Leche
La leche es un alimento líquido rico en nutrientes producido por las glándulas mamarias de los mamíferos . Es la principal fuente de nutrición para los mamíferos jóvenes (incluyendo alimentados con leche materna los bebés humanos) antes de que sean capaces de digerir los alimentos sólidos. [1] La leche de lactancia temprana , que se llama calostro , contiene anticuerpos que fortalecen el sistema inmunológico y, por lo tanto, reduce el riesgo de muchas enfermedades. La leche contiene muchos otros nutrientes, [2] que incluyen proteínas y lactosa.. El consumo de leche entre especies no es infrecuente: muchos seres humanos consumen la leche de otros mamíferos. [3] [4]
Como producto agrícola, la leche de vaca se obtiene de los animales de granja . En 2011, las granjas lecheras produjeron alrededor de 730 millones de toneladas (800 millones de toneladas cortas) de leche [5] a partir de 260 millones de vacas lecheras. [6] La India es el mayor productor mundial de leche y el principal exportador de leche desnatada en polvo, pero exporta pocos otros productos lácteos. [7] [8] Debido a que existe una demanda cada vez mayor de productos lácteos dentro de la India, eventualmente podría convertirse en un importador neto de productos lácteos. [9] Nueva Zelanda, Alemania y los Países Bajos son los mayores exportadores de productos lácteos. [10]China y Rusia fueron los mayores importadores de leche y productos lácteos del mundo hasta 2016, cuando ambos países pudieron producir lo suficiente para satisfacer la demanda de sus habitantes. Este cambio contribuyó a un exceso de oferta de leche en el mercado mundial. [11]
Más de seis mil millones de personas en todo el mundo consumen leche y productos lácteos, y entre 750 y 900 millones de personas viven en hogares de granjas lecheras. [12]
El término "leche" proviene del "inglés antiguo meoluc (sajón occidental), milc (anglo), del proto-germánico * meluks " leche "(fuente también del nórdico antiguo mjolk , melok del frisón antiguo , miluk sajón antiguo , melk holandés , alto alemán miluh , alemán Milch , gótico miluks )". [13]
En el uso alimentario, a partir de 1961, el término leche se ha definido en las normas del Codex Alimentarius como: "la secreción mamaria normal de los animales lecheros obtenida de uno o más ordeños sin adición ni extracción de ella, destinada al consumo como leche líquida o para su posterior procesamiento." [14] El término lácteos se refiere a la leche animal y la producción de leche animal.
Hay dos categorías distintas de consumo de leche: todos los mamíferos lactantes beben leche directamente del cuerpo de sus madres y es su principal fuente de nutrición; y los seres humanos obtienen leche de otros mamíferos para el consumo de seres humanos de todas las edades, como un componente de una dieta variada.
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