León Napier
El Napier Lion es un motor de aeronave de configuración W12 de `` flecha ancha '' de 12 cilindros y gasolina , construido por D. Napier & Son desde 1917 hasta la década de 1930. Varias características avanzadas lo convirtieron en el motor más potente de su época y lo mantuvieron en producción mucho después de que otros diseños contemporáneos hubieran sido reemplazados. Es particularmente conocido por su uso en varios diseños de carreras, para aviones, barcos y automóviles.
A principios de la Primera Guerra Mundial, Napier fue contratado para construir motores aeronáuticos con diseños de otras compañías, inicialmente un modelo de Royal Aircraft Factory y luego Sunbeams . Ambos motores demostraron ser poco fiables y en 1916 Napier decidió diseñar un motor con alta potencia, peso ligero y área frontal reducida. Los ingenieros de Napier colocaron el motor con sus 12 cilindros en lo que llamaron una "flecha ancha": tres hileras de cuatro cilindros que comparten un cárter común. Esto sugirió el primer nombre del diseño, Triple-Four. [ cita requerida ] La configuración también se conoce como motor W. [1]El motor también tenía una forma avanzada, las cabezas usaban cuatro válvulas por cilindro con árboles de levas en cabeza gemelos en cada banco de cilindros y un solo bloque se fresaba en aluminio en lugar de la construcción de acero de cilindros separados común que se usa en casi todos los demás diseños.
Bajo Arthur Rowledge , el diseño del motor, rebautizado Lion, se completó en 1917; los prototipos hechos a mano se ejecutaron más tarde ese año. Se instaló en un Airco DH.9 a principios de 1918 y se observaron muchos problemas de refrigeración durante las pruebas. El bloque fresado fue difícil de construir con la precisión requerida y el diseño volvió a cilindros de aluminio separados. Ambos problemas se resolvieron a mediados de año y el motor entró en producción en junio de 1918. Las primeras versiones del León I entregaban 450 caballos de fuerza (340 kW) de sus 24 litros . La potencia de salida convirtió al Lion en el motor de avión aliado más poderoso, que anteriormente había sido el Liberty L-12 , que producía 400 caballos de fuerza (300 kW).
Como el motor más potente disponible (particularmente después de que un turbocompresor se convirtió en una opción en 1922), el León alcanzó el éxito comercial. A lo largo de los años entre guerras, el León fue omnipresente y Napier fabricó poco más. Dejaron de fabricar automóviles en 1925 y se pensó poco en reemplazar su producto de fama mundial. Entre guerras, el motor Lion impulsó más de 160 tipos de aviones diferentes.
En versiones de carreras altamente afinadas , el motor podía alcanzar los 1.300 hp (970 kW) y se utilizó para romper muchos récords mundiales de altura, velocidad del aire y distancia en aviones y barcos, entregando 1.375 hp (1.025 kW) en un León altamente afinado por un tiempo. récord de velocidad en el agua de 160 km / h (100 mph) en 1933. En los récords de velocidad en tierra, los motores Lion impulsaron muchos de los récords de Sir Malcolm Campbell , incluido un récord de más de 400 km / h (250 mph) en 1932 y John Cobb 394 mph (634 km / h) Railton Mobil Specialen 1947, un récord que llegó mucho después de que el León pasó su mejor momento y se mantuvo hasta la década de 1960. El récord lo tenían los conductores británicos durante 32 años. Los leones impulsaron a los participantes exitosos en el evento más prestigioso de las carreras aéreas, el Trofeo Schneider , en 1922 y 1927, pero Supermarine los abandonó a favor de un nuevo motor, el Rolls-Royce R , que había sido diseñado para las carreras.
Durante la década de 1930 apareció una nueva generación de motores mucho más grandes y potentes y el Lion dejó de ser competitivo. Para cuando el Bristol Hercules y el Rolls-Royce Merlin llegaron a fines de la década de 1930, el Lion estaba obsoleto. El Sea Lion, una versión marina del Lion, se utilizó para impulsar los lanzamientos de rescate de la RAF de alta velocidad . El motor aerodinámico Lion también se adaptó a los trineos de motor propulsados por hélice, que fueron utilizados para el transporte de alta velocidad y tareas de búsqueda y salvamento en el hielo marino por la Fuerza Aérea y la Armada de Finlandia.
