Una crisis de la mediana edad es una transición de identidad y autoconfianza que puede ocurrir en personas de mediana edad , generalmente de 45 a 65 años. [1] [2] [3] El fenómeno se describe como una crisis psicológica provocada por eventos que resaltan la edad creciente de una persona, la mortalidad inevitable y posiblemente la falta de logros en la vida. Esto puede producir sentimientos de depresión intensa, remordimiento y altos niveles de ansiedad, o el deseo de alcanzar la juventud o hacer cambios drásticos en su estilo de vida actual o sentir el deseo de cambiar decisiones y eventos pasados.
El término fue acuñado por Elliott Jaques en 1965.
Crisis vs factores estresantes
Se cree que el tipo de personalidad y una historia de crisis psicológica predisponen a algunas personas a esta crisis "tradicional" de la mediana edad. [4] [5] Las personas que pasan por esto sufren una variedad de síntomas y exhiben una gama dispar de comportamientos.
Es importante comprender la diferencia entre una crisis de la mediana edad y un factor estresante de la mediana edad . La mediana edad es el período comprendido entre los 45 y los 64 años [3] [1] [2] en el que una persona suele evaluar su propia vida. Sin embargo, muchos factores estresantes de la mediana edad a menudo se etiquetan como crisis de la mediana edad. Es probable que los factores estresantes del día a día se acumulen y se los considere una crisis, pero en realidad, es simplemente una "sobrecarga". [4] Tanto mujeres como hombres a menudo experimentan múltiples factores estresantes debido a sus roles simultáneos como cónyuges, padres, empleados, hijos, etc.
Muchos adultos de mediana edad experimentan eventos importantes en la vida que pueden causar un período de estrés psicológico o depresión , como la muerte de un ser querido o un revés profesional. Sin embargo, esos eventos podrían haber ocurrido antes o después en la vida, convirtiéndolos en una "crisis", pero no necesariamente en la mediana edad. En el mismo estudio, el 15% de los adultos de mediana edad experimentaron este tipo de confusión en la mediana edad. Tener un nivel educativo más bajo se relaciona con sentir factores estresantes en mayor medida que los de un nivel educativo superior durante la mediana edad. [ cita requerida ]
Los estudios indican que algunas culturas pueden ser más sensibles a este fenómeno que otras; Un estudio encontró que hay poca evidencia de que las personas atraviesen crisis de la mediana edad en las culturas japonesa e india , lo que plantea la cuestión de si una crisis de la mediana edad es principalmente una construcción cultural . Los autores plantearon la hipótesis de que la "cultura de la juventud" en las sociedades occidentales explica la popularidad del concepto de crisis de la mediana edad allí.
Los investigadores han descubierto que la mediana edad es a menudo un momento de reflexión y reevaluación, pero esto no siempre va acompañado del trastorno psicológico asociado popularmente con la "crisis de la mediana edad". [6] Aquellos que hicieron cambios de carrera o de trabajo temprano en la vida tenían menos probabilidades de experimentar una crisis en la mediana edad. [7] [8]
Ocurrencia
La afección puede ocurrir entre los 45 y los 64 años. [1] [2] Las crisis de la mediana edad duran entre 3 y 10 años en los hombres y entre 2 y 5 años en las mujeres. Una crisis de la mediana edad podría ser causada por el envejecimiento en sí mismo o por el envejecimiento en combinación con cambios, problemas o arrepentimientos por:
- trabajo o carrera (o falta de ellos)
- relaciones conyugales (o falta de ellas)
- maduración de los hijos (o falta de hijos)
- envejecimiento o muerte de los padres
- cambios físicos asociados con el envejecimiento
La crisis de la mediana edad puede afectar a hombres y mujeres de manera diferente porque sus factores estresantes son diferentes. Un estereotipo cultural estadounidense de un hombre que atraviesa una crisis de la mediana edad puede incluir la compra de un artículo de lujo, como un automóvil exótico, o la búsqueda de intimidad con una mujer más joven. Algunos hombres buscan mujeres más jóvenes que puedan procrear, no necesariamente con la intención de producir descendencia. [9] Es más probable que la crisis de la mediana edad de un hombre sea causada por problemas laborales, [5] la crisis de una mujer por evaluaciones personales de sus roles. Aunque existen diferencias entre las razones por las que los hombres y las mujeres atraviesan una crisis de la mediana edad, las emociones que ambos encuentran pueden ser intensas.
