La historia militar de Bassein abarca el período desde 1526, cuando los portugueses establecieron su primera fábrica en Bassein, hasta 1818, cuando Bassein perdió su importancia estratégica tras la derrota de Marathas por los británicos. [1]
Bassein (rebautizada como Vasai después de la independencia de la India ), es una ciudad al norte de Mumbai (antes Bombay) y forma parte del municipio de Vasai Virar. Históricamente, los portugueses lo conocían como Baçaim . El Bassein medieval tuvo un gran valor estratégico para los portugueses al mantener su dominio del Mar Arábigo . Tenía el mayor valor estratégico para la Compañía Británica de las Indias Orientales para proteger el flanco norte de Bombay. Su fuerte contaba con una masiva presencia militar. Bassein era un centro marítimo con amplias actividades de transporte y construcción de barcos, y trajo la cultura cristiana al área de Bombay, que le sigue en importancia solo a Goa .. [1]
Se sabe que el comerciante griego Cosmas Indicopleustes visitó las áreas alrededor de Bassein en el siglo VI, y el viajero chino Xuanzang más tarde en junio o julio de 640 EC. Según el historiador Joseph Gerson Da Cunha, durante este tiempo, Bassein y sus alrededores parecían haber sido gobernados por la dinastía Chalukya de Karnataka . [2] Hasta el siglo XI, varios geógrafos árabes habían mencionado referencias a pueblos cercanos a Bassein, como Thana y Sopara , pero no se habían hecho referencias a Bassein. [3] Bassein fue posteriormente gobernado por eldinastía Silhara de Konkan , y eventualmente pasó a los Yadavas de Devagiri , antes de ser conquistada por los gobernantes musulmanes de Gujarat . [4]
Los portugueses llegaron por primera vez a la costa oeste de la India cuando el explorador portugués Vasco da Gama desembarcó en Calicut en 1498. [5] Durante varios años después de su llegada a la India, habían estado consolidando su poder en el norte de Konkan . [6] Establecieron una fuerte posición en Goa , que capturaron del sultán de Bijapur en 1510. [7] Según el historiador Faria y Souza, la costa de Bassein fue visitada por primera vez por los portugueses en 1509, cuando Francisco de Almeida en su camino a Diucapturó un barco mahometano en el puerto de Bombay, con 24 moros pertenecientes a Gujarat. [8]
El Imperio mogol , fundado en 1526, fue la potencia dominante en el subcontinente indio a mediados del siglo XVI. La dinastía se fundó cuando Babur , proveniente de Ferghana (en la actual Uzbekistán ), invadió partes del norte de la India y derrotó a Ibrahim Shah Lodhi , el gobernante del Sultanato de Delhi , en la Primera Batalla de Panipat en 1526. [9] Después de la muerte de Babur el 26 de diciembre de 1530, su hijo Humayun (1530-1540) ascendió al trono en Agra el 29 de diciembre de 1530. [10]
En 1534, el sultán Bahadur Shah había estado en guerra contra los estados Rajput de Chitor y Mandu , Humayun y los portugueses. Para exterminar la amenaza de los rajputs y los mogoles, decidió firmar un tratado de paz con Nuno da Cunha , el gobernador de la India portuguesa . [11] Envió a su oficial en jefe Xacoes (Shah Khawjeh) a Nuno da Cunha con una oferta para entregar el puerto de Bassein, sus dependencias e ingresos por mar y tierra, y las siete islas de Bombay. [12]La cesión de Bassein no fue una gran pérdida para el Sultanato, ya que Bassein estaba al sur del Sultanato y no tenía ninguna importancia militar durante la guerra. Los portugueses consideraron la cesión como una ganancia tangible. [13] El 23 de diciembre de 1534 se firmó el Tratado de Bassein a bordo del galeón San Mateos (St. Matthew). [12]