El Jurásico Medio es la segunda época del Período Jurásico . Duró desde hace aproximadamente 174,1 a 163,5 millones de años . Los fósiles de animales terrestres, como los dinosaurios, del Jurásico Medio son relativamente raros, [3] pero las formaciones geológicas que contienen fósiles de animales terrestres incluyen la Formación Forest Marble en Inglaterra, la Formación Kilmaluag en Escocia, [4] los Camas Daohugou en China, la Formación Itat en Rusia y la Formación Isalo III del oeste de Madagascar.
Durante la época del Jurásico Medio, Pangea comenzó a separarse en Laurasia y Gondwana , y se formó el Océano Atlántico . Laurasia oriental se mantuvo tectónicamente activa ya que la placa cimmeria continuó chocando con la costa sur de Laurasia, cerrando por completo el océano Paleo-Tetis . Una zona de subducción en la costa occidental de América del Norte continuó creando las Montañas Rocosas Ancestrales .
El Jurásico Medio es uno de los períodos clave en la evolución de la vida en la tierra. Muchos grupos, incluidos los dinosaurios y los mamíferos, se diversificaron durante este tiempo. [5] [6]
Durante este tiempo, floreció la vida marina (incluidas las amonitas y los bivalvos ). Los ictiosaurios , aunque comunes, tienen una diversidad reducida; mientras que los principales depredadores marinos, los pliosaurios , crecieron hasta alcanzar el tamaño de orcas o más grandes (por ejemplo , Pliosaurus , Liopleurodon ). Los plesiosaurios se volvieron comunes en este momento y aparecieron por primera vez los metriorrínquidos . Posiblemente debido a esta expansión de los reptiles a los reinos acuáticos, los temnospondilos anfibios se extinguieron.
Muchos de los principales grupos de dinosaurios surgieron durante el Jurásico Medio (incluidos cetiosaurios , braquiosaurios , megalosaurios y ornitópodos primitivos ). [5]
Los descendientes de los terápsidos , los cinodontos , seguían floreciendo junto con los dinosaurios. Estos incluían los tritilodontos y los mamíferos. Los mamíferos seguían siendo bastante pequeños, pero eran diversos y numerosos en las faunas de todo el mundo. [7] [8] Los tritilodontos eran más grandes y también tenían una distribución casi global. [9] Los primeros mamíferos del grupo de la corona aparecieron a finales del Jurásico Temprano. Un grupo de cinodontos, los trithelodontes , se estaban volviendo raros y finalmente se extinguieron al final de esta época. [ cita requerida ]