El 2-4-0 de marzo fue un auto de carreras experimental de Fórmula Uno de seis ruedas construido por la compañía March Engineering de Bicester , Reino Unido. Fue construido a finales de 1976 y probado a principios de 1977.
El automóvil siguió al uso exitoso por parte de Tyrrell Racing de un automóvil de seis ruedas, el Tyrrell P34 , en las carreras de Fórmula Uno. Sin embargo, el concepto de ingeniería detrás del 2-4-0 fue bastante diferente.
Tyrrell P34: cuatro ruedas delante
Las ruedas delanteras de un coche de F1 de ruedas abiertas generan resistencia aerodinámica. El pensamiento detrás del Tyrrell P34 era que este efecto de arrastre podría reducirse utilizando neumáticos de menor diámetro en la parte delantera. En ese momento, las ruedas delanteras convencionales de F1 medían alrededor de 16 "(40 cm) de diámetro, pero Tyrrell planeaba usar ruedas de solo 10" (25 cm) de diámetro. La correspondiente pérdida de agarre en la parte delantera se superó incorporando dos ruedas delanteras por lado, aumentando así el agarre y disminuyendo la resistencia. El diseño incorporó un sistema mediante el cual las cuatro ruedas delanteras podían dirigir el automóvil.
El P34 tuvo un éxito razonable y los dos coches consiguieron un memorable 1-2 en el Gran Premio de Suecia de 1976 . El equipo Tyrrell también terminó tercero y cuarto en la general del campeonato. Sin embargo, el coche tuvo menos éxito en 1977 y la idea se abandonó. Las razones dadas fueron que, aunque Goodyear había fabricado neumáticos especiales para el automóvil, la empresa de neumáticos no había logrado igualar el trabajo de desarrollo en ellos en comparación con los neumáticos de tamaño normal utilizados por otros equipos. Con las cuatro ruedas delanteras dirigiendo el automóvil, Tyrrell también descubrió que el complejo conjunto de suspensión delantera de cuatro ruedas del P34 agregaba mucho peso al automóvil.
2-4-0 de marzo: cuatro ruedas en la parte trasera
En March Engineering en Bicester, el diseñador Robin Herd había observado de cerca el experimento del P34 y, a finales de 1976, había llegado a la conclusión de que el concepto de las "cuatro ruedas delanteras" podría haber sido un callejón sin salida. En su evaluación, la aerodinámica mejorada en la parte delantera fue anulada en gran medida por los neumáticos traseros que con un diámetro de 24 "(60 cm) todavía habrían representado del 30 al 40% de la resistencia total del automóvil. También consideró que con una rueda trasera moderna conducir un coche de F1, el agarre adicional podría emplearse de manera más útil para las ruedas motrices.
Con esto en mente, Herd elaboró planes para un automóvil de seis ruedas con cuatro ruedas motrices en la parte trasera y todas las ruedas del mismo diámetro de 16 ". Su teoría era que con los seis neumáticos del mismo tamaño que el neumático delantero normal de F1 , el automóvil no solo sería más delgado que los autos de F1 normales, sino que también tendría un rendimiento aerodinámico mejorado en la parte trasera con un aire mucho más limpio que pasa por el ala. Cuatro ruedas motrices también significarían una mejor tracción y, a diferencia del Tyrrell, no habría problemas con desarrollo de neumáticos, ya que el coche utilizaría exactamente el mismo caucho que un coche de F1 convencional.
Herd llamó a este concepto ' 2-4-0 ', siguiendo la notación de Whyte utilizada para describir el material rodante ferroviario: dos ruedas delanteras, cuatro ruedas motrices, cero ruedas traseras.
Diseño, construcción y desarrollo
Con las aparentes ventajas técnicas de este concepto presentadas, Max Mosley (socio de Herd en March Cars) dio el visto bueno para la construcción de un prototipo. Mosley señaló que el P34 había generado mucha publicidad adicional para Tyrrell y, aparte de los méritos técnicos, creía que un vehículo de seis ruedas de marzo sería un paquete atractivo para presentar a los patrocinadores potenciales.
Desafortunadamente, el equipo de March se encontraba en un punto bajo financieramente durante 1976/77 y los costos de desarrollo de un automóvil de seis ruedas completamente nuevo serían altos. Como medida de compromiso, el mecánico del equipo Wayne Eckersley adaptó un March 761 con motor Cosworth DFV de diseño 1976 en un rincón tranquilo de la fábrica de Bicester. Siempre que fue posible, se utilizaron piezas existentes de las tiendas de la fábrica.
Una característica clave de un automóvil con cuatro ruedas motrices en la parte trasera sería la transmisión. Se requería un ingenioso diseño de caja de cambios para minimizar cualquier pérdida de potencia por fricción. También tendría que ser más fuerte (y por lo tanto más pesado) para contrarrestar las mayores tensiones de torsión y flexión que generaría el sistema de tracción en las cuatro ruedas de acoplamiento cerrado.
El diseño original de Herd para la carcasa de la caja de engranajes reconoció estos factores y especificó una serie de nervios de refuerzo para contrarrestar la carga adicional. Sin embargo, en algún momento del desarrollo se decidió que la fundición sería muy compleja y costosa de producir. Como medida de reducción de costos, algunas de las nervaduras fueron debidamente retiradas del dibujo.
De hecho, el diseño utilizó una caja de cambios Hewland F1 estándar para el primer eje. Para ello, se instalaron la nueva carcasa, engranajes y un piñón extendido para el segundo eje. En la práctica, esto significaba que cualquier chasis 761 podría adaptarse fácilmente si el concepto resultaba viable.
