VMFA (AW)-224
Marine All Weather Fighter Attack Squadron 224 (VMFA (AW) -224) es un escuadrón F / A-18 Hornet del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . También conocido como los "Fighting Bengals", el escuadrón tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort , Carolina del Sur y está bajo el mando del Marine Aircraft Group 31 (MAG-31) y el 2nd Marine Aircraft Wing (2nd MAW). Los Bengals son uno de los dos únicos escuadrones Marine F/A-18D Hornet que actualmente operan en MCAS Beaufort, Carolina del Sur. El otro es el Hawks.
VMFA(AW)-224 Apoyar al comandante de la Fuerza de Tarea Marina Aire Terrestre brindando apoyo en la coordinación de armas, realizando imágenes de múltiples sensores y destruyendo objetivos de superficie y aeronaves enemigas de día o de noche; bajo todas las condiciones climáticas durante operaciones expedicionarias, conjuntas o combinadas.
Marine Fighter Squadron 224 ( VMF-224 ) fue comisionado el 1 de mayo de 1942 en Naval Air Station Barbers Point , Hawaii . Flying Grumman F4F Wildcats , los Bengals entraron en la Segunda Guerra Mundial como parte de la Fuerza Aérea Cactus estacionada en Henderson Field , Guadalcanal . Dirigido por el ganador de la Medalla de Honor , el Maj Robert Galer , el escuadrón representó la destrucción de más de sesenta aviones japoneses en menos de dos meses. El escuadrón también realizó apoyo aéreo cercano.(CAS) mientras están bajo constante ataque de las fuerzas navales, aéreas y terrestres japonesas. El VMF-224 contribuyó significativamente a la victoria estadounidense durante la Campaña de Guadalcanal , que a su vez ayudó a detener la marea del avance japonés a través del Pacífico Sur y aseguró un punto de apoyo crucial en la larga campaña de isla en isla contra Japón .
Después de Guadalcanal, el escuadrón fue reacondicionado con el Vought F4U Corsair y participó en la Campaña de las Islas Marshall . La primavera de 1945 encontró al VMF-224 participando en la última gran batalla de la Campaña del Pacífico . Durante la Batalla de Okinawa , el escuadrón operó inicialmente desde Yomitan y luego desde el 1 de julio desde el aeródromo de Chimu . A lo largo de la lucha por Okinawa, los Bengals volaron en misiones de apoyo de infantería y contraataque aéreo que representaron la destrucción de cincuenta y cinco aviones enemigos adicionales.
El escuadrón entró en la era de los jets en 1951 con la aceptación del McDonnell F2H-2 Banshee . En 1952, después de completar un crucero por el Mediterráneo a bordo del USS Roosevelt, el escuadrón aceptó el Grumman F9F Panther y fue redesignado Marine Attack Squadron 224 (VMA-224).
El 29 de septiembre de 1956, el escuadrón se convirtió en la primera unidad de la Infantería de Marina en desplegar el avión Douglas A4D Skyhawk . [2] [3] En 1965, los Bengals se desplegaron en Vietnam del Sur como parte de la preparación de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . Durante casi un año, los Bengals operaron sus "Scooters" desde el campo expedicionario en Chu Lai . El 1 de noviembre de 1966, el escuadrón adquirió el Grumman A-6 Intruder y fue redesignado como Marine All Weather Attack Squadron 224 (VMA (AW) -224). En 1971, los Bengals se desplegaron en el Mar de China Meridional a bordo del USS Coral Sea (CV-43) . Como parte de Carrier Air Wing 15, el escuadrón completó seis períodos de línea en la estación Yankee y participó en numerosas operaciones, incluida la histórica operación de extracción de dinero de bolsillo del puerto de Hai Phong .
