El incidente de Mayagüez tuvo lugar entre Kampuchea (antes Camboya ) y Estados Unidos del 12 al 15 de mayo de 1975, menos de un mes después de que los jemeres rojos tomaran el control de la capital, Phnom Penh, expulsando a la república jemer respaldada por Estados Unidos . Después de que los Jemeres Rojos se apoderaron del buque mercante estadounidense SS Mayagüez en una zona marítima en disputa, Estados Unidos montó una operación de rescate preparada apresuradamente. Los marines estadounidenses recapturaron el barco y atacaron la isla de Koh Tangdonde se creía que la tripulación estaba retenida como rehenes. Al encontrar defensas más fuertes de lo esperado en Koh Tang, tres helicópteros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron destruidos durante el asalto inicial y los Marines libraron una batalla desesperada de un día con los Khmer Rouge antes de ser evacuados. El Mayagüez ' s de la tripulación fueron liberados ilesos por los jemeres rojos, poco después de que comenzara el ataque a Koh Tang. Fue la última batalla de la guerra de Vietnam y los nombres de los estadounidenses muertos, incluidos los tres marines que quedaron en Koh Tang después de la batalla y posteriormente ejecutados por los jemeres rojos, son los apellidos que aparecen en el Monumento a los Veteranos de Vietnam .
Incidente de Mayagüez | |||||||
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Parte de la guerra de Vietnam | |||||||
Los restos de los helicópteros Knife 23 y Knife 31 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , Derribados durante la batalla, yacían en la playa este de Koh Tang poco después de la batalla. | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos | Kampuchea | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Randall W. Austin | Em Son | ||||||
Fuerza | |||||||
1er Batallón, 4o Marines 2o Batallón, 9o Marines 21o Escuadrón de Operaciones Especiales 40o Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial Apoyo aéreo y naval | ~ 100 | ||||||
Víctimas y pérdidas | |||||||
15 muertos en acción 3 capturados y posteriormente muertos 23 muertos en ruta por avería de helicóptero 50 heridos 3 helicópteros CH-53 destruidos | 13-25 muertos en acción en Koh Tang Desconocido muertos en Swift Boats y el continente camboyano 15 heridos en acción 4 Swift Boats hundidos |
Fondo
En 1939, durante el período colonial francés, se trazó una línea administrativa entre Camboya y la Cochinchina francesa conocida como la Línea Brevie, que lleva el nombre de Jules Brévié, entonces gobernador general de la Indochina francesa. Si bien no tenía la intención de determinar la soberanía, la Línea Brevie se convirtió en la frontera marítima de facto entre Camboya y Vietnam. [1] : 195 En 1967, el príncipe Norodom Sihanouk, entonces primer ministro de Camboya, acordó con Vietnam del Norte que las fronteras de Camboya y Vietnam eran las trazadas por los franceses con el fin de evitar más reclamos vietnamitas sobre territorio camboyano. [1] : 195
Tras la caída de Phnom Penh el 17 de abril de 1975, los Jemeres Rojos se trasladaron para tomar el control de toda Camboya de manos de las fuerzas residuales de la República Jemer. Con la caída de Saigón el 30 de abril de 1975, los jemeres rojos exigieron que todas las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y del Viet Cong abandonaran sus bases de operaciones en Camboya, pero la PAVN se negó a abandonar ciertas áreas que, según ellos, eran territorio vietnamita. La PAVN también se movió para tomar el control de una serie de islas anteriormente controladas por Vietnam del Sur y otros territorios e islas en disputa entre Vietnam y Camboya. [1] : 195 El 1 de mayo de 1975, las fuerzas del Khmer Rouge desembarcaron en Phú Quốc, que fue reclamada por Camboya pero controlada por Vietnam del Sur. [2] El 10 de mayo, los jemeres rojos capturaron las islas Thổ Chu , donde evacuaron y luego ejecutaron a 500 civiles vietnamitas. La PAVN lanzó un contraataque desalojando a los jemeres rojos de Phú Quốc y Thổ Chu y atacó la isla Poulo Wai de Camboya . [2]
Como parte de estas batallas en las islas, la Armada Jemer patrulló activamente las aguas costeras de Camboya tanto para detener las incursiones vietnamitas como por temor a que la Agencia Central de Inteligencia (CIA) pudiera utilizar barcos mercantes para abastecer a los oponentes del nuevo régimen de los Jemeres Rojos. El 2 de mayo, la Armada Khmer capturó siete barcos pesqueros tailandeses. El 4 de mayo, los camboyanos persiguieron a un carguero surcoreano, después de lo cual el Ministerio de Transporte de Corea del Sur emitió una advertencia al transporte marítimo en la zona. El 7 de mayo detuvieron un buque panameño cerca de Poulo Wai e interrogaron a su tripulación antes de ser liberados con el barco después de 36 horas. Dispararon contra un barco sueco en la misma zona. El 12 de mayo, los jemeres rojos enviaron una fuerza para ocupar Poulo Wai. [1] : 195 [3] : 10 [4] A pesar de estas acciones, no se emitió ninguna advertencia general a los buques mercantes estadounidenses. [3] : 11
Camboya había reclamado 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) de aguas territoriales desde 1969 y había abordado barcos sobre esta base. Estados Unidos no reconoció las reclamaciones de aguas territoriales de 12 millas náuticas en 1975, reconociendo solo 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas) y caracterizó las aguas cercanas a Poulo Wai como rutas marítimas internacionales en alta mar. [3] : 11 [5] : 104
Los jemeres rojos se apoderan de Mayagüez
La crisis comenzó en la tarde del 12 de mayo de 1975, cuando el portacontenedores estadounidense SS Mayaguez , propiedad de Sea-Land Service Inc. , pasó cerca de Poulo Wai en ruta desde Hong Kong a Sattahip , Tailandia. Nosotros estado informes militares que la incautación tuvo lugar 6 millas náuticas (11 km; 6,9 millas) fuera de la isla, [5] : 124 miembros, pero la tripulación haya pruebas en una acción posterior legal que Mayagüez había navegado aproximadamente 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 millas) frente a Poulo Wai y no enarbolaba bandera. [6]
A las 14:18, se avistó un Swift Boat de la Armada Khmer acercándose al Mayagüez . [7] : 26 El Khmer Rouge disparó a través de la proa de Mayagüez y cuando el capitán Charles T. Miller ordenó a la sala de máquinas que redujera la velocidad a la velocidad de maniobra para evitar el fuego de la ametralladora, el Khmer Rouge disparó una granada propulsada por cohete ( RPG) en la proa del barco. Miller ordenó la transmisión de un SOS y luego detuvo el barco. [7] : 27 Siete soldados jemeres rojos abordaron Mayagüez y su líder, el comandante del batallón Sa Mean, señaló un mapa que indicaba que el barco debía dirigirse hacia el este de Poulo Wai. [7] : 29 Uno de los miembros de la tripulación transmitió un Mayday que fue recogido por un barco australiano. [7] : 30–31 Mayagüez llegó frente a Poulo Wai aproximadamente a las 16:00 y otros 20 jemeres rojos abordaron el barco. Sa Mean indicó que Mayagüez debería dirigirse a Ream en el continente camboyano, pero el Capitán Miller mostró que el radar del barco no funcionaba y simuló que el barco chocaba contra las rocas y se hundía. Sa Mean llamó por radio a sus superiores y, al parecer, se le ordenó que se quedara en Poulo Wai, echando el ancla a las 16:55. [7] : 31–32
Mayagüez transportaba 107 contenedores de carga de rutina, 77 contenedores de carga gubernamental y militar y 90 contenedores vacíos, todos asegurados por $ 5 millones (equivalente a $ 24 millones en 2020). [5] : 47 El Khmer Rouge nunca inspeccionó los contenedores, y no se ha revelado su contenido exacto, pero Mayagüez había cargado contenedores desde la Embajada de Estados Unidos en Saigón nueve días antes de la caída de Saigón. El capitán tenía una carta del gobierno de los EE. UU. Que solo se abrió en determinadas circunstancias de emergencia, que destruyó. [6]
El presidente Ford reacciona
Las señales SOS y Mayday de Mayagüez fueron captadas por varios oyentes, incluido un empleado de Delta Exploration Company en Yakarta , Indonesia, que notificó a la Embajada de Estados Unidos en Yakarta . [7] : 33 A las 05:12 hora de verano del este (EDT) las primeras noticias del incidente llegaron al Centro de Comando Militar Nacional (NMCC) en Washington, DC [7] : 34
El presidente Gerald Ford fue informado de la toma de Mayagüez en su sesión informativa matutina con su asistente adjunto para asuntos de seguridad nacional , Brent Scowcroft . [7] : 34 A las 12:05 EDT (21:05 de Camboya), se convocó una reunión del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) para discutir la situación. Mientras tanto, el NMCC ordenó al almirante Noel Gayler , comandante en jefe del Comando del Pacífico de Estados Unidos (CINCPAC), que lanzara aviones de reconocimiento para localizar Mayagüez . [7] : 35 Los miembros del NSC estaban decididos a poner fin a la crisis de manera decisiva, creyendo que la caída de Vietnam del Sur menos de dos semanas antes y la retirada forzosa de Estados Unidos de Camboya ( Operación Eagle Pull ) y Vietnam del Sur ( Operación Frequent Wind ) había dañado gravemente la reputación de EE. UU. También deseaban evitar comparaciones con el incidente de Pueblo de 1968, en el que el hecho de que no se utilizara rápidamente la fuerza militar para detener la captura de un barco de inteligencia estadounidense por parte de Corea del Norte llevó a una situación de rehenes de once meses. Se determinó que mantener a Mayagüez y su tripulación lejos del continente camboyano era esencial. [7] : 36–39 Como Estados Unidos no tenía contacto diplomático con el régimen de los Jemeres Rojos en Camboya, el presidente Ford ordenó al Secretario de Estado Henry Kissinger que instara a la República Popular China a persuadir a los Jemeres Rojos de que liberaran a Mayagüez y su tripulación. [7] : 39
Tras la reunión del NSC, la Casa Blanca emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que el presidente Ford consideraba la incautación un acto de piratería , aunque esta afirmación no tenía fundamento en el derecho marítimo. [5] : 41-170 El secretario de Defensa James R. Schlesinger ordenó al ejército que localizara Mayagüez e impidiera su movimiento hacia el continente camboyano, empleando municiones (incluidos gases lacrimógenos y minas marinas) si era necesario. [7] : 40
El secretario de Estado Kissinger envió un mensaje a la Oficina de Enlace de China en Washington exigiendo la liberación inmediata de Mayagüez y su tripulación, pero el jefe de la Oficina de Enlace se negó a aceptar la nota. Kissinger luego dio instrucciones a George HW Bush , el jefe de la Oficina de Enlace de Estados Unidos en Beijing, que entregue la nota al Ministerio de Relaciones Exteriores de China y transmita un mensaje oral de que "el gobierno de los Estados Unidos exige la liberación inmediata del buque y de toda la tripulación. Si esa liberación no se produce de inmediato, las autoridades de Phnom Penh serán responsables de las consecuencias ". [7] : 40
Preparativos de rescate de EE. UU.
Siguiendo las instrucciones de Schlesinger, el avión P-3 Orion estacionado en la Estación Aérea Naval Cubi Point en Filipinas y en el Aeródromo de la Marina Real Tailandesa U-Tapao en Tailandia despegó para localizar Mayagüez . El portaaviones USS Coral Sea , entonces en ruta a Australia, recibió la orden de ingresar al área. [7] : 43 El destructor escolta USS Harold E. Holt y el destructor de misiles guiados USS Henry B. Wilson eran ambos ordenados para proceder a alta velocidad desde el mar de Filipinas hacia Mayaguez ' última ubicación conocida s. [7] : 44–45
Se envió una orden de alerta al 1er Batallón 4º de Infantería de Marina (1/4 de Infantería de Marina) en Subic Bay y al 9º Regimiento de Infantería de Marina en Okinawa . Se ordenó a una compañía reforzada de 1/4 de infantería de marina que se reuniera en la estación aérea naval Cubi Point para el transporte aéreo a Tailandia, mientras que un equipo de aterrizaje del batallón (BLT) de 1.100 hombres se reunió en Okinawa. [7] : 45
Localizar y detener Mayagüez
En la madrugada del 13 de mayo, el P-3 Orion identificó grandes señales de radar cerca de Poulo Wai y arrojó bengalas sobre la ubicación presunta de Mayagüez provocando disparos de los Jemeres Rojos. Con poco combustible, los dos Orion regresaron a la base y fueron reemplazados por otro Orion del Escuadrón de Patrulla 17 . A las 08:16 hora local, el Orion hizo un pase bajo sobre Poulo Wai identificando positivamente a Mayagüez y nuevamente provocando disparos de los jemeres rojos. [7] : 50–51
Poco después, el líder de los jemeres rojos, Sa Mean, ordenó al capitán Miller que pusiera en marcha Mayagüez . A las 08:45 Mayagüez partió hacia el noreste siguiendo uno de los Swift Boats. [7] : 53 El Orion continuó siguiendo a Mayagüez cuando salía de Poulo Wai. Una vez que se identificó la ubicación de Mayagüez , el almirante Gayler ordenó al comandante de la Séptima Fuerza Aérea , el teniente general John J. Burns, en la base Korat Royal Thai Air Force , que trasladara aviones de combate al área. [7] : 54 A las 13:00, dos cazas-bombarderos F-111 desarmados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) desviados de una misión de entrenamiento comenzaron a realizar pases de baja velocidad y alta velocidad por Mayagüez . Una vez que los F-111 se fueron, Sa Mean ordenó al Capitán Miller que siguiera a los Swift Boats alrededor de Koh Tang y echaran el ancla aproximadamente a 1,5 km al norte de la isla. [7] : 54–55 Dos F-4 Phantom pronto llegaron sobre Mayagüez y comenzaron a disparar su cañón de 20 mm al agua frente al barco. Los F-4 fueron seguidos por A-7D Corsairs y más F-111 que continuaron disparando al mar delante y detrás del barco, lo que indica que no se debe intentar ningún movimiento adicional. [7] : 55–56 [8] : 95
A las 16:15, el Khmer Rouge ordenó Mayagüez ' equipo s en dos barcos de pesca que luego los llevaron cerca de la costa de Koh Tang. [7] : 56–58
Barcos de pesca interceptados
Los buques de guerra de la Armada de los EE. UU. Coral Sea , Harold E. Holt y Henry B. Wilson estaban programados para llegar a la estación antes del 15 de mayo, pero ninguno de estos buques transportaba tropas. [7] : 61 USS Hancock transportaba un contingente de marines pero no pudo llegar a la estación hasta el 16 de mayo, mientras que el USS Okinawa también transportaba marines pero no pudo llegar hasta el 18 de mayo. [7] : 61–62
La III Fuerza Anfibia Marina (III MAF) asignó a la Fuerza de Tarea 79.9 la recuperación de Mayagüez y designó a la Compañía D 1/4 Marines en Filipinas como la unidad que realmente retomaría Mayagüez , pero el General Burns quería fuerza adicional y las órdenes se enviaron a la 3.a División de Infantería de Marina. en Okinawa. El 1.er Batallón, 9.º de Infantería de Marina (BLT 1/9) estaba entonces en alerta como fuerza de reacción primaria de "contingencia aérea", pero la mayoría de BLT 1/9 estaban terminando sus períodos de servicio y no estaban sujetos a una mayor extensión de sus recorridos excepto en el caso de emergencia. III MAF solicitó la extensión de la gira de BLT 1/9, pero esta fue denegada. [7] : 62 2. ° Batallón, 9. ° Marines (BLT 2/9) (comandado por el Teniente Coronel Randall W. Austin) estaba entonces en un ejercicio de entrenamiento en Okinawa y recibió órdenes la noche del 13 de mayo de regresar al campamento y prepararse para la salida por vía aérea al amanecer del 14 de mayo. [7] : 63–65 En la mañana del 14 de mayo, BLT 2/9 abordó los C-141 de la USAF en la Base Aérea de Kadena para volar a Tailandia. [7] : 66 El 9º Regimiento de la Infantería de Marina había sido la primera fuerza de combate terrestre estadounidense comprometida con la Guerra de Vietnam en 1965, pero en mayo de 1975 solo unos pocos de los oficiales y suboficiales de BLT 2/9 habían visto combate en Vietnam. . [7] : 65–66
Nueve helicópteros USAF HH-53C Jolly Green del 40 ° Escuadrón de Rescate y Recuperación Aeroespacial y 10 Cuchillos CH-53 del 21 ° Escuadrón de Operaciones Especiales estacionados en la Base Naval Real Tailandesa de Nakhon Phanom estaban disponibles para la operación de rescate. [9] : 239 Había diferencias entre los dos tipos que se volverían relevantes durante la batalla: el HH-53 era reabastecible en aire, tenía 450 galones estadounidenses (1.700 l; 370 imp gal) tanques de punta de combustible autosellantes , una cola ametralladora con blindaje y dos ametralladoras de cintura. El CH-53 no podía reabastecerse de combustible por aire, tenía 650 galones estadounidenses (2.500 l; 540 imp gal) tanques de punta no autosellantes y dos miniguns de cintura. Por lo tanto, los tanques de combustible del HH-53 eran menos vulnerables al fuego terrestre y, con su capacidad de reabastecimiento de combustible, podían permanecer en el área de batalla indefinidamente siempre que tuviera acceso a un avión cisterna. [9] : 245
El 13 de mayo, Burns y su personal de la Séptima Fuerza Aérea desarrollaron un plan de contingencia para retomar Mayagüez utilizando una fuerza de asalto compuesta por hombres del 56º Escuadrón de Policía de Seguridad de la USAF . En la mañana del 14 de mayo, 75 voluntarios de la 56 se depositarían en los contenedores en las cubiertas de Mayagüez . En preparación para este asalto, se ordenó a cinco HH-53 y siete CH-53 que se dirigieran a U-Tapao para su puesta en escena. [7] : 76–77 Aproximadamente a las 21:15, uno de los 21 SOS CH-53 (68-10933, señal de llamada Knife 13 ) se estrelló en el camino a U Tapao, matando a 18 policías de seguridad y su tripulación de cinco hombres. [9] : 240 [10]
El presidente Ford presidió una reunión del NSC a las 10:22 EDT (21:22 Camboya), donde se canceló el plan de rescate de la Fuerza Aérea debido a la pérdida de Knife 13 y al hecho de que los contenedores en Mayagüez no podían soportar el peso de los helicópteros mientras bajar a los hombres en rápel los expondría a los disparos. [7] : 79 Se decidió que era necesario esperar a que los barcos de la Armada llegaran de Koh Tang y que los Marines se reunieran en Tailandia antes de que se montara un intento de rescate. El presidente Ford ordenó a la Fuerza Aérea que detuviera cualquier barco camboyano que se moviera entre Koh Tang y el continente. [7] : 80
Temprano en la mañana del 14 de mayo de los jemeres rojos cargado Mayagüez ' equipo s en uno de los barcos de pesca y dejaron Koh Tang siguiente dos de las lanchas rápidas en un encabezado de Kampong Som . [7] : 91 Dos F-111 pasaron por delante del barco de pesca, seguidos por un par de F-4 y un par de A-7, que comenzaron a disparar frente a los Swift Boats y luego directamente a los Swift Boats, lo que provocó una de ellos para volver a Koh Tang. Luego, a los aviones se les unió una cañonera AC-130H Spectre de la 388a Ala de Combate Táctico que procedió a atacar al segundo Barco Swift con sus cañones. [7] : 92 Un A-7D luego roció el Swift Boat con su cañón de 20 mm, hundiéndolo. [7] : 96 Los combatientes luego llegaron al barco pesquero arrojando bombas y disparando sus cañones al agua frente a él, rociando el barco con metralla. [7] : 92 Las tripulaciones de los cazas informaron que de 30 a 40 caucásicos habían sido vistos a bordo del barco de pesca. [7] : 97
