El Jurásico Medio es la segunda época del Período Jurásico . Duró desde hace aproximadamente 174,1 a 163,5 millones de años . Los fósiles de animales terrestres, como los dinosaurios, del Jurásico Medio son relativamente raros, [3] pero las formaciones geológicas que contienen fósiles de animales terrestres incluyen la Formación Forest Marble en Inglaterra, la Formación Kilmaluag en Escocia, [4] los Daohugou Beds en China, la Formación Itat en Rusia y la Formación Isalo III del oeste de Madagascar.
Durante la Época del Jurásico Medio, Pangea comenzó a separarse en Laurasia y Gondwana , y se formó el Océano Atlántico . El este de Laurasia estaba tectónicamente activo mientras la placa Cimmeria continuaba chocando con la costa sur de Laurasia, cerrando completamente el océano Paleo-Tethys . Una zona de subducción en la costa del oeste de América del Norte continuó creando las Montañas Rocosas Ancestrales .
El Jurásico Medio es uno de los períodos clave en la evolución de la vida en la tierra. Muchos grupos, incluidos los dinosaurios y los mamíferos, se diversificaron durante este tiempo. [5] [6]
Durante este tiempo, floreció la vida marina (incluidos los amonites y los bivalvos ). Los ictiosaurios , aunque comunes, se reducen en diversidad; mientras que los principales depredadores marinos, los pliosaurios , crecieron hasta alcanzar el tamaño de orcas y más grandes (p. ej ., Pliosaurus , Liopleurodon ). Los plesiosaurios se hicieron comunes en este momento y aparecieron por primera vez los metriorrínquidos . Posiblemente debido a esta expansión de los reptiles a los reinos acuáticos, los temnospóndilos anfibios se extinguieron.
Muchos de los principales grupos de dinosaurios surgieron durante el Jurásico medio (incluidos los cetiosaurios , los braquiosaurios , los megalosaurios y los ornitópodos primitivos ). [5]
Descendientes de los terápsidos , los cinodontes , todavía florecían junto con los dinosaurios. Estos incluían los tritilodontes y los mamíferos. Los mamíferos permanecieron bastante pequeños, pero eran diversos y numerosos en las faunas de todo el mundo. [7] [8] Los tritilodontes eran más grandes y también tenían una distribución casi global. [9] Los primeros mamíferos del grupo de la corona aparecieron a finales del Jurásico Temprano. Un grupo de cinodontes, los trithelodonts , se estaban volviendo raros y eventualmente se extinguieron al final de esta época. [ cita requerida ]