La Iglesia Ortodoxa Oriental , la Iglesia Católica Romana y las Iglesias Anglicanas celebran a San Nicolás todos los años el 6 de diciembre, que es el día del nombre de "Nicholas". En Grecia, el nombre y sus derivados son especialmente populares en las regiones marítimas, ya que San Nicolás es considerado el santo protector de la gente de mar.
El nombre se deriva del nombre griego Νικόλαος ( Nikolaos ), entendido como 'victoria del pueblo', siendo un compuesto de νίκη nikē 'victoria' [1] y λαός laos 'pueblo'. [2] Una antigua [2] paremología de este último es que se origina en λᾶς las ( forma contraída de λᾶας laas ) que significa 'piedra' o 'roca', [3] como en la mitología griega , Deucalion y Pyrrha recrearon a la gente después de que había desaparecido en un diluvio catastrófico, tirando piedras detrás de sus hombros mientras seguían marchando.
El nombre se hizo popular a través de San Nicolás , obispo de Myra en Licia , la inspiración de Santa Claus , pero es anterior a dicho obispo por varios siglos: el historiador ateniense Tucídides , por ejemplo, menciona que en el segundo año de la Guerra del Peloponeso (431-404). aC) entre Esparta y Atenas, los espartanos enviaron una delegación al rey persa para pedir su ayuda para luchar contra los atenienses; un tal Nikolaos era uno de los delegados. [4] La ortografía inglesa habitual Nicholas , usando una ch , como si la palabra se escribiera en griego con una chi, entró en uso por primera vez en el siglo XII y se ha establecido firmemente desde la Reforma , aunque ocasionalmente se usa la ortografía Nicolás .
En los Estados Unidos, Nicholas, y sus variaciones, fue el decimoséptimo nombre masculino más popular dado a los bebés en 2006. Aproximadamente el 0,7% de los niños nacidos ese año, o 15.414, recibieron ese nombre. Su popularidad está disminuyendo, desde un máximo en 1997, cuando 27.248 hombres en los Estados Unidos recibieron el nombre de Nicholas. Ese año fue el año más popular para Nicholas desde 1880, cuando comenzaron a llevarse registros estadounidenses para los nombres de pila. [ cita requerida ]