El almizcle es una clase de sustancias aromáticas comúnmente utilizadas como notas base en perfumería . Incluyen secreciones glandulares de animales como el ciervo almizclero , numerosas plantas que emiten fragancias similares y sustancias artificiales con olores similares . [1] [2] Almizcle era un nombre dado originalmente a una sustancia con un fuerte olor obtenida de una glándula del ciervo almizclero. La sustancia se ha utilizado como fijador de perfume popular desde la antigüedad y es uno de los productos animales más caros del mundo. El nombre proviene del griego tardío μόσχος 'moskhos', del persa 'mushk', similar aSánscrito मुष्क muṣka ("testículo"), derivado del sustantivo protoindoeuropeo múh₂s que significa "ratón". [3] [1] [4] Se pensaba que la glándula del venado se asemejaba a un escroto . Se aplica a varias plantas y animales de olor similar (p. ej ., buey almizclero ) y ha llegado a abarcar una amplia variedad de sustancias aromáticas con olores similares, a pesar de sus estructuras químicas y formas moleculares a menudo diferentes.
El almizcle natural se usó ampliamente en perfumería hasta finales del siglo XIX, cuando motivos económicos y éticos llevaron a la adopción del almizcle sintético , que ahora se usa casi exclusivamente. [5] El compuesto orgánico principalmente responsable del olor característico del almizcle es la muscona .
El ciervo almizclero pertenece a la familia Moschidae y vive en el Tíbet , [6] India , Pakistán , Afganistán , China , Siberia , Mongolia y Vietnam del Norte . La vaina de almizcle, una glándula prepucial en una bolsa o saco, debajo de la piel del abdomen del ciervo almizclero macho, normalmente se obtiene matando al ciervo macho a través de trampas colocadas en la naturaleza. Al secarse, la pasta de color marrón rojizo dentro de la vaina de almizcle se convierte en un material granular negro llamado "grano de almizcle", que luego se tiñe con alcohol. El aroma de la tintura.da un olor agradable sólo después de que se diluye considerablemente . Ninguna otra sustancia natural tiene un aroma tan complejo asociado con tantas descripciones contradictorias; sin embargo, generalmente se describe de manera abstracta como animal, terroso y leñoso [5] o algo parecido al olor de la piel del bebé. [7]
El almizcle ha sido un componente clave en muchos perfumes desde su descubrimiento, y se considera que otorga a un perfume un poder duradero como fijador. Hoy en día, la cantidad comercial del almizcle natural está controlada por CITES , pero continúa la caza furtiva y el comercio ilegal. [7]
La rata almizclera ( Ondatra zibethicus ), un roedor nativo de América del Norte , se sabe desde el siglo XVII que secreta una sustancia glandular con olor a almizcle. [8] En la década de 1940 se descubrió un medio químico para extraerlo, pero no resultó comercialmente rentable. [8]
También se obtienen sustancias glandulares con olor a almizcle del pato almizclero ( Biziura lobata ) del sur de Australia , el buey almizclero , la musaraña almizclera , el escarabajo almizclero ( Aromia moschata ), la civeta africana ( Civettictis civetta ), la tortuga almizclera ( Sternotherus odoratus ), el caimán americano de América del Norte , el lince almizclero, el lungurion que, en la antigüedad, era muy apreciado, y de varios otros animales.