Microorganismo
Un microorganismo , o microbio , [a] es un organismo de tamaño microscópico , que puede existir en su forma unicelular o como una colonia de células .
La posible existencia de vida microbiana invisible se sospechaba desde la antigüedad, como en las escrituras jainistas del siglo VI a. C. en la India. El estudio científico de los microorganismos comenzó con su observación bajo el microscopio en la década de 1670 por Anton van Leeuwenhoek . En la década de 1850, Louis Pasteur descubrió que los microorganismos causaban el deterioro de los alimentos , desacreditando la teoría de la generación espontánea . En la década de 1880, Robert Koch descubrió que los microorganismos causaban las enfermedades tuberculosis , cólera , difteria y ántrax .
Debido a que los microorganismos incluyen la mayoría de los organismos unicelulares de los tres dominios de la vida , pueden ser extremadamente diversos. Dos de los tres dominios Archaea y Bacteria , solo contienen microorganismos. El tercer dominio Eukaryota incluye todos los organismos multicelulares , así como muchos protistas unicelulares y protozoos que son microbios. Algunos protistas están relacionados con animales y otros con plantas verdes . También hay muchos organismos multicelulares que son microscópicos, a saber, microanimales , algunos hongos y algunas algas ., pero estos generalmente no se consideran microorganismos. [ más explicación necesaria ]
Los microorganismos pueden tener hábitats muy diferentes y vivir en todas partes, desde los polos hasta el ecuador , los desiertos , los géiseres , las rocas y las profundidades del mar . Algunos están adaptados a condiciones extremas como mucho calor o mucho frío , otros a alta presión y unos pocos, como Deinococcus radiodurans , a ambientes de alta radiación . Los microorganismos también componen la microbiota que se encuentra en y sobre todos los organismos multicelulares. Hay evidencia de que Australia de 3.450 millones de añosLas rocas alguna vez contenían microorganismos, la evidencia directa más temprana de vida en la Tierra. [1] [2]
Los microbios son importantes en la cultura y la salud humana de muchas maneras, sirviendo para fermentar alimentos y tratar aguas residuales , y para producir combustible , enzimas y otros compuestos bioactivos . Los microbios son herramientas esenciales en biología como organismos modelo y se han utilizado en la guerra biológica y el bioterrorismo . Los microbios son un componente vital del suelo fértil . En el cuerpo humano , los microorganismos forman la microbiota humana , incluida la flora intestinal esencial . losLos patógenos responsables de muchas enfermedades infecciosas son microbios y, como tales, son el objetivo de las medidas de higiene .
La posible existencia de organismos microscópicos se discutió durante muchos siglos antes de su descubrimiento en el siglo XVII. En el siglo V a. C., los jainistas de la India actual postularon la existencia de organismos diminutos llamados nigodas . [3] Se dice que estos nigodas nacen en racimos; viven en todas partes, incluidos los cuerpos de plantas, animales y personas; y su vida dura sólo una fracción de segundo. [4] Según el líder jainista Mahavira, los humanos destruyen estos nigodas a gran escala cuando comen, respiran, se sientan y se mueven. [3] Muchos jainistas modernos afirman que las enseñanzas de Mahavira presagian la existencia de microorganismos descubiertos por la ciencia moderna. [5]
