The Monks , a los que se hace referencia con el nombre de monjes en las carátulas de los discos, fue una banda estadounidense de rock de garaje formada en Gelnhausen, Alemania Occidental, en 1964. Reunidos por cinco soldados estadounidenses estacionados en el país, el grupo se cansó del formato tradicional de rock , que los motivó a forjar un estilo altamente experimental caracterizado por un énfasis en los ritmos hipnóticos que minimizaban el papel de la melodía, aumentado por el uso de técnicas de manipulación del sonido. La mezcla poco convencional de la banda de voces estridentes , letras de confrontación, comentarios y el banjo de seis cuerdas del guitarrista David Day.audiencias desconcertadas, pero desde entonces los historiadores de la música han identificado a los monjes como una fuerza pionera en la música de vanguardia . Las letras de la banda a menudo expresaban objeciones a la Guerra de Vietnam y al estado deshumanizado de la sociedad, mientras prefiguraban el comentario duro y contundente del movimiento punk rock de las décadas de 1970 y 1980. La apariencia de la banda se consideró tan impactante como su música, ya que intentaron imitar el aspecto de los monjes católicos vistiendo hábitos negros con cíngulos atados simbólicamente alrededor del cuello y el cabello en tonsuras parcialmente rapadas .
A fines de 1964, mientras eran conocidos como Torquays, la banda lanzó el sencillo autofinanciado "There She Walks"; sin embargo, el lanzamiento apenas insinuó la música que el grupo grabaría el año siguiente. Con la ayuda de un equipo de gestión alemán, decidieron cambiar su nombre a Monks y lanzaron el sencillo "Complication" para coincidir con la distribución de su único álbum de estudio , Black Monk Time en Polydor Records , en marzo de 1966. Aunque el álbum y los sencillos adicionales publicados a lo largo de 1966 y 1967 lograron un éxito limitado en ese momento, se han vuelto muy apreciados entre los entusiastas de la música y los comentaristas.
Unos días después del lanzamiento de Five Upstart Americans en 1999, los cinco miembros originales de la banda realizaron un concierto de reunión seguido de otra serie de giras esporádicas en la década de 2000. La banda ha adquirido seguidores de culto como resultado del nuevo interés en Black Monk Time y sus apariciones en varios álbumes recopilatorios , entre los que destaca la versión ampliada de Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965–1968 . Las bandas de punk y actos de otros géneros de las décadas de 1980 y 1990, como Dead Kennedys y Beastie Boys , han acreditado a los Monks como una influencia en sus propios estilos musicales.
El núcleo de los Monks se formó a fines de 1963, cuando los soldados estadounidenses Gary Burger ( guitarra principal , vocalista principal ), Larry Clark ( teclados ), Eddie Shaw ( bajo ) y Dave Day ( guitarra rítmica ), junto con un civil de Alemania Occidental. identificado simplemente como Hans ( batería ) se unió como un quinteto conocido como Torquays, un nombre inspirado en la admiración de Burger por la exitosa pieza instrumental de los Fireballs "Torquay". [1] Burger y Day anteriormente habían pasado tiempo juntos actuando informalmente como un dúo musical en servicio llamado Rhythm Rockers, que pronto reclutó a Clark y Hans para reforzar su sonido. [2][3] Poco después, Shaw hizo una audición para la banda y Burger lo aceptó de mala gana. [1] Shaw, un músico de jazz de oficio, fue reclutado en gran parte debido a la necesidad urgente de un bajista para la banda, más que por su experiencia con el instrumento, que se limitaba a algunas prácticas privadas antes de reunirse con los Torquay. [4] La banda comenzó a actuar en lugares de reunión militares cerca de su puesto de avanzada en Gelhausen, tocando una combinación de estándares estadounidenses de rock and roll de la década de 1950 y algunas canciones originales escritas por Burger y Day para multitudes ruidosas y militares. [2] [5]