En Washington, el presidente Ford convocó otra reunión del NSC a las 22:30 EDT (09:30 del 14 de mayo en Camboya). [7] : 97 Se había establecido un enlace de comunicación entre la Casa Blanca, la Séptima Fuerza Aérea en Nakhon Phanom, CINCPAC en Hawai y la aeronave que orbitaba sobre Koh Tang permitiendo comunicaciones casi en tiempo real. [7] : 95–96 Los cazas en órbita informaron que podrían intentar disparar el timón del barco de pesca para detener su avance hacia Kampong Som, pero el NSC decidió que el riesgo de matar a la tripulación de Mayagüez era demasiado grande. A las 23:00 EDT (10:00 de Camboya), el presidente Ford ordenó que solo se lanzaran gases lacrimógenos sobre el barco pesquero o cerca de él, mientras que todos los barcos patrulleros deberían hundirse. [7] : 97–99
La reunión del NSC continuó considerando el curso apropiado para resolver la crisis. Se informó que el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en Beijing se había negado a transmitir la nota estadounidense destinada a los Khmer Rouge, pero George Bush informó que habían leído la nota y que podría haber sido transmitida a los Khmer Rouge. [7] : 99 Con una solución diplomática que parecía poco probable, el general David Jones , presidente en funciones del Estado Mayor Conjunto , presentó al NSC una gama de opciones militares. La planificación de rescate se complica por la incertidumbre en torno a la ubicación de Mayagüez ' equipo s. Se creía que algunos todavía estaban en el barco, algunos en Koh Tang y otros en el barco de pesca con destino a Kampong Som. El NSC decidió proceder con un ataque simultáneo de los infantes de marina para retomar Mayagüez y atacar Koh Tang, junto con atacar el transporte marítimo de Camboya y bombardear objetivos continentales. [7] : 100
A las 10:10, a pesar de haber sido alcanzado por gases lacrimógenos, el pesquero llegó a Kampong Som. [4] El comandante del Khmer Rouge en Kampong Som, aparentemente temiendo un ataque por parte de los estadounidenses, se negó a aceptar la responsabilidad de la tripulación de Mayagüez , por lo que el barco pesquero avanzó hacia la costa, echando anclas en la isla de Koh Rong Sanloem . Los cazas en órbita perdieron la pista del barco pesquero una vez que entró en el puerto de Kampong Som, por lo que esta fue la ubicación transmitida por la cadena de mando. [7] : 104–109 A las 11:29, un avión estadounidense hundió otra lancha patrullera y dañó otras cuatro. [7] : 337
1/4 Los infantes de marina habían llegado a U-Tapao desde Filipinas a las 05:45 del 14 de mayo y habían estado esperando en espera para un asalto en helicóptero en Mayagüez , pero como llegó la noticia de la llegada del barco pesquero a Kampong Som en el El asalto en helicóptero fue cancelado. [7] : 111–112 A las 14:00, BLT 2/9 comenzó a llegar a U-Tapao. [7] : 112
El plan de rescate
En la tarde del 14 de mayo, el general Burns recibió la orden de proceder con un asalto simultáneo a Koh Tang y Mayagüez programado para comenzar justo antes del amanecer (05:42) del 15 de mayo. [7] : 112 D Company, 1/4 Marines retomarían Mayagüez mientras BLT 2/9 Marines rescatarían a la tripulación en Koh Tang. [7] : 113 Con la mínima inteligencia disponible sobre la geografía de Koh Tang, el comandante del BLT 2/9 y su personal despegaron en un U-21 para realizar un reconocimiento aéreo de la isla. Al llegar a Koh Tang a las 16:00, se les impidió acercarse de cerca a la isla para no comprometer el secreto de la misión o provocar fuego terrestre, pero determinaron que la isla estaba tan cubierta de jungla que las únicas dos zonas de aterrizaje viables. disponibles estaban las playas en las costas oeste y este de la parte norte de Koh Tang. [7] : 114 La Agencia de Inteligencia de Defensa había hecho una evaluación, en parte de los vuelos de reconocimiento RF-4C y U-2 , que entre 150 y 200 Khmer Rouge respaldados por armas pesadas ocuparon Koh Tang. Este informe se transmitió a U-Tapao, pero nunca se informó a los planificadores, probablemente debido a problemas de clasificación de seguridad, quienes creían que solo unos 20 irregulares camboyanos armados con armas pequeñas se encontraban en la isla. [11]
A las 21:00 horas se finalizó el plan de rescate. Seiscientos infantes de marina de BLT 2/9, compuestos por las compañías E y G, fueron asignados para realizar un asalto de combate en cinco cuchillos CH-53 y tres Jolly Greens HH-53 para apoderarse y retener Koh Tang. [9] : 245 Dos helicópteros realizarían un asalto de distracción en West Beach (10 ° 18′58 ″ N 103 ° 08′06 ″ E / 10.316 ° N 103.135 ° E / 10,316; 103.135), mientras que seis helicópteros harían el asalto principal en la amplia East Beach ( 10 ° 18′58 ″ N 103 ° 08′20 ″ E / 10.316 ° N 103.139 ° E / 10,316; 103.139). La fuerza de East Beach se movería al compuesto cercana donde Mayagüez ' se creía tripulación s que tendrá lugar y luego pasar al otro lado y enlazar con la fuerza de West Beach. Se necesitarían dos oleadas más de helicópteros para desplegar todo el BLT 2/9 en Koh Tang. El vuelo de U-Tapao a Koh Tang fue un viaje de ida y vuelta de cuatro horas. Se estimó que sólo 20-30 Khmer Rouge estaban en Koh Tang; la información sobre el intenso fuego antiaéreo procedente de Koh Tang y el número de cañoneras presentes no se transmitió a los marines. [7] : 120–121 Se descartaron los ataques aéreos preparatorios de las zonas de aterrizaje por temor a golpear a los miembros de la tripulación que pudieran estar retenidos cerca. [8] : 104 Una unidad de 57 infantes de marina de la Compañía D, 1/4 de infantes de marina junto con voluntarios del Comando de Transporte Marítimo Militar para poner en marcha Mayagüez , un equipo de eliminación de artefactos explosivos y un lingüista camboyano serían transferidos por tres HH-53 Jolly Greens al Holt, que estaba programado para llegar a la estación al amanecer para un embarque de barco a barco en Mayagüez una hora después de que comenzara el asalto a Koh Tang. [7] : 122 Dos CH-53 adicionales (debido a su potencia de fuego superior, todos los HH-53 se utilizaron para el levantamiento de tropas) fueron asignados como helicópteros de búsqueda y rescate de combate , apoyados por un EC-130 "King" aerotransportado, comando, aviones de control y comunicaciones (ABCCC) del 56 ° Escuadrón de Rescate . [7] : 119
El USS Wilson fue asignado para apoyar la operación de Koh Tang y, después de retomar Mayagüez , el USS Holt se desplegaría en una posición de bloqueo entre Koh Tang y el continente camboyano con la misión de interceptar y hacer frente a las fuerzas de reacción jemer. Los aviones de la Armada de los EE. UU. De Coral Sea recibieron la misión de atacar objetivos en el continente camboyano para evitar interferencias con el rescate. [3] : 27
A las 15:52 EDT (02:52 del 15 de mayo de Camboya), el presidente Ford convocó la cuarta y última reunión del NSC sobre Mayagüez . El general Jones informó al NSC sobre el plan de asalto y los planes de ataques de B-52 con base en Guam en las instalaciones portuarias de Kampong Som y la Base Naval de Ream. Preocupado de que el uso de B-52 pudiera ser excesivo, el presidente Ford limitó el bombardeo a ataques de aviones con base en portaaviones a partir de las 07:45 (Camboya) y dio luz verde al plan de rescate. [7] : 123–124
El Khmer Rouge en Koh Tang
Desconocido para los estadounidenses que entonces convergían en Koh Tang, ninguno de los tripulantes de Mayagüez estaba en la isla, que estaba defendida por más de 100 Khmer Rouge. Estas defensas estaban destinadas a contrarrestar a los vietnamitas, no a los estadounidenses. El comandante del Khmer Rouge del distrito de Kampong Som, Em Son, también se encargó de asegurar Koh Tang y el 1 de mayo llevó una fuerza de 100 hombres a Koh Tang para defender la isla contra un posible ataque vietnamita. A Sa Mean se le asignó la responsabilidad de la defensa de Poulo Wai. [7] : 141 [12]
