El Hawker Siddeley Nimrod es un avión de patrulla marítima retirado desarrollado y operado por el Reino Unido. Fue una modificación extensa del de Havilland Comet , el primer avión comercial a reacción operativo del mundo . Fue diseñado originalmente por la firma sucesora de De Havilland , Hawker Siddeley ; Las propias empresas sucesoras de Hawker Siddeley, British Aerospace y, más tarde, BAE Systems , llevaron a cabo más trabajos de desarrollo y mantenimiento .
Diseñados en respuesta a un requisito emitido por la Royal Air Force (RAF) para reemplazar su flota de Avro Shackleton envejecidos , los Nimrod MR1 / MR2 eran principalmente plataformas aéreas de ala fija para operaciones de guerra antisubmarina (ASW); los papeles secundarios incluyeron la vigilancia marítima y la guerra contra la superficie . Sirvió desde principios de la década de 1970 hasta marzo de 2010. [2] El reemplazo previsto debía ser una reconstrucción exhaustiva de los Nimrod MR2, designados como Nimrod MRA4 ; sin embargo, debido a retrasos considerables, sobrecostos repetidos y recortes financieros, el desarrollo del MRA4 se abandonó en 2010. [3]
La RAF también operó una pequeña cantidad del Nimrod R1 , una variante de recopilación de inteligencia electrónica ( ELINT ). Una plataforma de alerta temprana aerotransportada dedicada , el Nimrod AEW3 , estuvo en desarrollo desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980; sin embargo, al igual que el MRA4, se encontraron problemas considerables en el desarrollo y, por lo tanto, el proyecto se canceló en 1986 a favor de una solución lista para usar en el Boeing E-3 Sentry . Todas las variantes de Nimrod se retiraron a mediados de 2011.
El 4 de junio de 1964, el gobierno británico emitió el Air Staff Requirement 381 , que buscaba un reemplazo para el viejo avión de patrulla marítima Avro Shackleton de la Royal Air Force (RAF). [4] Tal reemplazo había sido necesario debido a las limitaciones de vida útil por fatiga que se acercaban rápidamente acumuladas en la flota de Shackleton. [5] Se recibió un gran interés en el requisito tanto de fabricantes británicos como extranjeros, que ofrecieron aviones que incluyen el Lockheed P-3 Orion , el Breguet Atlantic y derivados del Hawker Siddeley Trident , BAC One-Eleven , Vickers VC10y el cometa de Havilland . [6] [7] El 2 de febrero de 1965, el primer ministro Harold Wilson anunció la intención de encargar la versión de patrulla marítima del Comet de Hawker Siddeley, el HS.801, como reemplazo del Shackleton Mk 2. [8] [9] [N 1 ]
El diseño de Nimrod se basó en el del avión de pasajeros civil Comet 4 que había llegado al final de su vida comercial (los dos primeros prototipos de Nimrod, XV148 y XV147, se construyeron a partir de dos estructuras de avión Comet 4C finales sin terminar). Los motores turborreactores del Comet fueron reemplazados por turboventiladores Rolls-Royce Spey para una mejor eficiencia de combustible , particularmente en las bajas altitudes requeridas para la patrulla marítima. Se realizaron cambios importantes en el fuselaje, incluida una bahía de armas interna, una nariz extendida para el radar, una nueva cola con sensores de guerra electrónica (ESM) montados en un carenado voluminoso y un MAD ( detector de anomalías magnéticas ).) auge. Después del primer vuelo en mayo de 1967, la RAF ordenó un total de 46 Nimrod MR1. [10] El primer ejemplo ( XV230 ) entró en servicio en octubre de 1969. [11] Se establecieron un total de cinco escuadrones utilizando el tipo; cuatro tenían su sede permanente en el Reino Unido y un quinto tenía su sede inicialmente en Malta . [11]
Se adaptaron tres aviones Nimrod para la función de inteligencia de señales , reemplazando a los Comet C2 y Canberras del Escuadrón No. 51 en mayo de 1974. [12] [13] El R1 se distinguía visualmente del MR2 por la falta de una pluma MAD . [14] Estaba equipado con una serie de antenas parabólicas giratorias en la bahía de bombas de la aeronave, con más antenas parabólicas en el cono de cola y en la parte delantera de los tanques de combustible montados en las alas. Tenía una tripulación de vuelo de cuatro (dos pilotos, un ingeniero de vuelo y un navegador) y hasta 25 tripulantes operando el equipo SIGINT. [15]