Artillería QF de 6 libras
El artillería de fuego rápido de 6 libras y 7 cwt , [nota 1] o simplemente 6 libras , era un cañón británico de 57 mm, que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial como un cañón antitanque principal tanto del ejército británico como de los Estados Unidos ( como la pistola M1 de 57 mm ). También se utilizó como armamento principal para varios vehículos de combate blindados .
Aunque fue diseñado antes del comienzo de la guerra, no entró en servicio hasta la Campaña del Norte de África en abril de 1942. Allí, reemplazó el cañón de 2 libras como un cañón antitanque, lo que permitió que el cañón-obús de 25 libras volviera a su papel de artillería previsto.
Las limitaciones de los 2 libras existentes fueron evidentes incluso cuando el arma entró en servicio y se hizo un esfuerzo para reemplazarla con un arma mucho más capaz a partir de 1938. Al Woolwich Arsenal se le encomendó el desarrollo de una nueva pistola con un calibre. de 57 mm. La Royal Navy había empleado armas de este calibre desde finales del siglo XIX y había equipos de fabricación disponibles. El diseño del cañón se completó en 1940, pero el diseño del carruaje tardó hasta 1941. [ cita requerida ] La producción se retrasó aún más por la derrota en la Batalla de Francia . La pérdida de equipo: la mayor parte del equipo pesado de la Fuerza Expedicionaria Británica .(BEF) se quedó atrás en Francia durante la Operación Dynamo , y la perspectiva de una invasión alemana hizo que el reequipamiento del ejército con armas antitanques fuera una tarea urgente, por lo que se tomó la decisión de continuar con la producción del 2 libras. evitando el período de adaptación a la producción y también de reentrenamiento y aclimatación con la nueva arma. Se estimó que 100 de 6 libras desplazarían la producción de 600 de 2 libras. [4] Esto tuvo el efecto de retrasar la producción del 6-pounder hasta noviembre de 1941 y su entrada en servicio hasta mayo de 1942.
A diferencia del cañón de 2 libras, el nuevo cañón estaba montado en un carro de dos ruedas convencional de dos ruedas . La primera variante de producción en masa, el Mk II, se diferenciaba del Mk I de preproducción en tener un barril L / 43 más corto, debido a la escasez de tornos adecuados. El Mk IV estaba equipado con un cañón L / 50, con freno de boca . Se emitieron escudos laterales opcionales para brindar una mejor protección a la tripulación, pero aparentemente rara vez se usaron.
El cañón de 6 libras se usó siempre que fue posible para reemplazar el de 2 libras en los tanques británicos, lo que requirió trabajo en las torretas, a la espera de la introducción de nuevos tanques diseñados para el de 6 libras. Los Churchill Marks III y IV, Valentine Mark IX y Crusader Mark III comenzaron a entrar en servicio durante 1942. Valentine y Crusader necesitaban perder a un miembro de la tripulación de la torreta. Los tanques diseñados para llevar el cañón de 6 libras fueron el Cavalier , el Cromwell y el Centaur . Cuando el Cromwell entró en combate en 1944, estaba armado con el Ordnance QF 75 mm.arma, que fue un rediseño del cañón de 6 libras para llevar munición de 75 mm de EE. UU. y más útil contra objetivos generales. El 6 libras también se instaló en el AEC Armored Car Mark II.
Aunque el cañón de 6 libras se mantuvo al menos algo competitivo durante la guerra, el Ejército inició el desarrollo de un arma más poderosa en 1942. El objetivo era producir un arma con las mismas dimensiones generales y peso que el cañón de 6 libras pero con un mejor rendimiento. El primer intento fue un 8 libras de calibre 59 de longitud, pero esta versión resultó demasiado pesada para ser utilizada en el mismo papel que el 6 libras. Se hizo un segundo intento con un cañón de calibre 48 más corto, pero resultó tener un rendimiento solo marginalmente mejor que el de 6 libras y el programa se canceló en enero de 1943.