En la playa del este se habían excavado dos ametralladoras pesadas en cada extremo de la playa y se habían construido puestos de tiro fortificados cada 20 metros detrás de una berma de arena conectada por una zigzag de poca profundidad. Dos ametralladoras M60 , B-40 RPG y dos rifles sin retroceso DK-82 estaban en las posiciones de disparo. En West Beach, una ametralladora pesada, un M60, B-40 RPG y un rifle sin retroceso de 75 mm fueron excavados en posiciones de disparo conectadas. Al norte de cada playa había un mortero de 60 mm y al sur de las playas había un mortero de 81 mm que podía disparar en cualquier playa. Las municiones se almacenaron en búnkeres excavados, uno detrás de cada playa, con un tercer depósito de municiones ubicado cerca del puesto de mando de Em Son en la jungla al sur de las playas. [7] : 132-133
Mayagüez ' equipo s de Rong Sang Lem
A su llegada a Rong Sang Lem, el capitán Miller fue llevado ante el comandante superior del Khmer Rouge, donde fue sometido a un interrogatorio superficial antes de preguntarle si podía hablar con los aviones estadounidenses desde Mayagüez . El Khmer Rouge explicó que ya habían perdido tres barcos y numerosos hombres y estaban ansiosos por detener a los bombarderos estadounidenses. El Capitán Miller explicó que si regresaban al barco y reiniciaban sus motores, podrían generar electricidad para llamar a su oficina en Bangkok, que luego podría contactar al ejército de los EE. UU. El Khmer Rouge envió instrucciones por radio a su mando superior y luego dio su aprobación para que el capitán Miller y nueve hombres regresaran a Mayagüez . Al caer la noche, se decidió que regresarían a Mayagüez a la mañana siguiente, el 15 de mayo. [7] : 114–118
Operación de rescate
Retomando Mayagüez
A las 06:13 del 15 de mayo, comenzó la primera fase de la operación con el traslado de tres HH-53 de D / 1/4 Marines al Holt . A medida que el Holt se acercaba lentamente, el avión A-7D de la USAF saturó Mayagüez con municiones de gas lacrimógeno. Equipados con máscaras antigás, los marines a las 07:25 horas llevaron a cabo uno de los pocos abordajes hostiles de barco a barco por parte de la Armada de los Estados Unidos desde la Guerra Civil estadounidense , asegurando el barco después de una búsqueda de una hora y encontrándolo vacío. [7] : 185–188
El asalto a Koh Tang
A las 06:12, los ocho helicópteros (cinco CH-53 Knives y tres HH-53 Jolly Greens ) de la fuerza de asalto de Koh Tang se acercaron a las dos zonas de aterrizaje (LZ) en Koh Tang. En West Beach, la primera sección de dos helicópteros CH-53 llegó a las 06:20. El primer helicóptero; Knife 21 , aterrizó de manera segura, pero mientras descargaba a sus Marines se vieron afectados por un intenso fuego de armas automáticas, destruyendo un motor. Se las arregló para despegar, protegido por el fuego de supresión del segundo CH-53, Knife 22 , y se hundió a 1,6 km de la costa. El cuchillo 22 sufrió daños tan graves que se dio la vuelta con sus infantes de marina (incluido el comandante de la Compañía G) todavía a bordo escoltados por Jolly Green 11 y Jolly Green 12 , y se estrelló en la provincia de Trat en la costa tailandesa, donde recogieron a sus pasajeros. por Jolly Green 12 y regresó a U-Tapao. [7] : 159–162, 209–210 [9] : 248
A las 06:30, los CH-53 que se acercaban a East Beach encontraron intensas armas automáticas y fuego de RPG de los atrincherados Khmer Rouge. Knife 31 fue alcanzado por dos juegos de rol, que encendieron su tanque de combustible izquierdo y arrancaron la nariz del helicóptero. Se estrelló en una bola de fuego a cincuenta metros de la costa. El copiloto, cinco infantes de marina y dos militares de la Armada murieron en el accidente, otro infante de marina se ahogó nadando del naufragio y tres infantes de marina murieron por disparos cuando intentaban llegar a la playa. Un décimo infante de marina murió a causa de sus heridas mientras se aferraba a los restos en llamas. Los diez infantes de marina supervivientes y tres tripulantes de la Fuerza Aérea se vieron obligados a nadar durante dos horas antes de ser recogidos por el carruaje del Henry B. Wilson que llegaba . [7] : 195-197 Entre los supervivientes de los marines estaba el controlador aéreo avanzado del batallón , que utilizó una radio de supervivencia de la Fuerza Aérea mientras nadaba para dirigir los ataques aéreos A-7 contra la isla hasta que la batería falló. El segundo CH-53, Knife 23 , fue alcanzado por un RPG que voló de la sección de cola y se estrelló en East Beach, pero descargó con éxito a sus 20 marines y su tripulación de cinco. Establecieron un perímetro defensivo y el copiloto de Knife 23 usó su radio de supervivencia para solicitar ataques aéreos, pero permanecerían separados de los refuerzos y del rescate durante doce horas. [7] : 162–167 [9] : 248–249
Knife 32 estaba entrando en East Beach cuando fue golpeado por un RPG y abortó su aterrizaje, en lugar de eso se dirigió hacia West Beach hacia el lugar del accidente de Knife 21 , donde arrojó combustible y procedió a rescatar a los tres tripulantes de Knife 21 . [7] : 170-171 Otras dos secciones de la primera ola, que constan de los cuatro helicópteros restantes, se desviaron de East Beach a West Beach y finalmente aterrizaron todos sus Marines entre las 06:30 y las 07:00, aunque el La inserción final del Jolly Green 41 requirió el apoyo de una cañonera AC-130 para penetrar el fuego del Khmer Rouge en su quinto intento. Knife 32 , Jolly Green 41 y Jolly Green 42 finalmente desembarcaron 81 marines en West Beach bajo el mando del oficial ejecutivo de la compañía , y Jolly Green 43 desembarcó 29 marines del puesto de mando del batallón y el pelotón de morteros a un kilómetro al suroeste. [9] : 250 A las 07:00, 109 infantes de marina y cinco tripulantes de la Fuerza Aérea estaban en Koh Tang, pero en tres áreas de playa aisladas y en estrecho contacto con las tropas del Khmer Rouge. Los infantes de marina en el extremo norte de West Beach intentaron moverse por la playa para conectarse con el elemento de comando de Austin hacia el sur, pero fueron rechazados por un fuerte fuego del Khmer Rouge que mató al cabo de Lance Ashton Loney. [7] : 176-178 Mientras estaban aislados, los infantes de marina pudieron usar sus morteros de 81 mm para apoyo de fuego e idearon una red de comunicaciones improvisada para controlar los ataques aéreos de apoyo de los aviones A-7 y F-4 de la USAF. Se decidió que el pelotón aislado en East Beach debería ser extraído; Tras el fuego de supresión de un AC-130, Jolly Green 13 aterrizó allí a las 08:15 en medio de una lluvia de fuego de ametralladora. Había aterrizado a unos 100 m de los marines que se mostraban reacios a correr hacia el helicóptero, el helicóptero despegó de nuevo con las líneas de combustible rotas y realizó un aterrizaje de emergencia en Rayong , Tailandia. [7] : 175-176 [9] : 249-251
De los ocho helicópteros que asaltaron Koh Tang, tres habían sido destruidos ( Knife 21 , Knife 23 y Knife 31 ) y otros cuatro sufrieron daños demasiado graves para continuar con las operaciones ( Knife 22 , Knife 32 , Jolly Green 41 y Jolly Green 42 ). De los helicópteros utilizados en la reconquista de Mayagüez , el Jolly Green 13 había resultado gravemente dañado en el intento de rescate de East Beach. [9] : 249-251 Esto dejó solo tres helicópteros (todos HH-53 - Jolly Greens 11, 12 y 43 ) de los once originales disponibles para traer las fuerzas de seguimiento de BLT 2/9, por lo que el 2 CH- Los 53 ( Knife 51 y 52 ) cuya misión había sido búsqueda y rescate, los últimos helicópteros disponibles, fueron reasignados para transportar tropas. [9] : 251 Los cinco helicópteros recogieron a 127 infantes de marina de la segunda ola en U-Tapao entre las 09:00 y las 10:00. [7] : 211–212 A las 11:50, Knife 52 , Knife 51 y Jolly Green 43 llegaron sobre Koh Tang y se prepararon para aterrizar en East Beach, cuando Knife 52 se acercó, el fuego perforó sus tanques de combustible y el piloto abortó el aterrizaje y se dirigió de regreso a la fuga de combustible del U-Tapao. Knife 51 y Jolly Green 43 también abandonaron sus aterrizajes y asumieron un patrón de espera. [7] : 213–214
La liberación de Mayagüez ' equipo s
