Islas de barro

Islas de barro

Islas de barro
Geografía
Localización	Port Phillip
Coordenadas	38 ° 16′S 144 ° 46′E / 38,267 ° S 144,767 ° E / -38,267; 144.767Coordenadas : 38 ° 16′S 144 ° 46′E  / 38,267 ° S 144,767 ° E / -38,267; 144.767
Administración
Australia
Estado	Victoria

La reserva Mud Islands se encuentra dentro de Port Phillip , a unos 90 km (56 millas) al suroeste de Melbourne , Australia , a 10 km (6,2 millas) dentro de Port Phillip Heads, a 7 km (4,3 millas) al norte de Portsea y a 9 km ( 5,6 millas) al este de Queenscliff . El área terrestre de aproximadamente 50 hectáreas (120 acres) está formada por tres islas bajas que rodean una laguna de marea poco profunda de 35 hectáreas (86 acres) conectada al mar por tres canales estrechos. Las formas y configuración de las islas cambian a lo largo de los años debido al movimiento de la arena por las corrientes de las mareas. ^[1]

Historia

Avistadas por primera vez por los europeos en 1802, las islas fueron originalmente llamadas Swan Isles debido a la gran cantidad de cisnes en las aguas circundantes. No fue hasta 1836 que los tenientes TM Symonds y HR Henry del HMS  Rattlesnake inspeccionaron las islas y las rebautizaron como Mud Islands .

Protección

En 1961, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Victoria declaró las islas un santuario para el petrel de tormenta cara blanca. ^[2] En 1979, el área de las islas sobre el nivel del mar fue proclamada reserva permanente para el manejo de la vida silvestre. ^[3] Forma parte del Sitio Ramsar Bahía Port Phillip (Costa Occidental) y Península Bellarine , que fue designado como humedal de importancia internacional, y también está incluido en el Registro del Patrimonio Nacional . Desde 2002 ha sido, con las aguas adyacentes, parte del Parque Nacional Marino Port Phillip Heads .

Medio ambiente

Flora

Dentro de la reserva hay nueve comunidades de vegetación nativa. Las praderas de pastos marinos , las dunas de arena , las marismas y las marismas saladas albergan una diversidad de vida que va desde los invertebrados marinos hasta los peces y las aves . El viento y la marea está cambiando poco a poco la forma de las islas, a pesar de que se estabilizan en parte por una marisma de Austral-blite mar y con cuentas y glasswort arbustiva . El denso matorral costero de la isla norte ha desaparecido, aparentemente como resultado del pastoreo excesivo de los conejos. Hoy en día, solo un espécimen de árbol de té costero( Leptospermum laevigatum ) permanece.

Fauna

El sitio es parte del Área Importante para las Aves de las Islas Swan Bay y Port Phillip Bay , identificada como tal por BirdLife International . ^[4] Se han registrado unas 70 especies de aves en las islas, que constituyen áreas esenciales de reproducción, alimentación y descanso para aves marinas y limícolas , muchas de ellas migratorias .

Aves marinas

El aislamiento de las islas proporciona protección contra los depredadores y las convierte en un santuario ideal para la cría de aves marinas, en particular los cinco mil quinientos petreles de tormenta cara blanca que, durante el verano, ponen sus huevos en madrigueras en la arena suelta de Middle Island. Durante el día se alimentan en el mar de camarones y peces pequeños, regresando por la noche para alimentar a sus polluelos. Aunque hay menos que en el cercano South Channel Fort , casi una cuarta parte de los petreles de tormenta de cara blanca en Victoria se reproducen en Mud Islands.

Las gaviotas plateadas son aún más numerosas. Durante la segunda mitad del siglo XX, la población reproductora aumentó a aproximadamente 100.000. Si se les da la oportunidad, las gaviotas atacan fácilmente los huevos y las crías de otras aves marinas reproductoras. El impacto está en estudio.

Otras aves marinas que anidan en las islas Mud incluyen casi mil charranes crestados , una de las colonias más grandes de Victoria y la única en Port Phillip . También son importantes para las islas la docena de parejas reproductoras de charranes del Caspio y, en 1983 y 1986, varias parejas de pelícanos australianos . Pequeños pingüinos y charranes de hadas se han criado allí en el pasado. El charrán común también se posa en cantidades excepcionalmente grandes y hasta 260 se han visto allí a la vez.

Vadeadores

El lodo del que las islas reciben su nombre es un excelente hábitat de alimentación para las aves zancudas migratorias . Más del 1% de las poblaciones australianas conocidas de cuatro especies de aves zancudas, Pacífico chorlito dorado , chorlito gris , chorlito arena menor y vuelvepiedras , pasan el verano alrededor de las islas de barro. Más del 5% de las poblaciones victorianas de nudo rojo , nudo grande , zarapito oriental y agachadiza de cola de barra se alimentan en Swan Bay al oeste, pero se posan en las islas durante la marea alta. Dos limícolas residentes, el ostrero de varios colores y el chorlito de capa roja, se reproducen regularmente en partes no perturbadas de las islas.

Otro

Son pocas las aves terrestres que residen permanentemente, aunque muchas especies lo visitan y pueden reproducirse. Un gran número de ibis de cuello de paja y, en menor medida, de ibis blancos australianos , anidan y se posan en las islas y vuelan diariamente al continente para alimentarse. El riel de Lewin ocasionalmente se reproduce en la marisma, pero es tan tímido que rara vez se registra la anidación. Se han visto hasta 100 raros loros de vientre naranja en las islas durante el invierno cuando migran al continente australiano desde Tasmania.. Sin embargo, desde mediados del siglo XX, el número ha disminuido, posiblemente porque el número creciente de gaviotas ha cambiado la química del suelo y, por lo tanto, la vegetación de la que se alimentan los loros. Sin embargo, las islas son un hábitat importante para esta especie en peligro de extinción. Se sabe que los tiburones balleneros de bronce se reproducen alrededor de las islas.

Acceder

Solo se puede llegar a las islas en barco, siendo los puntos de partida más convenientes Queenscliff o Sorrento . Se permiten visitantes diurnos, pero no acampar durante la noche. BirdLife Australia realiza recorridos regulares a Mud Islands, generalmente en febrero y marzo. South Bay Eco Adventures también organiza visitas guiadas a pie por las islas. Como las islas están rodeadas de aguas poco profundas, los visitantes deben tener cuidado al intentar desembarcar. Los pasajeros deben ser transportados a la costa en un bote o, de lo contrario, entrar. Las visitas necesitan una planificación cuidadosa para evitar que el barco se quede varado durante la marea baja.

Referencias

1. Menkhorst, PW; Kerry, KR; Hall, EF (octubre de 1988). "Islas de aves marinas No 181, islas de barro, bahía de Port Phillip, Victoria" (PDF) . Corella . 12 (3): 72–77.
2. "Santuario de las islas de barro para los petreles" Melbourne Age , 21 de junio de 1961 p. 5
3. Jennifer Byrne, "Victoria aterriza en un parque marino", Melbourne Age , 21 de diciembre de 1978 p. 3
4. "IBA: Swan Bay y Port Phillip Bay Islands" . Birdata . Birds Australia . Consultado el 26 de octubre de 2011 .

• Parks Victoria. (2006). Plan de gestión del parque nacional marino de Port Phillip Heads . Parques Victoria: Melbourne. ISBN 0-7311-8349-5 

Enlaces externos

• Amigos de las islas de barro
• BirdLife Australia
• Aventuras ecológicas en South Bay