Mark Charles Lee USAF Colonel (nacido el 14 de agosto de 1952) es un exastronauta de la NASA que voló en cuatro misiones del transbordador espacial . Se retiró de la Fuerza Aérea y la NASA el 1 de julio de 2001.
Lee nació el 14 de agosto de 1952 en Viroqua, Wisconsin , y se graduó de Viroqua High School en 1970. Lee es un Eagle Scout . Más tarde asistió a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , donde recibió una licenciatura en ingeniería civil en 1974. Luego de un entrenamiento de piloto en la Base de la Fuerza Aérea de Laughlin , Texas, y la actualización del F-4 Phantom II en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona , Lee pasó 2 + 1 ⁄ 2 años en la Base Aérea de Kadena en Okinawa, Japón, volando F-4 en el 25° Escuadrón de Cazas Tácticos.. En 1979, después de esta asignación, estudió una Maestría en Ciencias en ingeniería mecánica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , donde se especializó en materiales compuestos avanzados de grafito / epoxi .
Después de graduarse del MIT en 1980, fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea Hanscom , Massachusetts , en la Oficina del Programa del Sistema de Control y Alerta Aerotransportada (AWACS), como gerente de apoyo operativo. Sus responsabilidades incluyeron la resolución de deficiencias mecánicas y materiales que afectaron la preparación para la misión de la aeronave AWACS. En 1982 volvió a volar, actualizó en el F-16 y se desempeñó como oficial ejecutivo del Comandante Adjunto de Operaciones del Ala de Cazas Tácticos 388 , y como comandante de vuelo en el Escuadrón de Cazas Tácticos 4 en la Base de la Fuerza Aérea de Hill , Utah , hasta su selección. como candidato a astronauta.
Lee fue seleccionado como candidato a astronauta por la NASA en mayo de 1984. En junio de 1985, completó un programa de capacitación y evaluación de un año, lo que lo calificó para ser asignado como especialista de misión en futuras tripulaciones de vuelo del transbordador espacial . Sus responsabilidades técnicas dentro de la Oficina de Astronautas incluían la actividad extravehicular (EVA), la etapa superior inercial , el laboratorio espacial y los sistemas de la estación espacial. Lee también se desempeñó como comunicador de naves espaciales en el Centro de control de la misión , como persona principal de apoyo a los astronautas en el Centro espacial Kennedy., Jefe de Apariciones de Astronautas, Jefe de la Rama de Desarrollo de Misiones de la Oficina de Astronautas, Jefe de la Rama de Robótica de EVA y Jefe de la Rama de EVA. También trabajó en temas de montaje de la Estación Espacial para la Oficina de Astronautas.
En total, durante sus cuatro vuelos espaciales, Lee viajó más de 13 millones de millas dando 517 vueltas al mundo y permaneciendo 33 días en órbita. La primera misión del transbordador de Lee fue como especialista de misión en STS-30 (4 al 8 de mayo de 1989). Esta misión involucró el lanzamiento de la sonda Magellan , una nave espacial de exploración de Venus y experimentos que involucran ciencias de la vida y cristales.
En su segundo vuelo, la misión STS-47 , que se llevó a cabo del 12 al 20 de septiembre de 1992, Lee fue comandante de carga útil con la responsabilidad general de la tripulación para la planificación, integración y coordinación en órbita de las actividades de carga útil/transbordador espacial. Esta misión cooperativa entre los Estados Unidos y Japón incluyó 44 experimentos de procesamiento de materiales y ciencias de la vida japoneses y estadounidenses y el transbordador transportó Spacelab -J. Lee también inició una distinción única con STS-47: su esposa en ese momento, N. Jan Davis, era un especialista de misión en el vuelo, lo que convirtió a Lee y Davis en la primera pareja casada en estar en el espacio al mismo tiempo. Lee y Davis se conocieron durante el entrenamiento para el vuelo y se casaron en secreto. Revelaron su matrimonio a la NASA poco antes del vuelo, cuando ya era demasiado tarde para entrenar a un sustituto. Desde entonces, la NASA ha cambiado las reglas y no permitirá astronautas casados en el mismo vuelo. [1]