A las 06:07, el ministro de información y propaganda del Khmer Rouge, Hu Nim , hizo una transmisión de radio anunciando que Mayagüez y su equipo serían liberados. La sección de su comunicado sobre el lanzamiento fue:
Respecto al barco Mayagüez . No tenemos ninguna intención de detenerlo de forma permanente y no tenemos ganas de escenificar provocaciones. Solo queríamos saber el motivo de su llegada y advertirle que no vuelva a violar nuestras aguas. Por eso nuestro guardacostas se apoderó de este barco. Su objetivo era examinarlo, cuestionarlo y presentar un informe a las autoridades superiores que luego informarían al Gobierno Real para que el Gobierno Real pudiera decidir ordenarle que se retirara de las aguas territoriales de Camboya y advertirle contra la realización de más actividades de espionaje y prolongadas. ocupaciones. Esto se aplica a este barco de Mayagüez y a cualquier otro barco como el barco con bandera de Panamá que lanzamos el 7 de mayo de 1975. [5] : 162–166
La transmisión fue interceptada por la estación de la CIA en Bangkok , traducida y entregada a la Casa Blanca a las 07:15 (20:15 EDT). [7] : 189-190 La Casa Blanca se mostró escéptica ante el mensaje de los Jemeres Rojos y emitió un comunicado de prensa a las 08:15 (21:15 EDT) diciendo que las operaciones militares estadounidenses continuarían hasta que la tripulación de Mayagüez fuera liberada. El secretario Kissinger había ordenado que se retrasara un ataque aéreo de aviones de Coral Sea contra el complejo de almacenamiento de petróleo de Kompong Som y el aeródromo de Ream . [7] : 190-193 A las 06:30 en Koh Rong Sanloem se informó a la tripulación de Mayagüez que se les permitiría regresar a su barco, después de haber aceptado una declaración de que no habían sido maltratados. [7] : 179-183 a las 07:15 Mayagüez ' equipo s se cargó a bordo del barco de pesca tailandés, Sinvari (que había sido capturado por los jemeres rojos cinco meses antes) el acompañamiento de un segundo barco con Sa media y otra jemeres rojos. Una vez lejos de Koh Rong Sanloem, el segundo barco recogió a los guardias Khmer Rouge de Sinvari e instruyó a la tripulación a regresar a Mayagüez y cancelar los aviones estadounidenses. [7] : 197-199 A las 09:35 un P-3 Orion en órbita vio a Sinvari y Wilson recibió la orden de interceptarlo, pensando originalmente que era una cañonera Khmer Rouge. El P-3 luego identificó que había caucásicos a bordo y, a las 09:49 , la tripulación de Mayagüez fue llevada a bordo del Wilson . La confirmación de la liberación de la tripulación fue enviada a la Casa Blanca y a las 11:27 (00:27 EDT) el presidente Ford salió a la televisión nacional de Estados Unidos anunciando la recuperación de Mayagüez y el rescate de su tripulación, pero oscureciendo el hecho de que la tripulación de hecho, había sido liberado por los jemeres rojos. [7] : 199–201 [7] : 204–207
El presidente Ford, a instancias del secretario Kissinger, se negó a cancelar los ataques aéreos programados en el continente camboyano hasta que los marines en Koh Tang se hubieran retirado. [7] : 206 A las 09:05 aviones A-6A Intruder y A-7E de VA-22 , VA-94 y VA-95 escoltados por cazas F-4N de VF-51 y VF-111 a bordo de Coral Sea comenzaron los ataques aéreos , bombardeo de barcazas de aterrizaje e instalaciones de almacenamiento de petróleo en Kompong Som y aviones de carga y aviones T-28 Trojan en el aeródromo de Ream y barcos en la base naval de Ream. [7] : 193
Extracción de elementos de la Marina de EE. UU.
El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos decidió que, con el barco recapturado y la tripulación liberada, no era necesario reforzar más a Koh Tang y, a las 11:55, ordenaron a las fuerzas estadounidenses que "cesen inmediatamente todas las operaciones ofensivas contra la República Khmer [y] desencadenar y retirar todas las fuerzas de las zonas de operaciones lo antes posible ". Al escuchar esta orden, el EC-130 ABCCC en órbita recordó la segunda ola de asalto. Los helicópteros de la segunda oleada cambiaron de rumbo hasta que Austin, en tierra en Koh Tang, convenció a Burns de que los refuerzos eran necesarios para evitar que sus unidades fueran invadidas; la orden fue anulada a las 12:10. [7] : 214–215
La segunda ola que transportaba a los Marines de Knife 22 y un pelotón de la Compañía E había despegado originalmente en horarios escalonados entre las 09:00 y las 10:00, pero con la reversión, por supuesto, su llegada a Koh Tang se retrasó seriamente. [9] : 252 A las 12:10, Knife 51 , seguido por Jolly Greens 43, 11 y 12, consiguieron aterrizar con éxito 100 Marines adicionales y evacuaron a nueve heridos en West Beach, haciendo un total de 225 Marines - 205 en West Beach y 20 Marines y cinco aviadores en East Beach. [9] : 257 Casi al mismo tiempo, la unidad de mando aislada de Austin planeó un enlace de su pequeño contingente con el grueso de Golf Company en el extremo norte de West Beach. Usando fuego de mortero y ataques aéreos A-7 para despejar el Khmer Rouge en la jungla entre las dos fuerzas, alcanzó el perímetro de la Compañía G a las 12:45. [7] : 215–217
A las 14:00, los disparos en West Beach se habían reducido sustancialmente ya que Em Son había trasladado a la mayoría de sus hombres de las playas con solo tres patrullas que mantenían la presión sobre los dos enclaves marinos. Austin le preguntó a la ABCCC si debería intentar atravesar la isla (una distancia de aproximadamente 340 m (1,100 pies) [8] : 104 ) para conectarse con la unidad aislada en East Beach, pero se le informó que otra camioneta en helicóptero lo haría. intente primero. [7] : 218–224 A las 14:15, los Jolly Greens 11 y 43 se acercaron a East Beach, pero fueron repelidos por un intenso fuego. Jolly Green 43 tenía una línea de combustible dañada, pero hizo un aterrizaje de emergencia a bordo del Coral Sea a las 14:36, donde fue reparado y regresó al servicio a las 17:00. [9] : 258 Durante el intento de aterrizaje de Jolly Green 43 , se vio fuego proveniente de un Swift Boat semisumergido que había sido disparado por un AC-130 el día anterior, se llamó a un avión A-7 para destruir el bote. con su cañón de 20 mm. [7] : 225-226 A las 16:20 horas, el Nail 68 , un avión de control aéreo avanzado (FAC) OV-10 de la Fuerza Aérea , llegó y se hizo cargo de la dirección del apoyo aéreo. A las 16:23, Nail 68 pidió a Wilson que usara su cañón de 5 pulgadas para destruir el Swift Boat semisumergido. [7] : 228 Este cambio en los controladores marcó un punto de inflexión en la calidad de la potencia de fuego aerotransportada disponible para los marines, porque por primera vez ese día tenían un observador aerotransportado dedicado exclusivamente a brindar apoyo aéreo cercano preciso y oportuno. [9] : 257 A las 17:00, Em Son reunió sus fuerzas y regresó a la isla para asegurar un depósito de municiones que se encontraba entre las playas Oeste y Este. Se sorprendió al encontrar el vertedero intacto y ningún infante de marina tendido en una emboscada. Ahora reabastecido, sus hombres podrían volver a aumentar la presión sobre los marines. [7] : 229–231
