Un avión de transporte militar , un avión de carga militar o un avión de transporte es un avión de transporte de propiedad militar que se utiliza para apoyar operaciones militares mediante el transporte aéreo de tropas y equipo militar. Los aviones de transporte son cruciales para mantener las líneas de suministro a las bases avanzadas a las que es difícil llegar por tierra o por agua , y se pueden utilizar tanto para misiones estratégicas como tácticas. También se utilizan a menudo para misiones civiles de socorro de emergencia mediante el transporte de ayuda humanitaria .
Los aviones de transporte de ala fija se definen en términos de su capacidad de alcance como transporte aéreo estratégico o transporte aéreo táctico para reflejar las necesidades de las fuerzas terrestres a las que apoyan con mayor frecuencia. Estos corresponden aproximadamente a las distinciones de longitud de vuelo comercial : Eurocontrol define las rutas de corta distancia como las de menos de 1500 km (810 nmi), las rutas de larga distancia como las de más de 4000 km (2200 nmi) y las de medio radio entre ellas. [1]
El planeador militar es un transporte aéreo táctico sin motor que se ha utilizado en algunas campañas para transportar tropas y/o equipos al frente de batalla.
Los helicópteros de transporte militar se utilizan en lugares donde el uso de aviones convencionales es imposible. Por ejemplo, el helicóptero de transporte militar es el recurso de transporte principal de los marines estadounidenses que se despliegan desde LHD y LHA . Las posibilidades de aterrizaje de los helicópteros son casi ilimitadas, y donde el aterrizaje es imposible, por ejemplo, en una jungla densamente poblada, la capacidad del helicóptero para flotar permite que las tropas se desplieguen mediante rappel y cuerdas .
Los helicópteros de transporte se operan en las clases de asalto, medio y pesado. Los helicópteros de asalto aéreo suelen ser los más pequeños de los tipos de transporte y están diseñados para mover un escuadrón o sección de infantería y su equipo. Los helicópteros en función de asalto generalmente están armados para autoprotección tanto en tránsito como para la supresión de la zona de aterrizaje . Este armamento puede ser en forma de artilleros de puerta , o la modificación del helicóptero con alas cortas y pilones para transportar misiles y cápsulas de cohetes . Por ejemplo, el Sikorsky S-70 , equipado con el ESSM (Sistema de Soporte de Tiendas Externas), y elLa variante Hip E del Mil Mi-8 puede llevar tanto armamento desechable como algunos helicópteros de ataque dedicados .
Los helicópteros de transporte mediano generalmente son capaces de trasladarse a un pelotón de infantería, o transportar artillería remolcada o vehículos ligeros, ya sea internamente o como funciones colgantes. A diferencia del helicóptero de asalto, por lo general no se espera que aterricen directamente en una zona de aterrizaje en disputa, sino que se utilizan para reforzar y reabastecer las zonas de aterrizaje tomadas por la ola de asalto inicial. Los ejemplos incluyen las versiones desarmadas de Mil Mi-8, Super Puma , CH-46 Sea Knight y NH90 .