Michael Eugene Nicolas Majerus (13 de febrero de 1954 - 27 de enero de 2009) fue un genetista británico y profesor de evolución en la Universidad de Cambridge . También fue profesor en Clare College, Cambridge . Era un entusiasta de la teoría de la evolución de Darwin por selección natural y se convirtió en una autoridad mundial en su campo de la biología evolutiva de insectos . Fue ampliamente conocido por su trabajo sobre polillas y mariquitas y como defensor de la ciencia de la evolución . También fue un educador entusiasta [1] [2] y autor de varios libros sobre insectos, [3] [4]evolución [5] [6] y reproducción sexual. [7] Es mejor recordado como un ferviente partidario y campeón de los experimentos sobre la evolución de la polilla moteada . [8] [9]
Hijo de Fernand y Muriel Majerus, Michael Majerus se interesó temprano por los insectos. Consiguió su primer cazamariposas a los cuatro años. Su padre, de origen luxemburgués , lo animó llevándolo a excursiones los fines de semana y llevándole a casa especímenes de sus viajes. [10] Estaba particularmente interesado en los lepidópteros y la genética ecológica siguiendo el trabajo de EB Ford , cuyo libro Moths (en la serie New Naturalist ) [11] compró a la edad de diez años. Fue educado en Merchant Taylors 'School, Northwood , y se graduó en botánica y zoología enRoyal Holloway College , Londres. Obtuvo su doctorado en el Royal Holloway College sobre el estudio del control genético del color de las larvas en la polilla de las sombras angulares . Trabajó durante dos años en la Universidad de Keele como demostrador de investigación. En 1980 se incorporó al Departamento de Genética de la Universidad de Cambridge como investigador asociado. Después de la promoción como profesor en 1987 y lector en 2001, fue nombrado profesor de evolución en 2006. En 1990 fue elegido becario de Clare College, y a partir del año siguiente, en 1991, se convirtió en profesor de la facultad, el puesto mantuvo hasta su muerte. [12] [13]
Majerus era un apasionado anti- creacionista . Usó gran parte de sus trabajos científicos para argumentar contra el creacionismo. [8]
Se casó con Vicki Maclean en 1979, pero su matrimonio se disolvió. Se volvió a casar con Tamsin Harris en 1988 con quien tuvo dos hijos y una hija. Más tarde se divorciaron y Majerus se casó, por tercera vez, con Christina Poole en 2005 [12].
Después de su trabajo de doctorado sobre polillas, Majerus se dedicó al estudio de las mariquitas, un área que le trajo una amplia publicidad como experto en 2004 cuando la mariquita arlequín llegó a Gran Bretaña y provocó un desastre para las especies nativas . Esta publicidad llevó a la participación de miembros del público en el monitoreo efectivo de la propagación del arlequín. Su trabajo sobre la polilla moteada proporcionó un nuevo apoyo para la comprensión de la evolución de la polilla moteada . [6] [14] [15]
Su trabajo de investigación se centró principalmente en especies de insectos , en particular la polilla moteada y las mariquitas , pero las exploró desde muchas perspectivas diferentes, incluido el melanismo , [16] asesinos masculinos , [17] [18] selección sexual , [19] [20] transmisión sexual enfermedades , [21] coloración animal , [22] especies invasoras , [23] [24] y control biológico de plagas . [25]