A las 18:00, cuando el sol comenzaba a ponerse, se intentó un tercer intento de rescatar a la fuerza de East Beach, utilizando el Jolly Green 11 como barco de rescate y con el apoyo de disparos de Jolly Green 12 , Knife 51 y el concierto de Wilson montando cuatro M60. Nail 68 ordenó por primera vez disparos con un AC-130 seguido de F-4 y A-7 a lo largo del borde de East Beach, ya que esto sucedía en cinco C-130 que llegaron a Koh Tang con bombas BLU-82 "cortador de margaritas". - un dispositivo de 15.000 libras y el arma explosiva convencional más grande en el arsenal de Estados Unidos en ese momento. Al no ver ningún uso práctico para los BLU-82, Nail 68 ordenó que se dejaran caer bien al sur de las posiciones de los Marines. A las 18:15, Jolly Green 11 se acercó a East Beach, pero en realidad no se posó porque el armatoste de Knife 23 estaba sentado en la playa; en cambio, el piloto (el primer teniente Donald Backlund) hizo que el helicóptero flotara hábilmente a varios pies del suelo, justo al norte de la playa LZ original. La extracción fue difícil porque el helicóptero subía y bajaba. Solo unos pocos infantes de marina a la vez podían abordar la rampa trasera del helicóptero de esta manera cronometrando sus saltos para que coincidieran con el movimiento descendente de la aeronave. Jolly Green 11 fue alcanzado en numerosas ocasiones, pero logró transportar su cargamento de 20 infantes de marina y cinco aviadores al Mar del Coral . [9] : 258 Poco después de que Jolly Green 11 evacuara East Beach, el primer BLU-82 cayó causando una gran explosión y enviando una onda de choque a través de West Beach, Austin llamó rápidamente a la ABCCC con la instrucción de que no debería haber más bombas. ser abandonado. [7] : 231-235 Un informe de Jolly Green 11 indicó que un infante de marina podría estar en los restos del Knife 31 y Jolly Green 12 entró en busca de supervivientes, Jolly Green 12 flotó sobre los restos del naufragio, mientras que un tripulante fue bajado en un polipasto de rescate para inspeccionar los restos, no se recuperó ningún Marine y Jolly Green 12 sufrió grandes daños en el intento de rescate y voló a Coral Sea . [7] : 235 [9] : 259
Mientras una noche sin luna caía sobre Koh Tang, los dos helicópteros restantes, Knife 51 y el Jolly Green 43 reparado apresuradamente , se unieron al Jolly Green 44 que había estado fuera de servicio en su base de Nakhon Phanom pero había sido reparado y trasladado al área. . A las 18:40, esta fuerza comenzó a retirar a los 205 infantes de marina restantes de West Beach, protegidos por el fuego AC-130 y el apoyo de los disparos navales de Henry B. Wilson y su concierto. La primera carga de 41 infantes de marina fue levantada a las 18:40 por Knife 51 y volada al Mar del Coral , seguida de 54 a bordo del Jolly Green 43 . Cuando Jolly Green 44 recogió una carga de 44 infantes de marina, los infantes de marina restantes en el perímetro cada vez menor de West Beach fueron atacados intensamente y estaban en peligro de ser invadidos. El viaje de ida y vuelta a Coral Sea tomó treinta minutos, por lo que el piloto, el primer teniente Bob Blough, decidió entregar a sus marines a Harold E. Holt , el barco más cercano a Koh Tang, en completa oscuridad mientras mantenía el helicóptero sobre el barco con solo su las ruedas delanteras aterrizan. En cinco minutos, el Jolly Green 44 regresó y recogió a 34 infantes de marina más, dejando a 32 todavía en la isla; Jolly Green 44 estaba sufriendo problemas con el motor y esta vez se dirigió a Coral Sea . [7] : 238–243
Finalmente, a las 20:00, Knife 51 aterrizó y comenzó a cargar en la oscuridad y bajo fuego. Habiendo cargado a todos menos a ellos mismos, el capitán Davis y el sargento de artillería McNemar peinaron la playa en busca de rezagados. El sargento técnico Wayne Fisk de Knife 51 Pararescueman estaba al final de la rampa cuando dos marines más salieron a trompicones de la oscuridad, Fisk le preguntó a Davis si todos sus hombres estaban a bordo y él confirmó que sí, pero Fisk peinó la playa por última vez en busca de rezagados. Al no encontrar ninguno, saltó sobre el CH-53 flotante y, a las 20:10, Knife 51 salió de Koh Tang hacia el Mar del Coral . [7] : 243–248 [9] : 262
Marines de EE. UU. Abandonados y posterior controversia
Debido al intenso fuego directo e indirecto durante la operación, los cuerpos de infantes de marina y aviadores que murieron en combate quedaron donde cayeron, incluido el del lcpl Ashton Loney, cuyo cuerpo quedó en la oscuridad durante la evacuación de West Beach. [7] : 238–240
Con cada retirada, los marines contraían su perímetro en West Beach. Lance Cabo John S. Standfast, líder de escuadrón, 3.er Escuadrón, 3.er Pelotón, Compañía E y su escuadrón cubrieron la retirada de la Compañía G durante la reducción del perímetro, y luego él solo dirigió el retroceso de su propio escuadrón. Antes de retirarse a la seguridad del nuevo perímetro, Standfast y su guía de pelotón, el sargento Andersen, avanzarían hacia el antiguo perímetro para asegurarse de que ningún miembro de la compañía se hubiera quedado atrás inadvertidamente, revisando cada vez cada trinchera. Mientras el comandante de la Compañía E, el Capitán Mykle E. Stahl se preparaba para abordar el Jolly Green 44 , informó al Capitán Davis que todos sus hombres estaban dentro del perímetro, sin darse cuenta de que tres infantes de marina de un equipo de ametralladoras M60 habían establecido una posición de disparo detrás de una roca rocosa. aflora más allá del flanco derecho del perímetro. [7] : 239–240 [9] : 262
Incluso cuando Knife 51 salió de West Beach, hubo confusión sobre si quedaba algún infante de marina en Koh Tang. El piloto, el primer teniente Brims, comunicó por radio a la FAC que algunos infantes de marina a bordo afirmaban que todavía había compañeros de infantería de marina en tierra, pero Davis pronto lo contradijo, quien dijo que todos los infantes de marina estaban frente a Koh Tang. [7] : 248 Dos horas después de que se completara la evacuación, con los Koh Tang Marines dispersos entre tres barcos de la Armada, el comandante de la Compañía E, el Capitán Stahl, descubrió que tres de sus Marines estaban desaparecidos. Los infantes de marina revisaron todos los barcos de la Armada, pero no pudieron localizar al cabo Lance Joseph N. Hargrove, al soldado de primera clase Gary L. Hall y al soldado de primera clase Danny G. Marshall, miembros de un equipo de ametralladoras de tres hombres que habían sido asignados para proteger el flanco derecho del perímetro que se contrae constantemente durante la evacuación final. [7] : 254 El Sargento Andersen fue el último miembro de la fuerza de la Infantería de Marina en ver a Hall, Hargrove y Marshall con vida alrededor de las 20:00 cuando les ordenó regresar a una nueva posición que estaba ubicada a la izquierda de la posición ocupada por Capitán Davis. [7] : 239 [9] : 263
Justo después de las 20:20, el Sargento de Estado Mayor de la USAF Robert Velie en el avión de la ABCCC recibió una transmisión de radio de un estadounidense preguntando cuándo vendría el próximo helicóptero para sacarlos. Después de que Velie recibió el código de autenticación de la persona que llamó para confirmar que no se trataba de una estratagema de los Jemeres Rojos, el comandante de Velie llamó por radio al Holt para avisar que los marines todavía estaban en la isla. Holt respondió por radio que los infantes de marina deberían nadar hacia el mar para ser rescatados, pero cuando Velie le pasó este mensaje a la persona que llamó, le dijeron que esto no era posible porque solo uno de los tres sabía nadar. Velie aconsejó a la persona que llamó que se cubriera ya que los ataques aéreos estaban a punto de golpear el área, la persona que llamó lo confirmó y no se recibió más contacto por radio. [13]
Se propuso una operación de rescate con voluntarios de la Marina a bordo de los únicos tres helicópteros en servicio. En Coral Sea, el comandante de la Task Force 73, el contralmirante Robert P. Coogan se reunió con Austin. Davis, McNemar y Coulter, que acababan de llegar de Subic Bay con un equipo SEAL de la Marina de los Estados Unidos de 14 hombres para considerar posibles opciones. Coogan le pidió a Coulter que llevara el concierto de Wilson a tierra a la luz del día desarmado bajo una bandera blanca con panfletos caídos y Wilson transmitiendo las intenciones de la tripulación de recuperar los cuerpos estadounidenses y determinar el estado de los hombres desaparecidos si es posible, pero Coulter se mostró escéptico y propuso tomar su equipo en tierra para un reconocimiento nocturno, pero Coogan lo rechazó. Coogan tuvo que sopesar la orden de la Séptima Flota de cesar las acciones hostiles contra los Jemeres Rojos frente a la falta de evidencia de que alguno de los hombres aún estuviera vivo, decidió que no habría misión de rescate a menos que hubiera alguna confirmación de que los tres marines todavía estaban vivos. [7] : 254-255 A la mañana siguiente, Wilson viajó de ida y vuelta entre las playas del este y oeste durante tres horas transmitiendo mensajes en inglés, francés y jemer diciendo que no tenían ninguna intención hostil, sino que simplemente deseaban recuperar al personal estadounidense muerto o vivo en Koh Tang y enviaría un barco desarmado a tierra si el Khmer Rouge les avisara. La mitad de Wilson ' tripulación s estaba en la cubierta de escanear las playas y la selva para cualquier signo de los marines que faltan, pero no se recibió ninguna señal del Khmer Rouge o los marines desaparecidos. Sin indicios de que los tres infantes de marina seguían con vida y con la certeza de que se perderían más vidas en cualquier intento de rescate forzoso, se descartó un regreso a Koh Tang y Wilson abandonó el área. [7] : 255-256 Hargrove, Hall y Marshall fueron declarados Desaparecidos en Acción y luego, el 21 de julio de 1976, su estado se cambió a Muertos en Acción (Cuerpo no recuperado). [7] : 265–266