Una de las principales características de la perspectiva de una crisis de la mediana edad es que se supone que su mediana edad está a punto de ser agitada, generalmente de manera negativa y potencialmente estresante. La investigación del psicólogo Oliver Robinson caracteriza cada década de la vida al describir sucesos frecuentes o situaciones particulares de esos períodos de edad. Él describe que una crisis puede comenzar a principios de los 20 años, cuando por lo general trata de trazar un mapa de toda su vida. Además, el último período de edad, entre los 50 y los 60, puede ser una época de enfermedad o incluso el pensamiento de la muerte. Tal fecha límite puede convencer a una persona de mediana edad de que su vida debe vivirse como se espera. [8]
Las personas que experimentan una crisis de la mediana edad pueden sentir: [10]
- un profundo sentimiento de remordimiento por las metas que no se han cumplido
- miedo a la humillación entre colegas más exitosos
- anhelo de lograr un sentimiento de juventud
- Necesita pasar más tiempo solo o con ciertos compañeros.
- un mayor sentido de su sexualidad o falta de ella
- hastío , confusión, resentimiento o enojo debido a su descontento con su estado civil, laboral, de salud, económico o social
- ambición de corregir los pasos en falso que sienten que han tomado en sus primeros años de vida [11]
Tratamiento y prevención
Los cambios físicos que ocurren comúnmente durante estos años son aumento de peso, arrugas, flacidez de la piel, caída del cabello. [12] [6] [13] [14] [8] El ejercicio regular y el mantenimiento de una dieta nutritiva pueden ayudar a mantener la salud física y mental durante estos años de transición.
Los cambios significativos realizados en una etapa temprana de la vida pueden evitar que uno tenga una crisis de la mediana edad. Un ejemplo que apoya tal teoría puede derivarse de la investigación realizada por la Dra. Susan Krauss Whitbourne. Las personas que cambiaron de trabajo antes de la mediana edad tuvieron un mayor sentido de generatividad cuando llegaron a la mediana edad. También experimentaron un mayor sentido de motivación para desviarse del estancamiento y un deseo de ayudar a la generación más joven a prosperar. Esta es una etapa psicológica propuesta por Erik Erikson que describe una etapa normal por la que atraviesan los adultos durante sus años de mediana edad. [15]
Bases teóricas
La noción de la crisis de la mediana edad comenzó con los seguidores de Sigmund Freud , quien pensaba que durante la mediana edad los pensamientos de todos estaban impulsados por el miedo a la muerte inminente. [16] Aunque últimamente la crisis de la mediana edad ha recibido más atención en la cultura popular que la investigación seria, hay algunos constructos teóricos que apoyan la noción. La teoría de Jung sostiene que la mediana edad es clave para la individuación , un proceso de autorrealización y autoconciencia que contiene muchas paradojas potenciales. [17] Aunque Carl Jung no describió la crisis de la mediana edad per se , la integración de la mediana edad de pensamiento, sensación, sentimiento e intuición que él describe podría, al parecer, llevar a confusión sobre la vida y las metas de uno. [ cita requerida ]
La etapa de la vida de Erik Erikson de generatividad versus estancamiento también coincide con la idea de una crisis de la mediana edad. Erikson creía que en esta etapa los adultos comienzan a comprender la presión de comprometerse a mejorar la vida de las generaciones venideras. En esta etapa, una persona se da cuenta de la inevitabilidad de la mortalidad y la virtud de esta etapa es la creación de un mundo mejor para las generaciones futuras a fin de que la raza humana crezca. El estancamiento es la falta de movimiento o crecimiento psicológico. En lugar de ayudar a la comunidad, una persona apenas puede ayudar a su propia familia. Aquellos que experimentan estancamiento no invierten en el crecimiento de sí mismos ni de los demás. [18]
Algunos psicólogos [ palabras de comadreja ] creen que la crisis de la mediana edad de los hombres es una reacción psicológica a la menopausia inminente y al final de la carrera reproductiva de sus cónyuges. [19] Sus genes pueden estar influyendo en los hombres para que se sientan más atraídos por las mujeres reproductoras y menos apegados a sus cónyuges no reproductivos.
