El Potnia Theron ( griego antiguo : Ἡ Πότνια Θηρῶν , [1] [hɛː pót.ni.a tʰɛː.rɔ̂ːn] , lit. "La Reina Animal") o la Dama / Reina de los Animales es un motivo muy extendidoen el arte antiguo del mundo mediterráneo y del antiguo Cercano Oriente , que muestra una figura femenina central humana, o parecida a un humano, que agarra dos animales, uno a cada lado. . Aunque las conexiones entre imágenes y conceptos en las diversas culturas antiguas en cuestión siguen siendo muy poco claras, estas imágenes a menudo se denominan con el término griego Potnia Theron independientemente de la cultura de origen.
El término es usado por primera vez por Homero como descriptor de Artemisa [2] ya menudo se usa para describir divinidades femeninas asociadas con animales. [3] La palabra Potnia , que significa amante o dama, era una palabra griega micénica heredada del griego clásico , con el mismo significado, afín al sánscrito patnī . [4]
La representación más antigua de este tipo, la mujer sentada de Çatalhöyük , es una escultura de arcilla de Çatalhöyük en la Turquía moderna, realizada hacia el 6.000 a. C. Este motivo es más común en el arte posterior del Cercano Oriente y Mesopotamia con una figura masculina, llamada el Maestro de los Animales .
La mención de Homero de Potnia Theron se refiere a Artemisa; Walter Burkert describe esta mención como "una fórmula bien establecida". [5] A menudo se asume que una deidad tipo Artemisa, una "Maestra de los animales", existió en la religión prehistórica y a menudo se la denomina Potnia Theron, y algunos eruditos postulan una relación entre Artemisa y las diosas representadas en el arte minoico . [3] [6]
Un ejemplo temprano de Potnia theròn italiano se encuentra en el Museo civico archeologico di Monte Rinaldo [7] en Italia: una placa ilustra a una diosa que viste un vestido largo y toma de la mano a dos leonas .
En la Eneida , [8] Virgilio menciona que dentro de la Cueva de Psychro , en Creta, vivía la diosa Cibeles cuyo carro fue tirado por dos leones.
Artemis Orthia en la postura habitual de Potnia Theron en una ofrenda votiva de marfil arcaico , ( Museo Arqueológico Nacional de Atenas )
Restauración hipotética Artemis como Maestra de los Animales, Parián cerámica, 675-600 aC
Diosa minoica flanqueada por dos leonas (observe las colas con mechones)
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Tὸν δὲ κασιγνήτη μάλα νείκεσε πότνια θηρῶν Ἄρτεμις ἀγροτέρη, καὶ ὀνείδειον φάτο μῦθον ...
figuras indefinidas como el Potnia Theron