Una vez que el 2-4-0 estuvo parcialmente construido, la prensa fue invitada a la fábrica a finales de noviembre de 1976 para ver el proyecto hasta ahora "secreto". La inauguración generó un gran interés con artículos en varias revistas de deportes de motor y una fotografía en la portada de la revista Autosport de la semana siguiente (fechada el 2 de diciembre de 1976).
Al mismo tiempo, la compañía también describió planes para una demostración de funcionamiento completa y pruebas de desarrollo en el circuito de Silverstone programadas para quince días después.
Pruebas
La primera prueba tuvo lugar en Silverstone a finales de 1976. Desafortunadamente, en la vuelta inicial, la carcasa de la caja de cambios se flexionó y los engranajes se desataron. No se pudo encontrar una solución inmediata, por lo que la corona y el piñón traseros se quitaron para el resto de las pruebas del día. Efectivamente, el 2-4-0 se había convertido de nuevo en un coche de dos ruedas motrices. Afortunadamente para marzo, fue un día lluvioso en el circuito y el piloto Howden Ganley no pudo empujar el auto demasiado rápido. En consecuencia, los medios de comunicación informaron que la prueba fue un éxito.
Los problemas en la primera vuelta destacaron el hecho de que el coche necesitaba una caja de cambios nueva y más resistente y un programa de desarrollo serio. Al no poder pagar el tiempo y los recursos que esto requeriría, la empresa le quitó la prioridad al proyecto 2-4-0.
En febrero de 1977, el automóvil, ahora equipado con una caja de cambios más fuerte, corrió nuevamente en Silverstone con el conductor Ian Scheckter al volante. Aunque fue otro día lluvioso, el coche subió y bajó por la recta Hangar y, con cuatro ruedas motrices, Scheckter informó que la tracción era "increíble". Además, los acontecimientos del día volvieron a aparecer en la portada de la revista Autosport (fechada el 10 de febrero de 1977).
Pero este fue el final de la historia de desarrollo de 2-4-0 en la F1. En su reaparición en el GP de Bélgica en junio, el chasis 761 convertido se había reconfigurado como un vehículo de cuatro ruedas convencional.
Mito de aparición en el GP de Brasil
En agosto de 2002 apareció un artículo en el sitio web de 8W que afirmaba, sobre la base de una fotografía identificada incorrectamente, que el 2-4-0 pudo haber aparecido en la práctica para el Gran Premio de Brasil de 1977 a finales de enero. La fotografía en cuestión mostraba en realidad las pruebas del coche en Silverstone en febrero de 1977 y, según los informes contemporáneos del Gran Premio, el 2-4-0 no estaba presente. El autor del artículo de 8W ahora ha corregido el error, pero no antes de que se usara como fuente para varios otros sitios web.
Montañismo
En 1979, el especialista británico Roy Lane revivió el concepto 2-4-0 . Lane había comprado un chasis del 771 de marzo y, con la bendición de Robin Herd, le prestaron la unidad de transmisión 2-4-0 mejorada. El hecho de que el 2-4-0 fuera originalmente una conversión de taller económica del chasis estándar de la F1 de marzo significó que Lane pudo instalar fácilmente la unidad en su automóvil.
Aprovechando la tracción en las cuatro ruedas, Lane ganó varios eventos británicos de escalada en la 771 / 2-4-0 ese año con la primera victoria en Wiscombe Park en mayo. Sin embargo, a lo largo de la temporada, el coche resultó problemático y Lane finalmente volvió a la configuración de cuatro ruedas.
Legado
A pesar del éxito limitado en eventos de carreras de corta duración, el concepto 2-4-0 nunca fue refutado. Es posible que si se hubiera seguido un programa de reducción de peso (posiblemente utilizando materiales más fuertes y livianos) y el manejo sospechoso del automóvil hubiera mejorado, el 2-4-0 podría haber tenido éxito en la F1. Sin duda, el concepto se habría adaptado bien al efecto suelo, que era la tecnología que se avecinaba en las carreras de grandes premios.
El equipo WilliamsF1 parece haber estado de acuerdo con la teoría de Herd porque en 1982 construyeron y probaron un vehículo de seis ruedas estilo 2-4-0, designado como FW08B . Sin embargo, cualquier esperanza de ver un auto de carreras estilo 2-4-0 competir en un gran premio se desvaneció cuando la FIA prohibió todos los sistemas de tracción en las cuatro ruedas en esta categoría. El FW08B permanece en exhibición en el museo de la fábrica de Williams.
La historia del 2-4-0 de marzo no estuvo exenta de un rayo de luz para la empresa que lo construyó. Como había conjeturado Max Mosley, el coche era de hecho un gran imán publicitario. Además, se generaron ingresos significativos para el equipo cuando la empresa Scalextric compró los derechos para producir y comercializar una réplica de carreras de tragamonedas a escala 1/32 más vendida.
El 2-4-0 de marzo se encuentra actualmente en la colección Louwman en La Haya , Países Bajos , [1] y se compitió en la Copa de Oro de Oulton Park 2014.
Ver también
Eje delantero gemelo
- Covini C6W
- FAB 1
- Ford Seattle-ite XXI (automóvil conceptual)
- Pantera 6
- Tyrrell P34
- Bedford VAL
Eje trasero gemelo
Referencias
enlaces externos
- Artículo sobre coches de F1 de seis ruedas.
- Artículo sobre el 2-4-0 de marzo
- Imágenes de March 771 con transmisión 2-4-0 instalada