El Mbari Club fue un centro de actividad cultural de escritores, artistas y músicos africanos que fue fundado en Ibadan , Nigeria , en 1961 por Ulli Beier , con la participación de un grupo de jóvenes escritores como Wole Soyinka y Chinua Achebe . [1] [2] Mbari , un concepto igbo relacionado con la "creación", fue sugerido como el nombre por Achebe. [2] Entre otros miembros de Mbari estaban Christopher Okigbo , JP Clark y el escritor sudafricano Ezekiel Mphahlele , Frances Ademola, Demas Nwoko , Mabel Segun, Uche Okeke , [3] Arthur Nortje y Bruce Onobrakpeya . [4]
El Daily Telegraph en un obituario de Beier señaló que "el Club Mbari se convirtió en sinónimo del optimismo y la exuberancia creativa de la era posterior a la independencia de África. Fela Kuti hizo su debut como director de orquesta allí, y se convirtió en un imán para artistas y escritores de todo el mundo. África, América y el Caribe ". [1] En palabras de Toyin Adepoju: "Al nacer en el flujo del período de preindependencia y posindependencia inmediata en Nigeria, reunió a una constelación de artistas cuyo trabajo encarnaba la calidad de transformación encarnada por la estética de la creación, la decadencia, y regeneración evocada por la tradición Mbari ". [5]
Estrechamente conectado con la revista literaria Black Orpheus , que Beier había fundado en 1957, Mbari también actuó como editor durante la década de 1960, considerada la única editorial africana de literatura africana en ese momento, produciendo 17 títulos de escritores africanos. [6] Mbari publicó las primeras obras de Clark, Okigbo y Soyinka, poesía de Bakare Gbadamosi ( Okiri , 1961), Alex La Guma ( Un paseo por la noche y otras historias , 1962), Dennis Brutus ( Sirens, Knuckles, Boots , 1963 ), Kofi Awoonor y Lenrie Peters , [4] así como traducciones de poesía francófona.[7] Brutus fue elegido como ganador del Premio Mbari, otorgado a un poeta negro de distinción, pero lo rechazó por motivos de exclusividad racial. [8] [9]
Fundado en 1961 por un grupo diverso de escritores, artistas visuales, músicos y actores, y activo durante la década de 1960, el Mbari Club estaba originalmente ubicado en el mercado Dugbe de Ibadan, en el sitio de un antiguo restaurante libanés que se convirtió en un espacio al aire libre. lugar de actuación, una galería de arte, una biblioteca y una oficina. [1]
Mientras celebraba la creatividad del talento nigeriano en la nación recién independizada , Mbari "era un entorno internacional que atraía a artistas de toda África y más allá". [10] Los estrenos de Las pruebas del hermano Jero de Soyinka y La canción de una cabra de Clark se llevaron a cabo en Mbari, y también se invitó a artistas de renombre internacional a tocar o exhibir su trabajo, incluidos Langston Hughes , Jacob Lawrence y Pete Seeger . [4] El club también inició concursos de escritura. [5]
Como recuerda Lindsay Barrett , secretaria del Club Mbari de 1966 a 1967: "Estábamos en un entorno histórico y literario ... cuando estalló la guerra civil [1967-1970] y lo desintegró todo". [11]