En 1985, un informe de un testigo presencial indicó que un estadounidense herido había sido capturado en Koh Tang después del asalto y posteriormente ejecutado. [7] : 16 La NSA interceptó mensajes camboyanos que se referían al "estadounidense que fue capturado" con órdenes de no hablar de esto. [14] En 1999, Em Son se acercó a la Fuerza de Tarea Conjunta-Contabilidad Completa (JTF-FA) al enterarse de que estaban buscando más información sobre los eventos en Koh Tang. [7] : 277 Em Son informó que en la mañana del 16 de mayo ordenó a sus hombres que buscaran en West Beach a los estadounidenses restantes. A unos 100 m de la playa, uno de los Khmer Rouge fue alcanzado por el fuego M16 . Los Khmer Rouge luego dispararon morteros y rodearon la posición de tiro, capturando a un estadounidense con una herida en la pierna. La descripción de Em Son del estadounidense coincidía con la de Joseph Hargrove. Los Khmer Rouge continuaron su búsqueda y localizaron una ametralladora M60 abandonada, varios equipos y el cuerpo cubierto de un soldado estadounidense negro. Em Son ordenó que enterraran al estadounidense muerto (presumiblemente Ashton Loney) y llevaran al prisionero a su cuartel general. Cuando se le informó a Em Son que el Khmer Rouge alcanzado por el fuego del M16 había muerto, ordenó que dispararan al estadounidense. [7] : 281–286 [15] Aproximadamente una semana después del asalto, los hombres de Em Son notaron que los restos de comida estaban siendo alterados y en la búsqueda encontraron huellas de botas en el barro. Prepararon una emboscada nocturna y en la tercera noche capturaron a dos estadounidenses que coincidían con las descripciones de Gary Hall y Danny Marshall. Em Son llamó por radio a Kampong Som y se le ordenó que llevara a los estadounidenses al continente. A la mañana siguiente, los dos estadounidenses fueron llevados en barco al continente y luego conducidos a la Pagoda Ti Nean sobre Sihanoukville, donde los desnudaron hasta quedar en ropa interior y los esposaron. Después de una semana, por orden de Phnom Penh, cada estadounidense fue asesinado a golpes con un lanzacohetes B-40. El cuerpo de Hall fue enterrado en una tumba poco profunda cerca de la playa. Marshall's fue arrojado a la cala de la playa. [7] : 286–289 [16]
Los esfuerzos de recuperación en 1999 por parte de la JTF-FA encontraron más tarde fragmentos óseos que podrían haber pertenecido a Hall y Marshall, pero las pruebas de ADN no resultaron concluyentes debido al pequeño tamaño de los fragmentos. [7] : 293–297 Hargrove, Hall y Marshall recibieron Corazones Púrpuras del Cuerpo de Marines de EE. UU. La familia de Hargrove no recibió el premio hasta 1999, luego de que el periodista de investigación y autor Ralph Wetterhahn publicara varios artículos en revistas populares sobre sus hallazgos. [7] : 268
En 2007, el primo de Hargrove, Cary Turner, comenzó una campaña para que el Comando Contable Conjunto POW / MIA (CCPC), la agencia sucesora de JTF-FA, regresara a Koh Tang para buscar los restos de Hargrove. En octubre de 2008, se informó que el CCPC había encontrado cuatro conjuntos de restos en un área indicada por Em Son como el lugar donde estaba enterrado el estadounidense que se sospechaba que era Hargrove. Se dijo que uno de los conjuntos de restos era de naturaleza caucásica, pero se necesitaba un análisis de ADN antes de que se pudiera confirmar la identidad. [17]
En 2016, la Agencia de Contabilidad de Defensa POW / MIA (DPAA), sucesora del CCPC, anunció que había recuperado la tarjeta de identificación de Hall y otros artículos de una tumba vacía en la isla y luego reconoció haber recuperado una radio estadounidense y un chaleco antibalas de cerca de donde El cuchillo 51 había despegado. [13]
Secuelas
Damnificados
Las estimaciones estadounidenses de las bajas del Khmer Rouge fueron de 13 a 25 muertos en Koh Tang y un número desconocido de muertos en Swift Boats y en el continente camboyano. [7] : 313–314
Las bajas estadounidenses fueron 10 infantes de marina, [28] dos miembros del cuerpo de la Armada, [29] [30] y un tripulante de la Fuerza Aérea [31] [32] muertos en el accidente de Knife 31 ; un tripulante de la Fuerza Aérea [33] muerto en el accidente de Knife 21 ; un infante de marina muerto en acción [34] en West Beach; y tres infantes de marina desaparecidos en acción y presuntamente muertos. [38] Cincuenta resultaron heridos [5] : 81 incluidos treinta y cinco marines y seis aviadores. Además, dieciocho policías de seguridad de la USAF y cinco tripulantes de vuelo murieron en el accidente del CH-53 en el camino a U-Tapao. [39]
Entre 1991 y 1999, investigadores estadounidenses y camboyanos llevaron a cabo siete investigaciones conjuntas, dirigidas por la JTF-FA. En tres ocasiones, las autoridades camboyanas entregaron unilateralmente restos que se cree que pertenecen a militares estadounidenses. En octubre y noviembre de 1995, especialistas estadounidenses y camboyanos llevaron a cabo una recuperación submarina del lugar del accidente de Knife 31 , donde localizaron numerosos restos, efectos personales y escombros de aviones asociados con la pérdida. El USS Brunswick , un buque de salvamento de la Armada de los Estados Unidos, permitió a los especialistas realizar su excavación en alta mar. Además del apoyo brindado por el gobierno de Camboya, el gobierno de Vietnam también entrevistó a dos informantes vietnamitas en la ciudad de Ho Chi Minh que entregaron restos que luego fueron identificados positivamente. Como resultado de estas investigaciones se identificaron los restos del Subteniente Richard Vandegeer, los Cuerpos Lance Gregory S Copenhaver y Andrés García y los Soldados de Primera Clase Lynn Blessing, Walter Boyd, Antonio R Sandoval y Kelton R. Turner. [41] En 2012 se identificaron los restos de PFC James Jacques, PFC Richard W Rivenburgh y PFC James Maxwell. [42]
Premios
Cuatro aviadores recibieron la Cruz de la Fuerza Aérea por sus acciones durante la batalla:
- Capitán Rowland Purser, piloto de Jolly Green 43 [43]
- Primer teniente Donald Backlund, piloto de Jolly Green 11 [44]
- Primer teniente Richard C. Brims, piloto de Knife 51 [45]
- Sargento Jon Harston, mecánico de vuelo de Knife 31 [46]
El segundo teniente James V. McDaniel, comandante de pelotón de la Compañía G, 2/9 Marines recibió la Cruz de la Armada . [47]
Dos aviadores y cuatro infantes de marina recibieron la Estrella de Plata :
- Sargento técnico Wayne Fisk , un paracaidista de rescate en Knife 51 . [48]
- El primer teniente Bob Blough, piloto de Jolly Green 44 . [49]
- Teniente Coronel Randall W. Austin, el oficial al mando de 2/9 Marines. [50]
- El primer teniente Michael S. Eustis, USMC, el oficial de enlace de artillería de 2/9 Marines. [51]
- El primer teniente James D. Keith, USMC, el oficial ejecutivo de la Compañía G, 2/9 Marines. [52]
- El primer teniente Terry L. Tonkin, USMC, el controlador aéreo avanzado de 2/9 Marines. [53]
Aunque el incidente de Mayagüez no ocurrió en Vietnam, comúnmente se lo conoce como la última batalla de la Guerra de Vietnam. Sin embargo, el personal militar de EE. UU. Que participó en él no es elegible para la Medalla de Servicio de Vietnam en virtud de participar solo en esa batalla. La Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas está autorizada en cambio para los militares que participaron en la batalla. En 2016 se presentó un proyecto de ley del Congreso para otorgar la medalla a los veteranos de la batalla de Mayagüez , pero el proyecto de ley se remitió al comité y lo puso fin de manera efectiva. [54] [55]
