Song , junto con los contemporáneos MS Finlandia y MS Silvia Regina de Silja Line , fueron fundamentales para convertir la ruta Helsinki-Estocolmo en una ruta de crucero popular.
En junio de 1982, Rederi Ab Sally vendió el barco a Suomen Yritysrahoitus , quien lo alquiló de nuevo a Sally. [2] En 1985, el Viking Saga tocó fondo cerca de Sandhamn , en el archipiélago de Estocolmo, y tuvo que atracar en Estocolmo. [6]
Después de que MS Olympia lo reemplazó en la ruta Helsinki - Estocolmo en abril de 1986, el Viking Saga fue reconstruido para su uso como crucero en Wärtsilä Helsinki New Shipyard . [2] No se convirtió en un crucero "real" ya que sus cubiertas de carpa no estaban integradas. Durante la conversión hubo un incendio a bordo, pero fue extinguido por el personal del astillero. [6] Rebautizado como Sally Albatross , el barco entró en servicio para la nueva marca Sally Cruise en mayo de 1986. Se utilizaba principalmente para navegar por el Mar Báltico desde Helsinki. [2] En 1987 Rederi Ab Sally fue vendida a sus rivales Effoa y Johnson Line. [2] En enero-febrero de 1988, el Sally Albatross fue completamente reconstruido en Schichau Seebeckwerft , Bremerhaven , Alemania Occidental , donde se construyó una cabina adicional en la antigua cubierta superior, la superestructura delantera se construyó con una apariencia más aerodinámica y se hicieron pequeños cambios en la proa y otras partes de la superestructura. [6] Al mismo tiempo, se modificó la librea de los barcos, además de las franjas azules claras y oscuras que recorren el casco, se pintaron franjas negras a lo largo de las ventanas de la superestructura, lo que le dio al barco una apariencia aún más aerodinámica. El costo de la reconstrucción fue de 35 millones de marcos finlandeses . [2]