El positivismo lógico , más tarde llamado empirismo lógico , y ambos juntos también se conocen como neopositivismo , fue un movimiento en la filosofía occidental cuya tesis central fue el principio de verificación (también conocido como el criterio de verificabilidad del significado). [1] Esta teoría del conocimiento afirmó que solo las declaraciones verificables mediante observación directa o prueba lógica son significativas en términos de transmitir valor de verdad, información o contenido fáctico. A finales de la década de 1920, grupos de filósofos, científicos y matemáticos formaron el Círculo de Berlín y el Círculo de Viena., que, en estas dos ciudades, propondría las ideas del positivismo lógico.
Floreciente en varios centros europeos durante la década de 1930, el movimiento buscó evitar la confusión enraizada en un lenguaje poco claro y afirmaciones no verificables al convertir la filosofía en "filosofía científica", que, según los positivistas lógicos, debería compartir las bases y estructuras de las ciencias empíricas . mejores ejemplos, como la teoría de la relatividad general de Albert Einstein . [2] A pesar de su ambición de reformar la filosofía mediante el estudio y la imitación de la conducta existente de la ciencia empírica, el positivismo lógico se convirtió erróneamente en estereotipado como un movimiento para regular el proceso científico y ponerle normas estrictas. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el movimiento pasó a una variante más suave, el empirismo lógico, liderado principalmente por Carl Hempel , quien, durante el ascenso del nazismo, había emigrado a los Estados Unidos. En los años siguientes, las premisas centrales del movimiento, aún sin resolver, fueron duramente criticadas por los principales filósofos, en particular Willard van Orman Quine y Karl Popper , e incluso, dentro del propio movimiento, por Hempel. La publicación en 1962 del histórico libro de Thomas Kuhn La estructura de las revoluciones científicas cambió drásticamente el enfoque de la filosofía académica. En 1967, el filósofo John Passmore declaró que el positivismo lógico estaba "muerto, o tan muerto como un movimiento filosófico". [3]
Los positivistas lógicos eligieron de la filosofía del lenguaje primitiva de Ludwig Wittgenstein el principio de verificabilidad o criterio de significación. Como en el fenomenalismo de Ernst Mach , según el cual la mente solo conoce la experiencia sensorial real o potencial, los verificacionistas tomaron el contenido básico de todas las ciencias como solo una experiencia sensorial. Y parte de la influencia provino de las reflexiones de Percy Bridgman que otros proclamaron como operacionalismo , según el cual una teoría física se entiende por los procedimientos de laboratorio que los científicos realizan para probar sus predicciones. En el verificacionismo , solo lo verificable era científico y, por lo tanto, significativo (o cognitivamente significativo), mientras que lo no verificable, al no ser científico, eran " pseudoenunciados " sin sentido (solo emotivamente significativos ). El discurso no científico, como el de la ética y la metafísica, no sería apto para el discurso de los filósofos, recién encargados de organizar el conocimiento, no de desarrollar nuevos conocimientos.
El positivismo lógico es a veces estereotipado como prohibiendo hablar de inobservables , como entidades microscópicas o nociones como causalidad y principios generales, [4] pero eso es una exageración. Más bien, la mayoría de los neopositivistas consideraban que hablar de inobservables era metafórico o elíptico: observaciones directas expresadas de forma abstracta o indirecta. Por lo tanto, los términos teóricos obtendrían significado de los términos de observación a través de reglas de correspondencia y, por lo tanto, las leyes teóricas se reducirían a leyes empíricas . A través del logicismo de Bertrand Russell, reduciendo las matemáticas a lógica, las fórmulas matemáticas de la física se convertirían en lógica simbólica . A través del atomismo lógico de Russell , el lenguaje ordinario se dividiría en unidades discretas de significado. La reconstrucción racional , entonces, convertiría enunciados ordinarios en equivalentes estandarizados, todos interconectados y unidos por una sintaxis lógica . Una teoría científica se enunciaría con su método de verificación, mediante el cual un cálculo lógico u operación empírica podría verificar su falsedad o verdad .