Impacto en Kampuchea
Los ataques aéreos estadounidenses destruyeron una gran parte de la Armada y la Fuerza Aérea Khmer debilitándolas por el conflicto en curso con Vietnam por las islas en disputa. A mediados de junio, Vietnam atacó a Poulo Wai y luchó contra los jemeres rojos antes de retirarse en agosto y reconocerlo como territorio de Kampuchea. [1] : 198 [2] Las relaciones entre los dos países mejoraron a partir de entonces hasta principios de 1977 cuando el Ejército Revolucionario de Kampuchea comenzó a atacar las provincias fronterizas vietnamitas, matando a cientos de civiles vietnamitas, lo que finalmente dio como resultado la guerra entre Camboya y Vietnam a partir de diciembre de 1978. [1] ] : 304
Para los líderes de los Jemeres Rojos, el hecho de que Estados Unidos los atacara incluso después de haber anunciado la liberación del Mayagüez y su tripulación, combinado con los recuerdos del bombardeo estadounidense de Camboya antes de agosto de 1973, reforzó sus creencias de que los "imperialistas" estadounidenses estaban decididos a hacerlo. socavar su revolución. [1] : 198 El cada vez más paranoico Khmer Rouge presumió que cualquier extranjero capturado en el país y purgado Khmer Rouge (incluido Hu Nim), era espía de la CIA y los torturaría en Tuol Sleng hasta que obtuvieran confesiones que confirmaran sus creencias, después de lo cual serían ejecutado. [1] : 267, 276
Impacto en Tailandia
Cuando la noticia de la operación llegó a Bangkok, comenzaron las protestas frente a la embajada de Estados Unidos . [56] La base aérea de U-Tapao había sido utilizada por las fuerzas de rescate estadounidenses a pesar de una negativa explícita al permiso por parte del relativamente nuevo gobierno civil tailandés de Sanya Dharmasakti . [5] : 55–60 Después de ser rechazado por el gobierno tailandés, Estados Unidos buscó y obtuvo permiso del ejército tailandés para proceder, lo que provocó una considerable ira hacia Estados Unidos. El gobierno tailandés calificó el acto como una violación de la soberanía de Tailandia y pidió la retirada inmediata de todas las fuerzas estadounidenses de U-Tapao. [7] : 256 Como resultado, la USAF implementó Palace Lightning y todas las bases de la USAF fueron cerradas y el último personal de la USAF salió de Tailandia en junio de 1976.
Impacto en los Estados Unidos
La reacción del público estadounidense fue favorable con el índice de aprobación general del presidente Ford aumentando 11 puntos porcentuales. [57] [58] [59]
Algunos congresistas no estaban satisfechos con el nivel de consulta que recibieron bajo la Resolución de Poderes de Guerra . El senador Mike Mansfield fue el más crítico, diciendo que "fuimos informados, no consultados". En 1977, el senador Thomas Eagleton introdujo una enmienda a la Resolución de Poderes de Guerra que agregó el rescate de ciudadanos a la lista de situaciones que no requieren aprobación previa por parte del Congreso, pero también estipula que solo se usará una fuerza mínima en el rescate. [60] La enmienda propuesta por Eagleton no fue aprobada y se han propuesto enmiendas similares desde entonces, pero tampoco progresaron. [61]
El 23 de junio de 1975, el Subcomité de Asuntos Políticos y Militares Internacionales de la Cámara de Representantes pidió a la Oficina de Contabilidad General que revisara todos los aspectos del incidente. Con respecto a la Resolución de poderes de guerra, la evaluación del informe de la Oficina de contabilidad general fue "La evidencia disponible sugiere un cumplimiento inferior al total de la Sección 3 [de la Resolución de poderes de guerra]". [62]
Impacto en la planificación del rescate militar de EE. UU.
...
En el análisis final ... la falta de inteligencia precisa resultó en decisiones erróneas. Las decisiones fueron impulsadas por el deseo de hacer algo y hacerlo lo más rápido posible.- General de brigada Richard E. Carey [9] : 265
El ejército estadounidense recibió muchas críticas por su manejo del incidente. [63] Además del fracaso de la inteligencia para determinar el paradero de la tripulación de Mayagüez y la presencia de una fuerza hostil considerable en Koh Tang, se cuestionó el momento de la operación hasta que quedó claro que el combate había comenzado cuatro horas antes. la tripulación fue puesta en libertad. Dentro de los servicios, los infantes de marina en particular criticaron la naturaleza ad hoc de la operación conjunta y la presión percibida de la Administración para una acción apresurada, [64] aunque el éxito de la Operación Viento Frecuente había sido la base de muchas decisiones tomadas durante el crisis. El vicealmirante George P. Steele , el comandante de la Séptima Flota, declaró más tarde que: "La parte triste del Mayagüez es que teníamos suficiente fuerza con la Séptima Flota, después de que se dio la vuelta desde la evacuación de Vietnam. para apoderarse del sur de Camboya. Rogué por uno o dos días más, en lugar de comprometer las fuerzas poco a poco como lo hicimos ... La idea de que pudiéramos usar la policía aérea de los EE. UU. y los helicópteros de la Fuerza Aérea como fuerza de asalto me parece ridícula hoy como lo hizo entonces ". [9] : 239
Cuando muchos de los problemas de coordinación y comunicación volvieron a surgir durante la Operación Garra de Águila , la misión de rescate de rehenes en Irán en 1980, se produjeron cambios significativos en las operaciones conjuntas y especiales. [7] : 313
Acción legal por tripulación
En abril de 1977, algunos miembros de la tripulación de Mayagüez entablaron demandas en la ley de almirantazgo en el Tribunal Superior de San Francisco contra Sea-Land Service Inc en relación con el incidente. Los miembros de la tripulación afirmaron que el capitán Miller no cumplió con su deber al "aventurarse imprudentemente en aguas conocidas, peligrosas y hostiles de soberanía extranjera (Camboya)", invitando a la captura. Se proporcionaron pruebas de que Mayagüez no enarbolaba bandera y había navegado unas dos millas náuticas frente a Poulo Wai. En junio de 1977 se llegó a un acuerdo. En febrero de 1979, otros miembros de la tripulación llegaron a otro acuerdo, por lo que los miembros de la tripulación tomaron acciones legales en un acuerdo total de $ 388,000. [6]
Memoriales
En 1996, el entonces embajador Kenneth M. Quinn y el senador John McCain dedicaron el Memorial del Cuerpo de Marines de Mayagüez en los terrenos de la embajada de Estados Unidos en Phnom Penh . El monumento enumera los nombres de los 18 militares estadounidenses muertos y desaparecidos en Koh Tang, junto con el sargento de la Guardia de Seguridad Marina Charles "Wayne" Turberville, que murió en un ataque con granadas del Khmer Rouge el 26 de septiembre de 1971. [65] El ex Knife 22 , número 68-10928, actualizado a MH-53M Pave Low está en exhibición en Memorial Air Park, Hurlburt Field , Florida. [66]
Ver también
- Armada Nacional Khmer
- Lista de crisis de rehenes
Referencias
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- Parte uno
- La segunda parte
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- Historia de las Fuerzas Aéreas del Pacífico 1 de julio del 74 al 31 de diciembre de 75 (páginas 426–469), El asunto de Mayagüez
- Serie de relaciones exteriores , Vietnam, The SS Mayaguez Incident, 12-15 de mayo de 1975: Lista de documentos
enlaces externos
- Veteranos de la playa de Koh Tang / Sitio web de recuperación de Mayagüez
- Captura y liberación de SS Mayagüez por las fuerzas del Khmer Rouge en mayo de 1975
- 56 ° Escuadrón de la Policía de Seguridad, Nakhom Phanom RTAFB, operación de rescate del USS Mayagüez
- CBS News informa sobre el incidente de Mayagüez y la búsqueda de los tres marines desaparecidos
- Dejado atrás pero no olvidado
Coordenadas : 10 ° 18′7 ″ N 103 ° 8′3 ″ E / 10.30194 ° N 103.13417 ° E / 10.30194; 103.13417