Crítica
Algunas personas han cuestionado por completo la existencia de crisis de la mediana edad. Un estudio encontró que el 23% de los participantes tenían lo que llamaron una "crisis de la mediana edad", pero al indagar más profundamente, solo un tercio de ellos, el 8% del total, dijo que la crisis estaba asociada con la conciencia del envejecimiento. [4] [20]
El resto (el 15% de los encuestados) había experimentado importantes experiencias de vida o transiciones como el divorcio o la pérdida de un trabajo en la mediana edad y las describió como "crisis de la mediana edad". Si bien no hay duda de que estos eventos pueden ser traumáticos, las reacciones de duelo asociadas pueden ser indistinguibles de la depresión . [4]
Costa y McCrae (1980) encontraron poca evidencia de un aumento del neuroticismo en la mediana edad. Si bien encontraron que es probable que algunas personas experimenten tales crisis, es probable que estas personas experimenten crisis entre los 20 y los 30 años, y estas experiencias no fueron exclusivas de la mediana edad. Robinson, Rosenberg y Farrell (1999) volvieron a entrevistar a (500) hombres. Mirando hacia atrás a su período de mediana edad, se hizo evidente que, si bien no implicaba necesariamente una crisis, era un momento para una reevaluación.
Al concluir su revisión de la crisis de la mediana edad de los hombres, Aldwin y Levenson escribieron que "... Dada la mayor parte de los datos, es probable que, para la mayoría de los hombres, la mediana edad sea una época de logros y satisfacción. proporción de hombres, sin embargo, el paso no es nada fácil ". [21] Encontraron un patrón similar cuando revisaron la investigación sobre lo que comúnmente se cree que son los desencadenantes de la crisis de la mediana edad de las mujeres: la menopausia, los niños que abandonan el hogar, el "sándwich" del cuidado de padres e hijos. La mayoría de las mujeres atravesaron esos períodos sin una "crisis" psicológica traumática. [21]
La perdurable popularidad del concepto de crisis de la mediana edad puede explicarse por otro hallazgo de Robinson et al. Como resumen Alwin y Levenson: "... los hombres más jóvenes, ahora Baby Boomers de mediana edad , usaron el término" crisis de la mediana edad "para describir casi cualquier revés, ya sea en su carrera o en su vida familiar". [ cita requerida ]
Levenson investigó la posible existencia de una crisis de la mediana edad y sus implicaciones. Mientras que Levenson (1978) encontró que el 80% de los participantes de mediana edad tenían una crisis, y Ciernia (1985) informó que el 70% de los hombres de mediana edad dijeron que tenían una crisis (Shek, 1996), otros no pudieron replicar esos hallazgos, incluido Shek ( 1996), Kruger (1994), McCrae y Costa (1990). El debate sobre si existe o no una crisis de la mediana edad se está respondiendo a través de investigaciones recientes que intentan equilibrar factores como el sesgo de respuesta y los efectos del experimentador para establecer la validez interna. La investigación mencionada anteriormente no respalda el modelo de Levenson de una sola edad en los años intermedios que es un tiempo designado de transición y posible "crisis". En cambio, pueden ocurrir cambios en la personalidad a lo largo de la edad adulta sin un pico de angustia general o crisis psicosocial. [22]
Muchos ven la mediana edad como algo negativo, pero en realidad muchos experimentan este momento de manera positiva. [ cita requerida ] Si se mira como un momento de crecimiento personal, la experiencia puede ser muy beneficiosa y gratificante. [ cita requerida ] Si se trata como una fase de transición, [6] los psicólogos creen que la experiencia inicial puede ser difícil y confusa, pero a medida que pasa el tiempo se convierte en una experiencia de crecimiento y realización personal. [6] [23] [24]
Ver también
- Síndrome del nido vacío
- Crisis existencial
- Gerascofobia ( miedo a la edad )
- Significado de la vida
- Mono no aware
- Crisis de un cuarto de vida
- Regreso de Saturno
Notas
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Referencias
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- Erik H. Erikson, Joan M. Erikson, The Life Cycle Completed: Extended Version (WW Norton, 1998)
enlaces externos
- Medios relacionados con la crisis de la mediana edad en Wikimedia Commons