Moringa stenopetala , comúnmente conocida como Moringa africana o árbol de la col , es unárbol de hoja caduca delgénero de plantas con flores Moringa , originario de Kenia y Etiopía . [3] Una especie resistente a la sequía, se caracteriza por su tronco en forma de botella, vainas de semillas largas y retorcidasy hojas comestibles parecidas a la col , de la que se deriva su nombre común. M. stenopetala está extirpada en estado silvestre en Etiopía, aunque todavía se cultiva allí como cultivo en las terrazas de las tierras altas de Etiopía , principalmente en elRegión de Konso .
Al igual que su pariente M. oleifera , ampliamente cultivado , Moringa stenopetala es un árbol de usos múltiples : las hojas, vainas y flores son comestibles y nutritivas; las semillas contienen un aceite aromático con aplicaciones culinarias y cosméticas; y la torta de prensado de semillas o la corteza en polvo se pueden usar para purificar el agua . Se presenta en varios platos y tiene una historia de usos en la medicina popular en toda su área de distribución nativa.
La especie fue descrita por primera vez como Donaldsonia stenopetala por el botánico Edmund G. Baker en 1896, basándose en el espécimen tipo recolectado por Donaldson Smith a lo largo de la costa noreste del lago Turkana . [4] Emilio Chiovenda describió más tarde otro espécimen de Kenia como Moringa streptocarpa . En 1957, Georg Cufodontis identificó estos especímenes como morfológicamente similares y los designó como Moringa stenopetala , el nombre de especie aceptado oficialmente. [5] El epíteto específico stenopetala se deriva delPalabras griegas stenos (estrecho o recto) y petalum (pétalo), una referencia a la forma de sus pétalos . [6]
Junto con al menos otras doce especies, M. stenopetala pertenece al género monotípico Moringa , que es el único representante de la familia Moringaceae . Los investigadores han dividido estas especies en tres grupos distintos: Moringa con ocho, Dysmoringa con uno y Donadsonia con cuatro. [5] [7] M. stenopetala pertenece a este último grupo, junto con M. drouhardii y M. hildebrandtii , caracterizados por semillas aladas y flores (casi) regulares con receptáculos cortos y ovarios superiores . [5]
M. stenopetala se conoce con varios nombres vernáculos en todas sus regiones nativas, incluido (h) aleko en el idioma Gidole ( Gamo Gofa ), shelagda o telchada en el idioma Konso y Shiferaw en amárico . En inglés, se lo conoce más comúnmente como Moringa africana o árbol de la col, aunque estos nombres pueden compartirse con otras especies de Moringa de África. [5]
Moringa stenopetala es un árbol perenne con un hábito arbustivo y redondeado , [8] que alcanza una altura de 6 a 12 m (20 a 39 pies) en todos los casos, excepto en los casos más excepcionales, en los que puede alcanzar los 15 m (49 pies) de altura. [9] [10] Caudiciforme o "en forma de botella", [11] el tronco está hinchado en la base y habitualmente bifurcado , [9] con un diámetro de hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas). La corteza es lisa y blanquecina a gris claro o plateada, albergando madera blanda debajo. [11] La copa está extendida y muy ramificada; los brotes más jóvenes se caracterizan por una pubescencia densa y aterciopelada . [12]