El número e , también conocido como número de Euler , es una constante matemática aproximadamente igual a 2,71828 que se puede caracterizar de muchas maneras. Es la base de los logaritmos naturales . Es el límite de (1 + 1/ n ) n cuando n tiende a infinito, una expresión que surge en el estudio del interés compuesto . También se puede calcular como la suma de la serie infinita
Es también el único número positivo a tal que la gráfica de la función y = a x tiene una pendiente de 1 en x = 0 .
La función exponencial (natural) f ( x ) = e x es la única función f que es igual a su propia derivada y satisface la ecuación f (0) = 1 ; por lo tanto, también se puede definir e como f (1) . El logaritmo natural, o logaritmo en base e , es la función inversa de la función exponencial natural. El logaritmo neperiano de un número k > 1 se puede definir directamente como el área bajo la curva y = 1/ x entre x= 1 y x = k , en cuyo caso e es el valor de k para el cual esta área es igual a uno (ver imagen). Hay varias otras caracterizaciones .
e a veces se denomina número de Euler (que no debe confundirse con la constante de Euler ), en honor al matemático suizo Leonhard Euler , o constante de Napier , en honor a John Napier . [1] La constante fue descubierta por el matemático suizo Jacob Bernoulli mientras estudiaba el interés compuesto. [2] [3]
El número e es de gran importancia en matemáticas, [4] [ página necesaria ] junto con 0, 1, π e i . Los cinco aparecen en una formulación de la identidad de Euler y juegan papeles importantes y recurrentes en las matemáticas. [5] [6] Al igual que la constante π , e es irracional (es decir, no puede representarse como una razón de números enteros) y trascendental (es decir, no es raíz de ningún polinomio distinto de cero con coeficientes racionales). [1] Con 50 decimales el valor de e es:
Las primeras referencias a la constante se publicaron en 1618 en la tabla de un apéndice de un trabajo sobre logaritmos de John Napier . Sin embargo, este no contenía la constante en sí, sino simplemente una lista de logaritmos hasta la base . Se supone que la tabla fue escrita por William Oughtred . [3]