New York City Center (anteriormente conocido como Mecca Temple , City Center of Music and Drama , [2] y New York City Center 55th Street Theatre [3] ) es un teatro de renacimiento moro de 2257 asientos en 131 West 55th Street entre Sixth y Seventh Avenues en Midtown Manhattan , Nueva York , una cuadra al sur de Carnegie Hall . ¡ City Center es un hogar de actuación para varias de las principales compañías de danza, así como para los Encores! ciclo de teatro musical y el festival Fall for Dance. La instalación alberga el escenario principal de 2257 asientos, dos teatros más pequeños, cuatro estudios y una torre de oficinas de 12 pisos. [4]
El diseño del edificio es neo-árabe y cuenta con elaborados azulejos policromados en el interior y el exterior, murales y una cúpula en la azotea con azulejos de terracota recientemente restaurada. La cúpula de 102 pies (31 m) de ancho y 54 pies (16 m) de altura está cubierta con más de 28,000 tejas individuales. El edificio fue diseñado por los arquitectos Harry P. Knowles (un maestro albañil ), que murió antes de su finalización, y Clinton & Russell. El auditorio y las tres salas de la logia masónica incluían cuatro órganos de tubos MP Moller .
El New York City Center fue diseñado por el arquitecto Harry P. Knowles y la firma de Clinton & Russell y construido en 1923. [3] Originalmente fue llamado el Templo de La Meca , por la Antigua Orden Árabe de los Nobles del Santuario Místico , más comúnmente conocido como Shriners. El grupo había celebrado previamente sus reuniones en el Carnegie Hall . Según la tradición de Broadway, la gerencia de Carnegie Hall se molestó por la cantidad de humo de cigarro generado durante las reuniones de Shriners y los desalojó. [ cita requerida ] Aunque los Shriners poseían una casa club en 107 West 45th Street, anteriormente se habían celebrado grandes reuniones en el Carnegie Hall y en la sala de conciertos del Madison Square Garden . [5]
En 1921, Mecca Temple compró el sitio del estudio de cine Famous Players-Lasky Corporation de la Universidad de Yale por $ 400,000. [6] La piedra angular (visible hoy en West 56th Street) fue colocada el 13 de diciembre de 1923 por el juez Arthur S. Tompkins, [7] Gran Maestro de Masones en el Estado de Nueva York. La ceremonia de dedicación tuvo lugar en el escenario el 29 de diciembre de 1924, con la invocación ofrecida por el obispo episcopal William T. Manning. [8] El primer concierto musical público tuvo lugar a fines del año siguiente, a cargo de la banda de John Philip Sousa (un masón), con Walter Damrosch y Willem Mengelberg entre la audiencia. [9]
Después de la crisis financiera de 1929, los Shriners de Mecca no pudieron pagar los impuestos del edificio y se convirtió en propiedad de la ciudad. A principios de la década de 1940, el edificio estaba programado para ser demolido cuando el presidente del consejo de la ciudad de Nueva York , Newbold Morris , y el alcalde Fiorello La Guardia decidieron convertir el edificio en un hogar para las artes escénicas. El 11 de diciembre de 1943, con el publicista y futuro productor Jean Dalrymple a cargo como director voluntario de relaciones públicas, el Centro de Música y Drama de la ciudad de Nueva York abrió sus puertas con un concierto de la Filarmónica de Nueva York . " The Star-Spangled Banner " fue conducida esa noche por el alcalde La Guardia.
Cada temporada, desde la década de 1940 hasta la de 1960, City Center presentó numerosos eventos musicales y teatrales con muchos artistas de renombre que se presentaron allí. Helen Hayes , Montgomery Clift , Orson Welles , Gwen Verdon , Charlton Heston , Marcel Marceau , Bob Fosse , Nicholas Magallanes , Francisco Moncion , Tallulah Bankhead , Vincent Price , Jessica Tandy , Hume Cronyn , Uta Hagen y Christopher Walkentodos han adornado el escenario del centro de la ciudad. El centro también era famoso como un lugar económico para las reposiciones de docenas de musicales clásicos y recientes de Broadway, ¡entre ellos Oklahoma! , Carrusel , Pacífico Sur y Show Boat .