La Meca , oficialmente Makkah al-Mukarramah ( árabe : مكة المكرمة , romanizado : Makkat al-Mukarramah , lit. 'Makkah the Noble' Hejazi pronunciation: [makːa almʊkarːama] ) y comúnmente abreviado como Makkah ( árabe : مكة , romanizado : Makkah Hejazi pronunciation : [makːa] ), [a] es una ciudad y centro administrativo de la provincia de La Meca de Arabia Saudita , y la ciudad más sagrada del Islam. [2] Se encuentra a 70 km (43 millas) tierra adentro desde Jeddah en el Mar Rojo , en un estrecho valle de 277 m (909 pies) sobre el nivel del mar. Su última población registrada fue de 1.578.722 en 2015. [3] Su población metropolitana estimada en 2020 es de 2.042 millones, lo que la convierte en la tercera ciudad más poblada de Arabia Saudita después de Riyadh y Jeddah . Los peregrinos triplican con creces este número cada año durante la peregrinación del Ḥajj , que se celebra en el duodécimo mes Hégira de Dhūl-Ḥijjah .
La Meca generalmente se considera "el manantial y la cuna del Islam". [4] [5] La Meca también es supuestamente el lugar de nacimiento del profeta islámico Mahoma . La cueva de Hira en lo alto de Jabal al-Nur ("Montaña de la Luz") está justo en las afueras de la ciudad y donde los musulmanes creen que el Corán fue revelado por primera vez a Mahoma. [6] Visitar La Meca para el Hajj es una obligación para todos los musulmanes capaces. La Gran Mezquita de La Meca , conocida como Masjid al-Haram , es el hogar de la Ka'bah , que los musulmanes creen que fue construida por Abraham e Ismael. Es uno de los lugares más sagrados del Islam.y la dirección de la oración para todos los musulmanes ( qibla ). [7]
Los gobernantes musulmanes de la región y sus alrededores intentaron durante mucho tiempo tomar la ciudad y mantenerla bajo su control y, por lo tanto, al igual que la mayoría de la región de Hejaz , la ciudad ha visto varios cambios de régimen . La ciudad fue finalmente conquistada en la conquista saudita de Hejaz por Ibn Saud y sus aliados en 1925. Desde entonces, La Meca ha visto una tremenda expansión en tamaño e infraestructura, con edificios más nuevos y modernos como el Abraj Al Bait , el cuarto lugar del mundo. edificio más alto y el tercero más grande por superficie , que se eleva sobre la Gran Mezquita. El gobierno saudí también ha llevado a cabo la destrucción de varias estructuras históricas y sitios arqueológicos .[8] como la Fortaleza de Ajyad . [9] [10] [11] Los no musulmanes tienen estrictamente prohibido ingresar a la ciudad. [12] [13]
Musulmanes de todo el mundo visitan la ciudad, no solo para las peregrinaciones del Hajj y la Umrah , sino también como turistas para visitar puntos de referencia regionales como la Mezquita 'Aisha ( Masjid 'Aisha ) y los sitios visitados por los peregrinos en el Hajj y la 'Umrah. La Meca alberga ahora dos de los edificios más caros del mundo, Masjid al-Haram , valorado en 100 000 millones de dólares estadounidenses, y el complejo Abraj al-Bait , valorado en 15 000 millones de dólares estadounidenses.
Bajo el gobierno saudí, La Meca está gobernada por la Municipalidad Regional de La Meca, un consejo municipal de 14 miembros elegidos localmente encabezados por el alcalde (llamado Amin en árabe) designado por el gobierno saudí . En mayo de 2015 [actualizar], el alcalde de la ciudad es Osama bin Fadhel Al-Barr. [14] [15] La ciudad de La Meca amanah , que constituye La Meca y la región circundante, es la capital de la provincia de La Meca, que incluye las ciudades vecinas de Jeddah y Ta'if , aunque Jeddah tiene una población considerablemente mayor en comparación con La meca. El Gobernador Provincial de la provincia desde el 16 de mayo de 2007 es el Príncipe Jalid bin Faisal Al Saud . [dieciséis]
La Meca ha sido referida por muchos nombres. Como ocurre con muchas palabras árabes, su etimología es oscura. [17] Se cree ampliamente que es un sinónimo de Makkah, se dice que es más específicamente el nombre antiguo del valle ubicado allí, mientras que los eruditos musulmanes generalmente lo usan para referirse al área sagrada de la ciudad que rodea inmediatamente e incluye el Ka 'Bah. [18] [19]