Los elfos , una palabra de la mitología germánica, aparecen con frecuencia en la ficción fantástica . En la ficción moderna, particularmente debido a la influencia de El Señor de los Anillos de JRR Tolkien , los elfos se modelan principalmente según su descripción original: criaturas altas, parecidas a humanos, de belleza sobrenatural, con reyes y reinas. Junto con este desarrollo, los elfos oscuros a menudo se modelan como una contraparte más siniestra de los Altos elfos , como los Drow o los Trow , que son las criaturas oscuras parecidas a hadas del folclore de Orcadian y Shetland . Los elfos oscuros ( Dökkálfar) o elfos negros ( Svartálfar ) se presentan en la mitología germánica como enanos y grises .
Los elfos oscuros son conocidos por su agresión, engaño y sigilo. Son muy brutales y crueles por naturaleza, teniendo poca piedad cuando se trata de hacer trampa, pelear o cualquier cosa que tenga que ver con la vida de otro ser. Tienen poco respeto incluso por los de su propia especie, a veces librando la guerra unos contra otros. Sin embargo, se sabe que los clanes se unen para combatir invasiones y ataques de otras razas. No suelen mezclar sangre con otras razas; si lo hacen, a menudo es con un demonio o una criatura relacionada. Acechan en lugares oscuros y aman las sombras. Rara vez saldrán a la luz para propósitos innecesarios, pero generalmente no se cree que la luz los dañe o los debilite. Su debilidad varía según la leyenda y puede incluir calor excesivo, lluvia, ortigas o las flores de algunas plantas y árboles. Los elfos oscuros generalmente viajan en parejas o grupos,ya que sus tendencias hacia el engaño y el robo los convierten en objetivos de represalias y violencia a manos de otras razas.
El drow , tal y como aparecen en D & D , fueron creados por Gary Gygax , que declaró que "Drow se mencionan en Keightley 's El Hada de la mitología , por lo que recuerdo (que podría haber sido el secreto de la Commonwealth libro -ni está delante de mí, y no es tan importante de todos modos), y como Elfos Oscuros de naturaleza malvada, sirvieron como una base ideal para la creación de un nuevo mito único diseñado especialmente para el juego AD&D". ("Los libros son libros, los juegos son juegos" en Dragon Magazine , noviembre de 1979, n.º 31.) Se mencionaron por primera vez en el juego Dungeons & Dragons en la 1.ª edición de 1977 Advanced Dungeons & Monster Manual bajo "Elf", donde se afirma que "Los 'Black Elves', o drow, son solo leyendas".
La serie de videojuegos Baldur's Gate presenta a drow como enemigos y NPC , así como parte del juego que se desarrolla en la ciudad drow de Ust Natha. El clérigo drow de Shar , Viconia , aparece en Baldur's Gate y Baldur's Gate II: Shadows of Amn como miembro del grupo y, en el segundo juego, como un posible interés romántico. En la expansión Throne of Bhaal , su alineamiento se puede cambiar de neutral malvado a verdadero neutral si tiene un romance con un PJ. El drow adorador de Eilistraee, Solaufein, juega un papel menor en el segundo juego, pero su papel se puede expandir a un romance con un mod .
En Icewind Dale , un drow llamado Nym roba armas y artefactos enanos y los vende a los ejércitos de goblins y orcos que atacan la fortaleza élfica, la Mano Cortada. Dado que los ejércitos están armados con armas enanas, el líder elfo Larrel asume que los enanos los traicionaron y termina la alianza entre los dos. Por lo tanto, Nym es el único responsable de la caída de los enanos y los elfos en el Valle. Nym se puede encontrar en la aldea de Svirfneblin en los túneles de Lower Dorn's Deep, donde venderá una serie de artefactos mágicos y armas al jugador. Nym también aparece en Icewind Dale II , donde parece estar aliado con la Legión de la Quimera.
La campaña original y la primera expansión de Neverwinter Nights no se ocupan mucho de los drow, pero la segunda expansión, Hordes of the Underdark , sí lo hace de manera extensa. Neverwinter Nights 2 continúa ampliándolos en su historia, además de permitir que los drow y otras razas de Underdark sean personajes jugables.