Neognathae ( / n i ˈ ɒ ɡ n ə θ iː / ; del griego antiguo νέος (néos) 'nuevo, joven', y γνάθος (gnáthos) 'mandíbula') es un clado de aves , llamado neognaths , dentro de la subclase Neornithes de la clase Aves . Neognathae incluye la mayoría de las aves vivas; las excepciones son el tinamú y las ratites no voladoras , que pertenecen en cambio al taxón hermano Palaeognathae. Hay cerca de 10.000 especies vivas de neognatos.
Los primeros fósiles se conocen desde el final del Cretácico , pero los relojes moleculares sugieren que los neognatos se originaron en algún momento de la primera mitad del Cretácico superior , hace unos 90 millones de años. [5] Desde entonces, han sufrido radiación adaptativa, produciendo la diversidad de forma, función y comportamiento que existe hoy. Neognathae incluye el orden Passeriformes (pájaros posados), uno de los órdenes más grandes de vertebrados terrestres, que contiene alrededor del 60% de las aves vivas. Passeriformes es dos veces más rico en especies que Rodentia y unas cinco veces más rico en especies que Chiroptera (murciélagos), que son los dos órdenes más grandes de mamíferos .. Neognathae también contiene algunas órdenes muy pequeñas, a menudo aves de relaciones poco claras como el hoatzin .
Los neognaths tienen metacarpianos fusionados , un tercer dedo alargado y 13 o menos vértebras . Se diferencian de los Palaeognathae en características como la estructura de sus mandíbulas. Neognathae significa "mandíbulas nuevas", pero parece que las mandíbulas del paleognato supuestamente "más antiguas" se encuentran entre las pocas características apomorfas (más derivadas) de los paleognatos, lo que significa que la estructura de la mandíbula respectiva de estos grupos no es informativa en términos de evolución comparativa. . Sin embargo, se observa un paladar neognato en aves basales modernas como Ichthyornis . [6]
Neognathae se clasificó durante mucho tiempo como un superorden subdividido en órdenes. Los intentos de organizar aún más este grupo, como en el Conspectus de Charles Lucien Bonaparte , nunca fueron aceptados por una mayoría significativa de ornitólogos . Hasta la década de 1980, había poca subdivisión de Aves en general, y menos aún de mérito filogenético . Desde entonces, la disponibilidad de cantidades masivas de nuevos datos de fósiles (especialmente Enantiornithes y otras aves mesozoicas ) y moleculares ( ADN y proteínas) las secuencias permitieron a los científicos refinar la clasificación. Con la verificación de nuevos grupos de órdenes neognath, el rango taxonómico del grupo necesitaba cambiar. La mayoría de los investigadores ahora han empleado los taxones no clasificados de la nomenclatura filogenética . [7]
Ahora se acepta universalmente que Neognathae se subdivide en dos linajes, el clado de "aves" Galloanseres y los Neoaves (a veces llamados "neognaths superiores"). Las subdivisiones de estos últimos aún no están bien resueltas, pero se han propuesto varios linajes monofiléticos , como los Mirandornithes , Cypselomorphae , Metaves y Coronaves . Aunque grupos como los dos primeros (que unen unos pocos órdenes estrechamente relacionados) están sólidamente respaldados, esto no se puede decir de los grupos Metaves y Coronaves para los cuales no hay evidencia material en la actualidad, mientras que el MesozoicoEl registro de Neognathae está actualmente completamente desprovisto de aves que deberían haber estado presentes si estos clados propuestos fueran reales. [8]
Los órdenes están dispuestos en una secuencia que intenta seguir la visión moderna de la filogenia neognath . Se diferencia de la taxonomía de Clements ampliamente utilizada , así como de la taxonomía de Sibley-Ahlquist , combinando los elementos de cada uno con los que la investigación más moderna está de acuerdo mientras actualiza los que se refutan. La mayoría de los cambios afectan a las "aves terrestres superiores" que a veces se unen como paseriformes cercanos . [9]