El etiquetado o etiquetado obligatorio (ver diferencias ortográficas ) es el requisito de que los productos de consumo declaren sus ingredientes o componentes. Esto se hace para proteger a las personas con alergias y para que las personas puedan practicar compras morales . El etiquetado obligatorio es obligatorio en la mayoría de los países desarrollados y cada vez más también en los países en desarrollo , especialmente para productos alimenticios, por ejemplo , carnes de "Grado A" . Con respecto a los alimentos y medicamentos , el etiquetado obligatorio ha sido un importante campo de batalla entre los defensores de los consumidores y las corporaciones . desde finales del siglo XIX.
Debido a escándalos anteriores relacionados con el etiquetado engañoso, países como Estados Unidos y Canadá exigen que la mayoría de los alimentos procesados tengan una etiqueta de información nutricional en la etiqueta, y el formato y el contenido de la tabla deben cumplir con pautas estrictas. El equivalente de la Unión Europea es la tabla de información nutricional ligeramente diferente , que también puede complementarse con íconos estandarizados que indican la presencia de alérgenos . En China , toda la ropa está etiquetada con la fábrica de origen, incluido el teléfono y el fax .números, aunque esta información no está disponible para los compradores fuera de China, que solo ven una etiqueta genérica Made in China .
El desarrollo de alimentos genéticamente modificados ha llevado a uno de los debates más persistentes y divisivos sobre el etiquetado obligatorio, que es uno de los temas centrales en las controversias sobre alimentos genéticamente modificados . Los defensores de dicho etiquetado afirman que el consumidor debe elegir si se expone a cualquier posible riesgo para la salud al consumir dichos alimentos. Los detractores señalan los estudios que concluyen que los alimentos modificados genéticamente son seguros y señalan que, para muchos productos básicos, se desconoce la identidad del productor y la cadena de custodia.
El etiquetado voluntario y la comercialización conjunta de productos considerados deseables es otra cuestión que suele llevarse a cabo por medios completamente diferentes, por ejemplo , Slow Food . Ha habido un mayor interés regulatorio en corroborar estas afirmaciones y, en algunas jurisdicciones, las etiquetas de los alimentos requieren aprobación regulatoria antes de su uso. Una mitad interesante son aquellas etiquetas que son consideradas obligatorias por una población compradora y efectivamente impiden la compra si no están allí, por ejemplo , kosher , vegano y laetiqueta libre de transgénicos antes mencionada que ahora se ve en muchos productos orgánicos .