Viaductos del ferrocarril de Cornualles

La compañía Cornwall Railway construyó una línea de ferrocarril entre Plymouth y Truro , Inglaterra, que abrió en 1859 y la extendió hasta Falmouth en 1863. La topografía de Cornwall es tal que la ruta, que generalmente es de este a oeste, atraviesa numerosos valles fluviales profundos. que generalmente van de norte a sur. En el momento de la construcción de la línea, el dinero escaseaba debido al colapso de la confianza tras la manía ferroviaria , y la empresa buscó formas de reducir los gastos.

Siguiendo el consejo del ingeniero ferroviario victoriano Isambard Kingdom Brunel , construyeron los cruces de ríos en forma de viaductos de madera, 42 en total, que consisten en tramos de cubierta de madera sostenidos por abanicos de arriostramiento de madera construidos sobre pilares de mampostería . Este método inusual de construcción redujo sustancialmente el costo inicial de construcción en comparación con una estructura de mampostería, pero a costa de un mantenimiento más costoso.

El reemplazo de los viaductos de madera por estructuras de mampostería comenzó en la década de 1870, pero algunos permanecieron en servicio hasta la década de 1930.

El Ferrocarril de Cornualles unía Plymouth con Falmouth . El tramo de Plymouth a Truro se inauguró el 4 de mayo de 1859 y el resto a Falmouth el 24 de agosto de 1863. Aunque la línea había sido diseñada por Brunel, esto fue después de su muerte y la construcción bajo la supervisión de RP Brereton . Fue construido como una línea de vía ancha de 7 pies ( 2134 mm ) de vía única .

Las 70 millas (110 km) de vía férrea cruzaron 45 ríos y profundos valles. De estos, 43 estaban atravesados por viaductos de varios tipos construidos total o parcialmente con madera. Se establecieron talleres en Lostwithiel donde la madera podía llegar en barcazas para ser preservada y cortada a medida. Los recortes de las maderas utilizadas para los viaductos y la vía se utilizaron luego para la construcción de los edificios del ferrocarril. ^[1]

La elección de la madera se hizo para mantener bajos los costos iniciales, pero Brunel había advertido que esto significaba un mantenimiento más costoso, que ascendía a £ 10,000 anuales. El reemplazo de los viaductos comenzó en 1875, pero provocó una disputa en 1884 entre Cornwall Railway y Great Western Railway, que alquilaba la línea. El contrato de arrendamiento impidió la conversión de la línea a 4 pies 8 + 1 ⁄ 2 pulgadas ( 1 435 mm ) de ancho estándar , y Cornwall Railway se negó a pagar la ampliación de los viaductos durante la reconstrucción suficiente para dar cabida a una línea doblede vías de ancho estándar. Tras la fusión de las dos empresas el 1 de julio de 1889, se reemplazaron todos los viaductos restantes en la línea principal a Truro. La mayoría fueron reconstruidos in situ o mediante un viaducto de reemplazo construido inmediatamente al lado, y en este último caso, muchos de los pilares originales aún permanecen en la actualidad.