Bombardero nocturno
Un bombardero nocturno es un avión bombardero destinado específicamente a realizar misiones de bombardeo por la noche. El término ahora tiene mayor importancia histórica. Los bombardeos nocturnos comenzaron en la Primera Guerra Mundial y se generalizaron durante la Segunda Guerra Mundial . Varios tipos de aviones modernos están diseñados principalmente para bombardeos nocturnos, pero las fuerzas aéreas ya no se refieren a ellos como bombarderos nocturnos. Los términos más comunes en la actualidad incluyen interdictor y strike fighter , y tales aeronaves tienden a tener capacidades para todo clima, de día o de noche.
Los bombardeos estratégicos y los bombardeos nocturnos eran nuevos en la Primera Guerra Mundial, y hubo mucha experimentación nocturna con aviones como el Gotha G.IV , Gotha GV , Handley Page Type O y varios aviones gigantes como el Riesenflugzeuge y el Sikorsky Ilya Muromets. . La navegación era difícil y la precisión era casi inexistente, pero el efecto psicológico era fuerte. Los bombardeos nocturnos funcionaron como arma terrorista.
Antes de la introducción del radar , los aviones que volaban de noche eran casi imposibles de localizar con la suficiente precisión para atacar. Se utilizó la ubicación acústica para obtener coordenadas preliminares aproximadas. Los reflectores que escanean el cielo podrían iluminar los aviones por casualidad y podrían rastrearlos el tiempo suficiente para que la artillería antiaérea disparara algunos tiros. Alternativamente, se utilizaron cazas nocturnos para la interceptación; cooperaron con los reflectores o trataron de localizar a los bombarderos a la luz de la luna. La tasa de éxito de tales defensas fue tan baja que se creyó ampliamente que " el bombardero siempre pasará ", en palabras del primer ministro británico Stanley Baldwin.. Desde la Primera Guerra Mundial, el bombardero había sido visto como un arma terrorista y luego fue visto como un arma estratégica principal de la guerra total . Como dijo Baldwin más tarde, su objetivo principal era "matar a las mujeres y los niños del enemigo más rápidamente de lo que mataron a los tuyos". [1]
A medida que aumentaron las capacidades de los aviones, también lo hizo su potencia de fuego defensiva. A mediados de la década de 1930, las opiniones estaban cambiando y la idea de incursiones diurnas de aviones que proporcionaban su propia autodefensa pasó a primer plano. En la práctica, estos aviones demostraron ser completamente vulnerables a los aviones de combate modernos y rápidamente volvieron al papel de bombardeo nocturno. Sin embargo, estos aviones no habían sido diseñados para la navegación nocturna y, en general, carecían de eficacia en estas misiones:
No creo que nos dimos cuenta en ese momento de que nuestro equipo no estaba realmente a la altura. Se habían olvidado de diseñar o producir cualquier equipo de navegación, por lo que el bombardero Wellington, que estaba destinado a ser un bombardero diurno, tuvo que operar de noche porque era muy vulnerable durante el día. Tenía prácticamente el mismo equipo que el Tiger Moth, con una excepción: el Wellington tenía una antena circular. Aquí estábamos volando 500 o 600 millas sobre territorio enemigo, tratando de localizar un objetivo en un apagón total, a menudo con nubes debajo de nosotros y mucha neblina industrial. No es sorprendente que nuestros bombarderos estuvieran a 5, 10 millas de distancia. No hubo flujo de bombarderos. En gran parte íbamos solos, quizás 10 o 14 aviones a intervalos.
La USAAF fue la única fuerza que siguió adelante con los bombardeos estratégicos diurnos durante la Segunda Guerra Mundial . Esto resultó tan desastroso como los intentos anteriores de la Royal Air Force y la Luftwaffe , y tuvo que ser cancelado a fines de 1943. La llegada del caza P-51 Mustang en el papel de " escolta de bombarderos " permitió que estas misiones comenzaran de nuevo en 1944, y el caza tuvo tanto éxito que la fuerza de combate de la Luftwaffe fue aniquilada en gran parte al final de la primavera. El desgaste de la Luftwaffe fue tan grande que la RAF también pudo volar a los cielos diurnos más tarde ese año.
