Murrinh-patha (o Murrinhpatha , literalmente "buen lenguaje"), llamado Garama por el Jaminjung, es un idioma aborigen australiano hablado por más de 2500 personas, la mayoría de las cuales viven en Wadeye en el Territorio del Norte , donde es el idioma dominante de la comunidad. Lo hablan el pueblo Murrinh-Patha , así como varios otros pueblos cuyas lenguas están extintas o casi extintas, incluidos Mati Ke y Marri-Djabin . Se cree que es la lengua aborigen australiana más hablada que no pertenece a la familia lingüística Pama-Nyungan .
Murrinh-patha también puede escribirse Murrinh Patha , Murrinh-Patha , Murinbada , Murinbata y Garama . [3] Garama es el nombre Jaminjung para el idioma y sus hablantes. Murrinh-patha significa literalmente "buen lenguaje".
Hay tres dialectos similares de la lengua Murrinh-Patha, a saber Murrinhdiminin , Murrinhkura y Murrinhpatha . [3]
Para los hablantes de Murrinh-Patha, su lenguaje es más que un conjunto de reglas y una gramática específica. Está muy ligado o determina para ellos su tierra, identidad, asociaciones y relación con el entorno. [4]
Debido a su papel como lengua franca en la región, el murrinh-patha es una de las pocas lenguas aborígenes australianas cuyo número de hablantes ha aumentado y cuyo uso se ha expandido durante la última generación. [5] A diferencia de muchas lenguas indígenas (particularmente las del este de Australia), los niños están adquiriendo activamente el idioma y hay un diccionario de idiomas y gramática, y se han publicado porciones de la Biblia en Murrinh-Patha desde 1982-1990. [3] Esto convierte al murrinh-patha en una de las pocas lenguas indígenas de Australia que no está en peligro.. Además, el murrinh-Patha se enseña en las escuelas y se anima a todos los habitantes locales a aprenderlo debido a la amplia gama de usos y funciones del idioma a nivel local. [6]
Una vez se pensó que Murrinh-Patha era un lenguaje aislado , basado en comparaciones de datos léxicos: como máximo, el 11% de su vocabulario se comparte con cualquier otro idioma con el que se haya probado. [7] Sin embargo, sus inflexiones verbales se corresponden estrechamente con las de otro idioma, Ngan'gityemerri (Ngan'gi). Green (2003) argumenta que las correspondencias formales en las secuencias morfológicas centrales de los verbos finitos de las dos lenguas son demasiado similares (en sus complejidades e irregularidades) para haberse producido a través de algo más que la descendencia compartida de una lengua parental común; los dos idiomas forman la familia de idiomas del sur de Daly . [8] No obstante, además de tener cognados en su morfología de verbos finitos y en sus palabras para 'tú' (nhinhi y nyinyi) y 'esto' (kanhi y kinyi), [9] tienen poco vocabulario en común, aunque sus estructuras gramaticales son muy similar. No está claro qué podría explicar esta discrepancia.