Cirilo (nacido Constantino, 826–869) y Metodio (815–885) eran dos hermanos y teólogos y misioneros cristianos bizantinos . Por su labor evangelizadora de los eslavos , se les conoce como los "Apóstoles de los eslavos". [6]
Se les atribuye la invención del alfabeto glagolítico , el primer alfabeto utilizado para transcribir el antiguo eslavo eclesiástico . [7] Después de su muerte, sus alumnos continuaron su trabajo misionero entre otros eslavos. Ambos hermanos son venerados en la Iglesia Ortodoxa Oriental como santos con el título de " iguales a los apóstoles ". En 1880, el Papa León XIII introdujo su fiesta en el calendario de la Iglesia Católica Romana . En 1980, el Papa Juan Pablo II los declaró copatronos de Europa, junto con Benedicto de Nursia . [8]
Los dos hermanos nacieron en Tesalónica , entonces ubicada en una provincia bizantina con el mismo nombre (hoy en Grecia ): Cirilo alrededor de 827–828 y Metodio alrededor de 815–820. Se dice que Cyril era el menor de siete hermanos; nació como Constantino, [9] pero se le dio el nombre de Cirilo al convertirse en monje en Roma poco antes de su muerte, [10] [11] [12] según la Vita Cyrilli ("La vida de Cirilo"). Metodio nació Michael y recibió el nombre de Metodio al convertirse en monje en el Monasterio Polychron en Mysian Olympus (actual Uludağ ), en el noroeste de Turquía. [13]Su padre fue León, un droungario del tema bizantino de Tesalónica, y su madre fue María.
Se desconocen los orígenes étnicos exactos de los hermanos, existe controversia sobre si Cirilo y Metodio eran de origen eslavo [14] o griego [15] , o ambos. [16] Los dos hermanos perdieron a su padre cuando Cyril tenía catorce años, y el poderoso ministro Theoktistos , que era logothetes tou dromou , uno de los principales ministros del Imperio, se convirtió en su protector. También fue responsable, junto con el regente Bardas , de iniciar un programa educativo de gran alcance dentro del Imperio que culminó con el establecimiento de la Universidad de Magnaura , donde Cyril iba a enseñar. Cirilo fue ordenado sacerdotealgún tiempo después de su educación, mientras que su hermano Metodio permaneció diácono hasta 867/868. [17]
Alrededor del año 860, el emperador bizantino Miguel III y el patriarca de Constantinopla Focio (un profesor de Cirilo en la Universidad y su luz guía en años anteriores), enviaron a Cirilo en una expedición misionera a los jázaros que habían solicitado que se les enviara un erudito. que podía conversar tanto con judíos como con sarracenos. [18] Se ha afirmado que Metodio acompañó a Cirilo en la misión a los jázaros, pero esto puede ser una invención posterior. [ cita requerida ] El relato de su vida presentado en el latín "Legenda" afirma que aprendió el idioma jázaro mientras estaba en Quersoneso , enTaurica (hoy Crimea ).
Después de su regreso a Constantinopla, Cyril asumió el papel de profesor de filosofía en la Universidad, mientras que su hermano se había convertido en ese momento en una figura importante en los asuntos políticos y administrativos bizantinos, y en abad de su monasterio. [ cita requerida ]