Megathura crenulata es unaespecie de lapa del Océano Pacífico nororiental de la familia Fissurellidae [1] conocida comúnmente como lapa ojo de cerradura grande [2] o lapa ojo de cerradura gigante . [3] Megathura es un género monotípico, es decir, es la única especie de ese género. Esta especie se encuentra a lo largo de la costa rocosa del oeste de América del Norte, y su distribución se extiende desde el sur de California hasta la península de Baja California en México . Se encuentra en la zona intermareal y en el mar hasta una profundidad de 33 metros. [3]
Las lapas de esta familia tienen un agujero en la parte superior del caparazón, el portal a través del cual se liberan los productos de desecho. Esto los hace diferentes de las verdaderas lapas , que liberan desechos del manto debajo del caparazón. Esta especie es una de las lapas ojo de cerradura más grandes. [4]
Esta especie consume una dieta variada de material vegetal, animal, protista y algal. Se ha observado que consume cianobacterias filamentosas , diatomeas , algas pardas y rojas como algas , pastos marinos , foraminíferos , hidrozoos , briozoos , nematodos , bivalvos , gasterópodos , crustáceos y tunicados . La mayor parte de su dieta está compuesta por algas pardas y rojas, tunicados, hidrozoos del género Eudendrium y briozoos del género Crisia.. [5]
M. crenulata se ha utilizado para estudios experimentales sobre la aglutinación de gametos. Su sangre contiene una hemocianina que aparece azul debido a su contenido de cobre. Esta proteína transporta oxígeno como lo hace la hemoglobina en los vertebrados. A diferencia de la hemoglobina, la hemocianina no se une a las células sino que simplemente se disuelve en la hemolinfa , la parte líquida de la sangre. [6] [7]
La hemocianina de lapa californiana de Megathura crenulata se utiliza como proteína portadora de vacunas . La hemocianina de lapa californiana (KLH) es una proteína respiratoria que contiene cobre, similar a la hemoglobina en humanos. KLH es una proteína grande que actúa como la parte portadora de hapteno del componente de la vacuna, y hasta ahora se cree que no es tóxica. El principal uso potencial de KLH es para el carcinoma de vejiga al estimular una respuesta inmune específica, pero hay muchos otros usos médicos, como la evaluación del estrés, la comprensión de las condiciones inflamatorias y el tratamiento de la adicción a las drogas. Las vacunas y otros usos de KLH se encuentran en las fases de investigación o ensayo. Un litro de sangre de una lapa ojo de cerradura producirá 20 gramos de proteína, que pueden valer hasta 100.000 dólares. [8] [9][10]