El utilitarismo negativo es una forma de consecuencialismo negativo que se puede describir como la opinión de que las personas deben minimizar la cantidad total de sufrimiento agregado , o que deben minimizar el sufrimiento y luego, en segundo lugar, maximizar la cantidad total de felicidad . Puede considerarse como una versión del utilitarismo que da mayor prioridad a la reducción del sufrimiento (utilidad negativa o 'desutilidad') que al aumento del placer (utilidad positiva). [1] Esto difiere del utilitarismo clásico ., que no afirma que reducir el sufrimiento sea intrínsecamente más importante que aumentar la felicidad. Ambas versiones del utilitarismo sostienen que las acciones moralmente correctas y moralmente incorrectas dependen únicamente de las consecuencias para el bienestar agregado general . [2] 'Bienestar' se refiere al estado del individuo. [3]
Por lo tanto, el utilitarismo negativo se diferenciaría de otros puntos de vista consecuencialistas, como el prioritarismo negativo o el igualitarismo consecuencialista negativo . Si bien estas otras teorías también apoyarían la minimización del sufrimiento, le darían un peso especial a la reducción del sufrimiento de aquellos que están en peor posición.
Algunos autores utilizan el término "utilitarismo negativo" para denotar la teoría de que reducir el bienestar negativo es lo único que en última instancia importa moralmente. [4] Otros distinguen entre versiones 'fuertes' y 'débiles' del utilitarismo negativo, donde las versiones fuertes solo se preocupan por reducir el bienestar negativo, y las versiones débiles dicen que tanto el bienestar positivo como el negativo importan, pero que el bienestar negativo importa más [5]
Otras versiones del utilitarismo negativo difieren en cuánto peso le dan al bienestar negativo ('desutilidad') en comparación con el bienestar positivo (utilidad positiva), así como en las diferentes concepciones de lo que es el bienestar (utilidad). Por ejemplo, el utilitarismo de preferencia negativa dice que el bienestar en un resultado depende de las preferencias frustradas . El utilitarismo hedonista negativo piensa en el bienestar en términos de experiencias placenteras y desagradables. [6] Hay muchas otras variaciones sobre cómo se puede especificar el utilitarismo negativo.
El término "utilitarismo negativo" fue introducido por R. Ninian Smart en 1958 en su respuesta a La sociedad abierta y sus enemigos de Karl Popper . Smart también presentó el argumento más famoso contra el utilitarismo negativo: [7] que el utilitarismo negativo implicaría que un gobernante que es capaz de destruir instantáneamente y sin dolor a la raza humana tendría el deber de hacerlo. Además, todo ser humano tendría la responsabilidad moral de suicidarse, previniendo así sufrimientos futuros. [8] Muchos autores han respaldado versiones de este argumento.
El término "utilitarismo negativo" fue introducido por RN Smart en su respuesta de 1958 al libro de Karl Popper [9] La sociedad abierta y sus enemigos , publicado en 1945. [10] En el libro, Popper enfatiza la importancia de prevenir el sufrimiento en politica publica [11] Las ideas del utilitarismo negativo tienen similitudes con tradiciones antiguas como el jainismo y el budismo . [12] Se ha dicho que el antiguo filósofo griego Hegesias de Cirene es "uno de los primeros exponentes de NU [utilitarismo negativo]". [13]En tiempos más recientes, se pueden encontrar ideas similares al utilitarismo negativo en los trabajos del psicólogo del siglo XIX Edmund Gurney , quien escribió: