El trauma psicológico , trauma mental o psicotrauma es una respuesta emocional a un evento angustioso o una serie de eventos, como accidentes , violaciones o desastres naturales . Las reacciones como el shock psicológico y la negación psicológica son típicas. Las reacciones a más largo plazo incluyen emociones impredecibles, flashbacks , dificultades con las relaciones interpersonales y, a veces , síntomas físicos que incluyen dolores de cabeza o náuseas . [1]
El trauma no es lo mismo que la angustia mental o el sufrimiento , los cuales son experiencias humanas universales. [2]
Dado que las experiencias subjetivas difieren entre los individuos, las personas reaccionarán de manera diferente ante eventos similares. En otras palabras, no todas las personas que experimentan un evento potencialmente traumático en realidad se traumatizarán psicológicamente (aunque pueden estar angustiadas y experimentar sufrimiento). [3] Algunas personas desarrollarán el trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) después de haber estado expuestas a un evento traumático importante (o una serie de eventos). [4] [5] Esta discrepancia en la tasa de riesgo se puede atribuir a los factores de protección que algunas personas pueden tener que les permiten hacer frente a eventos difíciles, incluidos los factores ambientales y temperamentales (como la resilienciay voluntad de buscar ayuda). [6]
Las personas que pasan por experiencias extremadamente traumáticas suelen tener problemas y dificultades después. La gravedad de estos síntomas depende de la persona, los tipos de trauma involucrados y el apoyo emocional que recibe de los demás. El rango de reacciones al trauma puede ser amplio y variado, y difieren en severidad de persona a persona. [7]
Después de una experiencia traumática, una persona puede volver a experimentar el trauma mental y físicamente. Por ejemplo, el sonido del motor de una motocicleta puede provocar pensamientos intrusivos o la sensación de volver a experimentar una experiencia traumática que involucró un sonido similar (p. ej., disparos). A veces, un estímulo benigno (p. ej., el ruido de una motocicleta) puede conectarse en la mente con la experiencia traumática. Este proceso se llama acoplamiento traumático. [8] En este proceso, el estímulo benigno se convierte en un recordatorio de trauma, también llamado desencadenante de trauma . Estos pueden producir sentimientos incómodos e incluso dolorosos. La reexperimentación puede dañar el sentido de seguridad, autoeficacia y autoeficacia de las personas , así como su capacidad para regular las emociones y navegar en las relaciones. Pueden volverse asustancias psicoactivas, incluido el alcohol , para tratar de escapar o amortiguar los sentimientos. Estos desencadenantes provocan flashbacks, que son experiencias disociativas en las que la persona siente que los eventos son recurrentes. Los flashbacks pueden ir desde la distracción hasta la disociación completa o la pérdida de conciencia del contexto actual. Volver a experimentar los síntomas es una señal de que el cuerpo y la mente están luchando activamente para hacer frente a la experiencia traumática.
Los desencadenantes y las señales actúan como recordatorios del trauma y pueden causar ansiedad y otras emociones asociadas. [9] A menudo, la persona puede ignorar por completo cuáles son estos factores desencadenantes. En muchos casos, esto puede llevar a una persona con un trastorno traumático a involucrarse en conductas perturbadoras o mecanismos de afrontamiento autodestructivos, a menudo sin ser plenamente consciente de la naturaleza o las causas de sus propias acciones. Los ataques de pánico son un ejemplo de una respuesta psicosomática a tales desencadenantes emocionales. [10]